Столичные игры

Ёжь твою рожь, да что ж ты за дятел-долбун такой? Раз сказала, два сказала… Тебе молотком по лбу надо бить, чтобы дошло?! Или и это не поможет?!

– Ваше высочество, услышьте меня раз и навсегда. Я. Вас. Не. Люблю. Не. Полюблю. Никогда. Я устала от всей этой свистопляски, от интриг, от придворной круговерти… я просто хочу домой. Подальше от всех! И от вас в том числе! Мне ничего не нужно, я не лезу ни в какие интриги… дайте мне жить своей жизнью! Найдите себе фаворитку, двух или трех, женитесь, рожайте детей, разводите пираний, занимайтесь хоть скачками на крокодилах – я и глазом не поведу! Мы живем в разных мирах, и я не собираюсь их объединять.

– Я не смогу уйти от вас, Машенька.

Ах, так?

– Вы мне должны жизнь, ваше высочество.

Царевич сник. Видимо, не рассчитывал на такой афронт, но и отмахнуться от долга он бы не смог.

– Я…

– И я требую, чтобы в оплату вы оставили меня в покое. Раз и навсегда. Со всеми своими чувствами и притязаниями.

– Маша…

Я сделала реверанс и направилась прочь с веранды.

Сказано?

Сказано!

Не дойдет?

Пусть его отец доносит до потомка мысли через задницу, если через уши не доползает!

Интерлюдия 7

Она уходила.

Такая… Василий не знал, как ее назвать, но… она уходила.

Стройная, прямая, с гордо поднятой головой… чужая.

Не его.

И никогда не будет.

И сердце рвало острой болью утраты. Нельзя потерять то, чего не имел? Скажите это сердцу!

Вася помнил, как впервые увидел эту девушку. Помнил каждую секунду.

Вот он встречает Александру. А потом грохот, крики – и вдруг среди хаоса волна магии, бьющая в его руки. И Мария.

Как порыв ветра, как морская волна – накатила и схлынула.

А спроси у Василия, во что она была одета, как выглядела… да век бы не ответил! Просто в сердце запечатлелся образ девушки в золотом сиянии магии, которая удерживает накатывающую черноту.

Она справилась.

И последним, что помнил Василий, было ее лицо.

Он искал ее, проснувшись. Искал, звал… никто не мог сказать, как зовут его фею. И только спустя месяц он узнал.

Княжна Горская.

И числилась она среди пропавших без вести. Тела – не нашли. Княжну не нашли. В больницу ее, кажется, привезли, но и только. А где она? Что с ней?

Никто не мог ответить. Даже ее родной отец.

Василий позабыл про невесту. Не обращал внимания на прежних подруг. Он искал. Дал задание Романову, а тот, видимо, донес отцу. И отец приказало Василию обследоваться.

Приворот?

Да Вася был уверен, что это – не приворот! Что он, не может отличить? И не живут на магах воды привороты, а он все же водник, хоть и не особенно сильный. Ванька – тот сильнее, даже младшенький сильнее, но так бывает. Не всегда старший самый сильный, и самый умный тоже не всегда…

Вася был уверен, что станет наследником, и жизнь казалась спокойной и уютной, словно разношенные тапочки. Он знал, как поступать правильно, что надо делать, чего не надо… он мог предсказать реакции окружающих до последнего жеста. И тут в его мир ворвалась – любовь.

Он был уверен, что не приворот, а любовь.

А потом княжна нашлась.

Она жила за Уралом, она выходила замуж, она… она была рядом! Он наконец увидел ее.

Василий даже не помнил, что нес тогда. Какую-то чушь, наверное. Распорядился посылать ей цветы, хотел поехать сам…

Отец перехватил.

И запер в крепости.

Василий не смог оттуда удрать, хотя и хотел. А потом – потом было поздно. Отвергнув его, княжна уехала из столицы. И опять его не отпустили.

Мир потерял всю притягательность.

Вася забыл про балы и попойки, забыл про подруг и приятелей, забыл про все. Ему была интересна только княжна Горская, но ее-то и не было рядом.

А потом…

Она вернулась.

И Вася хотел полететь к ней, но отец попросил подождать. Вася не мог противоречить отцовскому запрету. Магия фамилии, знаете ли… отец волен в своих детях. И его запрет преодолеть можно только такой силой…

А потом был ритуал.

Страшный.

Болезненный.

Он помнил, как его стискивала громадная черная змея, душила, свивалась кольцами… помнил… и крик княжны, и ее глаза – спокойные, решительные, жесткие, и тонкую руку, прижавшуюся к его губам…

– Держись…

Он все это помнил.

А сделать не мог – ничего.

Она уходила.

Он был ей не нужен.

Можно своротить горы и осушить моря, можно зажечь вулканы и укротить смерчи. Магия способна на многое.

А вот заставить полюбить… Тут ни одна магия не поможет. Ни одна. И ни одна магия не вернет тебе любимого человека.

А она уходит… уже почти ушла.

Василий бросился вслед за княжной. Может быть, хоть что-то… ну найдутся же хоть какие-то слова?

Шаг, другой…

Тень выступает ему навстречу.

– Васечка!

* * *

Удержать влюбленную женщину?

А торнадо за хвост вы ловить не пробовали? Тоже оч-чень продуктивное занятие. Главное, время занято, а что результата не будет, так результат – не главное, главное – процесс.

Анастасия Матвеева себя с торнадо не сравнивала. Но со стороны – очень его напоминала.

Целеустремленная до ужаса, она собиралась сделать единственное, что ей оставалось.

Поговорить с любимым.