Столкновение у Балансира

— Удобная штука — эти традиции, — вклинилась Мара. — Каждый раз, когда я имела дело с селонианами и они отказывались что-то делать, они с легкостью ссылались на традиции, которые якобы делали это действие невозможным, или не позволяли принять трудное решение, или., ну какие там у вас еще есть увертки. И мне и моим компаньонам всегда приходилось чтить эти традиции, принимать ваш уклад таким, каков он есть. Но довольно. У нас тут не торговая сделка с предметами роскоши, ю время которой вы, ссылаясь на чрезвычайно удобные традиции, могли мариновать нас по полгода, дабы выбить из нас приемлемую для себя цену. Идет война. За выживание. И времени — в обрез. Пришла пора и вам принять наш уклад таким, каков он есть, пока нас всех не стерли с лица Галактики. А у нас принято говорить прямо, говорить честно, выбирать достойное направление и следовать ему.

— Прошу вас! — подвывала Дракмус. — Вы должны потерпеть. Все слишком запутано. Нужно время, чтобы все разрешить.

— Но у нас нет этого времени, — каждым произнесенным словом Мара подчеркивала свое раздражение, готовое перелиться через край. — Мы не можем взять то, чего нет, и время на раздумья у нас закончилось. Вернее, у вас закончилось. Мол-сете называть меня кем угодно, но узником я больше быть не желаю.

— Что вы этим хотите сказать? — недоуменно вопросила Дракмус.

— Передайте, кому там у вас положено передавать такие вещи, что я улетаю. Ровно через час я направлюсь к взлетной площадке, что находится по ту стороны от виллы, сяду на <Пламя Джейд> и улечу. Мои спутники вольны следовать за мной по собственному желанию, но я покину эту планету в любом случае. Хочу также напомнить, что мы с Лейей с успехом ускользнули от громил из Лиги человечества, которые пытались задержать нас на Кореллии, притом что там сопротивление было гораздо более внушительным, чем здесь. К тому же, поскольку именно этот корабль — <Пламя Джейд> — привез госпожу главу правительства Новой Республики на Селению, ваша попытка задержать нас будет рассматриваться как покушение на суверенитет самой Новой Республики, которой вы клялись в преданности и поддержке. В общем, не советую пытаться остановить меня. Вы ничего не добьетесь, а я не ручаюсь за последствия.

— Но." но…

— Единственный способ предотвратить мое отбытие — это позволить нам в течение часа встретиться с каким-либо представителем власти — с кем-то, кто предоставит нам четкие и правдивые ответы на все поставленные вопросы, с кем-то, у кого есть влияние и кто способен принимать решения. Если этого не произойдет, я улечу…

— И я тоже, — поддакнул Хэн и повернулся к жене. Лейя казалась недовольной и чем-то обеспокоенной, но кивнула, — Как и я.

Взгляд Дракмус метался между тремя гостями.

— Но… но- У тебя есть час, — отрезала Мара, — А теперь исчезни. Ускорь события.

Дракмус выглядела совершенно растерянной.

— Я сделаю все от меня зависящее. Пожалуйста] Не улетайте.

— Один час, — повторила Мара. — Проваливай.

Дракмус кивнула, развернулась к двери и, опустившись на все четыре лапы, с предельной прытью бросилась прочь из комнаты.

— Поддержала вас только потому, что понимаю всю необходимость действовать единым фронтом, — немного раздраженно выпалила Лейя. — Вы слишком многое испортили, но, не проявив солидарность, я испортила бы еще больше. Мара, здесь я — дипломат, а не ты. Ты могла позволить мне вести переговоры.

— Я и так позволяла тебе это делать слишком долго, но взамен мы получили лишь вынужденные каникулы на загородной вилле. Я — деловой человек, коммерсант. А переговоры — залог успешной торговли.

— И ты называешь оскорбление наших хозяев переговорами?

— Они не <противоположная сторона>. Они — наши партнеры.

— Будь они нашими партнерами, переговоры бы и не потребовались, — ровным голосом заметила Мара, Это привлекло внимание Хэна, Резкий тон рыжеволосой красавицы, ее видимая ярость, нетерпение — все это испарилось вместе с уходом Дракмус. Все это оказалось лишь спектаклем, позированием, дабы убедить упрямую селонианку в своих намерениях. Теперь же Мара выглядела спокойной, полностью уравновешенной и раскрепощенной.

— Партнеры они или противники, а мне все равно кажется, что, запугивая их, мы ничего не добьемся, — стояла на своем Лейя.

— УВИДИМ через пятьдесят семь минут. — Мара нацедила себе еще чашечку чая. — Прежде я уже имела дела с селонианами. А из вас кто-нибудь имел?

— Я говорю на их языке, и в неофициальной обстановке мне приходилось с ними встречаться. Но я никогда не вела с ними переговоров, — призналась Лейя.

— А я вообще не имел с ними никаких дел, — заявил Хэн. — С тех пор как ребенком покинул Кореллию.

— Так вот есть кое-что, что вы оба должны понять, — сказала Мара.

Лейя протестующе открыла рот, но Хэн махнул рукой, призвав жену к тишине.

— Продолжай, Мара, — вымолвил он.