Столкновение у Балансира

— Но зачем мятежникам кооперироваться друг с другом и с какой-то внешней силой? — удивился Хэн. — Какой им от этого прок?

Лейя покачала головой.

— С полной уверенностью сказать не берусь, но, если бы я заключала сделку, я сказала бы приблизительно следующее: пользуйтесь нашими деньгами и информацией, сотрудничайте с нами, откопайте для нас ре-пульсор, отдайте его нам, а когда мы вышибем отсюда Новую Республику, делайте на своей планете, что захотите. А взамен мы просим лишь предоставить нам полный и безальтернативный контроль над планетарным репульсором.

— Ага, только мятежные группы сами могут задуматься над ценностью репульсоров и решить, что не стоит ими делиться, — сказал Хэн.

— Подозреваю, что нечто подобное сейчас происходит с Лигой человечества, — подтвердила Лейя. — Если мы не ошиблись и эти внешние силы действительно существуют, то именно у них в руках, а совсем не у Лиги, находится распылитель звезд. И внешних вряд ли обрадовало, когда Лига начала рассыпать угрозы направо и налево.

— Если только они в курсе этого, — заметила Мара. — Они могут базироваться вдалеке от этой звездной системы. Здесь у них могут быть свои осведомители, свои наблюдатели, но этих наблюдателей можно заключить под стражу и дальше говорить, что вздумается, благо, информационная блокада не позволит словам проскользнуть наружу. А из-за заграждающего поля внешние силы не могут сами добраться сюда и что-то самолично предпринять. Рано или поздно блокада закончится, а поле исчезнет, но к этому моменту Тракен Сал-Соло уже будет управлять Кореллией, а то и всей звездной системой, и внешним силам придется потесниться. А если ему заодно и удастся заполучить несколько репульсоров, у него будет, что выставить на кон. Или не будет. Мы даже не знаем, для чего вообще нужны эти репульсоры, не считая того, что они представляют для всех критическую ценность. Лейя мгновение раздумывала.

— Если все это правда, тогда сами мятежники не составляют проблемы. Лишь репульсоры и те люди извне, которые их ищут. Очевидно, что этих парней не волнуют мятежные идеалы — да и сами повстанцы противостоят больше друг другу. Та же Лига человечества стоит скорее не за что-то, а против селониан и драллов. Так что внешние силы могут поддерживать восстание только по одной причине — ради репульсоров. Нам остается лишь протянуть ниточки между мятежниками и внешними силами, захватить контроль над репульсорами, выяснить, как можно воздействовать ими на противника, — и с восстанием будет покончено раз и навсегда.

— Прекрасно, — буркнул Хэн. — Очень доступно и мило. Ты только что выдала нам целый перечень задач, а я даже не знаю, как нам приступить к выполнению хотя бы одной из них.

— Но, по крайней мере, это задачи политики и разведки, а не вооруженных сил, — отметила Лейя. — А учитывая, что у нас нет вооруженных сил в этом секторе, это уже хорошие новости. Кое-какой военизированный аспект все же присутствует, но в нем мы надеемся на помощь селониан. — Она бросила взгляд на Мару. — Если только селониане не воспримут твой блеф за чистую монету и не явятся через… сорок пять минут.

— Я вовсе не блефовала, — отрезала Мара.

— Но я так до сих пор и не понял, как во все это вписываются селониане, — проговорил Хэн. — Верховное логово и хунчузуки по-прежнему враждуют друг с другом? Я не заметил тут никаких признаков недавних сражений, да и Дракмус ни словом не обмолвилась об этом — это притом, что она совершенно не умеет хранить секреты.

— Если их вражда прекратилась, я буду сильно удивлена, — сказала Мара Джейд. — Но если так и произошло, это не лучшая из новостей. У меня сложилось впечатление, что Верховное логово действительно забрало ре-пульсор в свои руки — а это могущественное оружие. Это мы, люди, очень часто продолжаем биться за свои идеалы, даже когда знаем, что обречены на поражение. Того требует честь, или мы надеемся на чудо, на слепую удачу, которая ни с того ни с сего повернется к нам лицом. Селониане не такие. Обычно битвы между двумя враждующими группировками селониан заканчиваются в тот момент, когда одна из сторон демонстрирует, что у нее есть неоспоримое преимущество над другой. Тогда проигрывающая сторона обычно не видит смысла продолжать драку и капитулирует. Более того. В таких случаях она даже готова объединиться со стороной победивших.

— И ты думаешь, что наши доблестные союзники-хунчузуки уже посчитали себя проигравшими? — спросил Хэн. — Думаешь, они теперь заигрывают с Верховным логовом, а мы превращаемся в разменную монету?

— Что-то вроде. Может статься, мы нужны Верховному логову как козыри в кармане или как заложники или они хотят вести переговоры непосредственно с Лейей. Конечно, далеко не факт, что именно Верховни-ки, а не хунчузуки сейчас владеют репульсором. Может, это наша сторона добилась победы.

— Это весьма прискорбно, — раздался новый голос, — но боюсь, что дело обстоит иначе. Несравненная Мара Джейд описала ситуацию в точности, как она есть.