Сторожевая застава

Олешко выхватил из ножен меч. С возгласом «Гоп»! поднес его над головой, будто отбивал удар противника и молниеносно присел. Затем как резиновый взлетел высоко в воздух, воскликнул: «Кий»! и с силой выбросил вперед правую ногу.

Опять прикрылся мечом, присел. Опять взлетел в воздух и, как будто косой, махнул уже левой ногой.

— Гоп! Кий! — выкрикивал каждый раз — Ну как, умеют у вас так?

Витька лишь пожал плечами. Что-то подобное он уже видел. Но где и когда? Наконец догадался.

— Так это же гопак! — вскрикнул он — Это же танец такой!

— Танец? — удивился Олешко — Какой еще танец?

— А вот такой — ответил Витька и пошел вприсядку, как учил их весной учитель танцев.

Сначала Олешко таращился на парня, как на какое-то чудо. Тогда захохотал так, что чуть не свалился на траву.

— Оно и видно, что танец! Ты же выбрасываешь ноги так, будто три дня ничего не ел!

— А зачем их выбрасывать? — удивился Витька.

Теперь уже и остальные ребята едва не падали со смеху.

— Как зачем? Ты что — чужинца гладить собираешься, или как?

— А при чем здесь чужинцы?

Олешко лишь руками развел.

— Ну, Мирко… Ты что, совсем не понимаешь?

— Нет — сознался Витька.

— Тогда представь себе, что передо мной два половца. Один спереди жмет, второй подкрадывается сбоку. От одного я прикрываюсь мечом, и чтобы второй не снес мне голову, как можно быстрее приседаю. Понимаешь? И только их сабли просвищут надо мной — подпрыгиваю и как будто кием ударяю ближайшего половца ногой. Да так, чтобы из него дух вылетел. И передо мной остается лишь один басурманин… Теперь дошло, что к чему?

— Вот классно! — восторженно сказал Витька.

— То же и оно… Квасно, как ты говоришь. А ну, ребята, повторяйте за мной… Гоп!

— Гоп! Кий! — загудело между ребят — Гоп! Кий!

А Витька стоял и только смотрел на этот странный танец, от которого чужакам становилось тошно. Чуть позже до него дошло, что этот танец напоминает ему не только гопак. Он что-то такое уже видел… Но что именно?

И тут его будто по голове ударили: да это же каратэ! Возможно, немножечко не такое, как показывают по телевизору, однако никакого сомнения — это каратэ, или точнее — гопак-каратэ!

— Ну, так как? — спросил Олешко, едва ли не в сотый раз взлетая в воздух — Кий!

— Замечательно! — искренне признал Витька — Только… половцы ж пешком не ходят. Они на конях сидят.

— Конечно, на конях! Иначе с какого перепуга я бы так высоко прыгал… Гоп!

Когда Кожемяка одолел главного Змея

Ребята лежали на траве и тяжко переводили дух. Веселый танец гопак отбирал сил не меньше, чем забег над Байлемовым прудом с тяжелыми камнями в руках.

Через мостик не спеша проехал дед Овсей. Увидев ребят, свернул с дороги. Присел рядом с Витькой и сочувственно покачал головой.

— Ничего, парни, держитесь — сказал он — потом легче станет. По себе знаю.

— Чем вздыхать над ребятами, взяли бы лучше и рассказали им что-то интересное — подал голос Олешко.

— Что же, можно — согласился дед — но о чем?

Ребята понемногу приходили в себя. То один, то другой привставали с травы и подседали ближе к деду.

— О печенегах я уже рассказывал — вслух рассуждал дед — и о князьях наших вы слышали. И о том, как землю русскую корнали на части…

— О Змее расскажите — сказал Олешко — О том, как его в Киеве сам Кожемяка одолел.

При этих словах ребята с интересом поглядели в Витькину сторону. Еще бы — они лишь слышали о Змее, а он видел его собственными глазами!

— Можно и о Змее — охотно согласился дед Овсей — только мой рассказ будет длинным.

— Ну то и что? — ответил Муха.

— Мы никуда не торопимся! — поддержали его другие ребята.

Олешко на то лишь улыбнулся.

— Вот же хитрецы! — сказал он — Им бы что угодно, только б не бегать.

— Не все ж такие проворные как ты — вступился за ребят дед Овсей и удобнее умостился на траве — ну ладно, слушайте.

Красиво повествовал дед Овсей. Почти так, как в настоящей сказке о Кожемяке, которую Витька в последний раз читал месяц тому. Разве что окончание в дедовой сказке было иное.

— Итак, после того как Кожемяка под славным Киевом одолел Главного Змея — вел дед Овсей — его змееныши от испуга разбежались кто куда. Кто в нору спрятался, кто в леса и болота неприступные направился, кто вообще в другие земли подался. Однако время от времени выглядывают змеи и змееныши из нор своих: не измельчали ль еще богатыри в земле Русской, не обессилела ль она от войн и дрязг? Вот тогда и выползут они в этот мир…

— И один из тех Змеев поселился возле Сулы — догадался кто-то за Витькиной спиной.

Дед Овсей кивнул головой.

— Похоже на то. И каждые шесть, или сколько там десятков лет, выглядывает из своей норы. Вынюхивает, что к чему. Выглянет — и спрячется. Выглянет — и опять исчезнет. И так трижды за какой-то месяц. А через шестьдесят лет — опять за свое.

— И хватал кого-то? — спросил Муха.