Страх возмездия

— В пещере. Оно было у скелета, одетого в шикарные доспехи. В груди торчала серебряная стрела. С наконечником из голубого металла.

— Стрела там? — вождь вскочил на ноги.

— Нет, я ее продал гномам, — Нил также поднялся со скамейки.

— Зачем?

— Так получилось. Мне сказали, что это очень опасный предмет, и от него лучше избавиться, но не выбрасывать же столь дорогую вещь.

— А ты знаешь, что это за письмо? Это ведь оправдание моего народа и обвинение Незишада в измене. Ты говорил, что твоего деда зовут Кугалом. Он — целитель?

— Да, а откуда вы знаете?

— Да тут половина племени обязана жизнью твоему деду. Он, рискуя в годы смуты, спасал обергов. Зря ты не сказал о нем сразу.

— А кто меня спрашивал?! — возмутился Нил.

Риид застыл на месте. Теперь он сам что-то судорожно прикидывал в уме. Парень понял, что сейчас решается судьба целого народа, а потому лишь наблюдал за обергом.

— Слушай, я помогу тебе, если Кугал пообещает дать ход этому посланию, — наконец, заговорил вождь. — Уж он точно знает, как это лучше сделать.

— Вы отправите со мной бойцов? — неуверенно спросил чтец эмоций.

— Я их поведу в бой, как и пристало вождю. Но перед сражением мы должны переговорить с твоим дедом.

Глава 21. Старые тайны.

Перед тем, как к нему приведут похищенного из школы, Цюрек вызвал наконец-то пришедшего в себя начальника безопасности.

— Курц, вчера твои действия причинили нам столько вреда, что я впервые задумался о смене руководства своей охраны. Скажи на милость, сколько людей было задействовано в операции по поимке Нила?

— Три десятка, — ответил лысый. — Во избежание, так сказать.

Сегодня Курц был не похож сам на себя: потухший взгляд, опущенные плечи и тусклый голос, как у человека после изнурительной болезни.

Глава Торговой Конторы на несколько секунд задумался, глядя как бы сквозь собеседника, а затем спросил:

— Слушай, ты ведь вроде волшебник?

— Да, высочайший. Прошел полный курс обучения в здешней школе магии. Правда, много лет назад.

— А почему мне не известны ни твой ранг, ни специализация? Я вообще не припомню случая, чтобы ты пользовался чарами.

Курц едва не брякнул, что тоже ничего не знает о способностях Цюрека. Мало кто видел этого волшебника в деле, поскольку рядом с Цюреком всегда находились его телохранители, даже когда их не было видно, как сейчас. Безопасник при других обстоятельствах постарался бы увести разговор в сторону от скользкой темы, но не сейчас.

— Обычно это делают подчиненные, — ответил лысый.

— А вдруг самому придется с кем-то схлестнуться?

— Сделаю очень прочные щиты, — Курц буквально по капле выдавал данные о себе, надеясь, что Цюрек не захочет докапываться до подробностей.

— И все? — глава Конторы уставился на подчиненного.

— А из них потом неплохого воина. Минут на пять-десять такого хватает.

— Оборонная магия, шестой ранг? — продолжал докапываться Цюрек.

— Седьмой, — уточнил начальник безопасности. — В случае особой надобности могу сотворить двоих.

Такая специализация считалась довольно редкой и действенной. Из оборонщиков получались лучшие телохранители, поскольку каждый из сотворенных воинов сам по себе считался непреодолимым барьером для большинства заклятий.

— Любопытно. И почему ты их не использовал, когда охотился на Нила?

— Они годны лишь для защиты, потому при захвате от меня толку никакого, — вздохнул лысый. — А остальные заклятия у меня не выше четвертого ранга.

— Плохо, Курц, очень плохо! Вернемся к вчерашнему дню: тридцать волшебников не смогли спеленать ученика третьего курса. Позор на твою лысину и всю нашу Контору.

Глава безопасности чувствовал себя уже гораздо лучше, но окончательно голова не прояснилась до сих пор, да и травмы от ударов каменного человека давали о себе знать. И тут Цюрек со своим допросом. И ведь не пожалуешься на здоровье, запросто могут последних остатков лишить.

— Этот ученик таит в себе слишком много загадок, высочайший. Когда его притащили в подвал, он выглядел не живее отбивной. Я опасался, что даже стабилизирующее снадобье не удержит в нем жизнь до прихода целителя. А Нил не только сам исцелился, но и трех мужиков в клочья порвал. Подобное за гранью моего понимания.

Случай оказался действительно из ряда вон, но Цюрек был разозлен огромным ворохом оплошностей, что свалились на него в последнее время.

— Ежели дед у этого паренька является неслабым целителем, то и внуку могло перепасть. Почему ты это не учел?

— У Нила нет целительских чар. Я помню его еще с Турнира: чтобы исцелить зеленоглазку, пришлось привлекать волшебника со стороны…

— Устал я от твоих оправданий, Курц, — перебил подчиненного Цюрек. — Вместо того, чтобы доложить об успешных результатах, ты постоянно пытаешься оправдать свои неудачи. А ведь я возлагал на тебя большие надежды. Что уж говорить, если ты даже не сумел взять под контроль школу и убедить университетских примкнуть к нам.

— Я составил отчет… — начал было безопасник.