Страх звёзд

– Я бы хотел присутствовать при установке поводка, – сказал Томаш.

– Хотите – присутствуйте. Только что вам это даст? Пытаться взломать нашу систему я вам не советую. Искренне не советую, Томаш. Карам икраам, я бы очень хотела, чтобы эта миссия оказалась одинаково выгодной для нас обоих, а не закончилась трагедией. К тому же лететь на Литию я бы вам в текущей ситуации не рекомендовала. Даже после исполнения наших договорённостей. Это просто мысли вслух, можете к ним всерьёз не относиться, но есть вероятность, что с распростёртыми руками вас не примут. Корабль, который больше месяца стоял на Бакаре, а потом неожиданно улетел, несмотря на запрет гражданских полётов, может вызвать у литийских властей некоторые подозрения.

Томаш мысленно выругался.

– На Литию я и не собирался, – хмуро сказал он.

– Отлично. А по поводу ваших опасений, что я не сниму поводок – можете не волноваться. Такое действие с моей стороны попросту не имеет смысла, а я предпочитаю избегать бессмысленных поступков. К тому же мы с вами заключим священный договор и его соблюдение для меня, – Айша коснулась ладонью груди, – дело чести.

– Звучит не очень-то убедительно.

– Вы не привыкли доверять. Для человека вашей профессии – это хорошая черта. Но, поверьте, я очень серьёзно отношусь к нашему сотрудничеству. Поэтому и приехала лично.

Айша показала на длинный скоростной насим вдалеке, у которого высились мощные фигуры её привычных телохранителей – генномодифицированные груды мышц.

– Я постаралась создать для вас максимально благоприятные условия. У вас будет безопасный коридор. Какой-то риск есть всегда, но я ведь доплачиваю вам за риск, правда?

Несколько секунд на Томаша смотрело изъеденное морщинами лицо старой женщины.

– Да, – сказал Томаш, – и весьма щедро. Но я ведь не только собой рискую, но и своей командой.

– Такова участь капитана. Кстати, вам ничего больше не нужно? Могу порекомендовать неплохого пилота.

– Спасибо за заботу, но пилот у меня есть.

– Похвально. Приятно, когда люди оказываются верны даже в сложной ситуации. Но вы уверены, что вам никто больше не требуется?

– Уверен.

– Считаете, разумно лететь на такую миссию неполной командой?

– С моей командой всё в порядке. Можете убедиться в этом лично, они были бы не против с вами познакомиться.

– Не вижу в этом необходимости. – Айша отвернулась от Томаша и посмотрела куда-то вдаль, на пронизанное холодной синевой небо. – Это ваша задача – общаться с командой и выбирать, кто в неё входит. Я всего лишь беспокоюсь об успехе миссии. Насколько мне известно, с вами больше нет техника.

– Вы прекрасно осведомлены. Но я вполне готов взять его обязанности на себя. Я много лет работал техником – причём на этом же корабле. К тому же я не в восторге от того, чтобы нанимать новых людей за пару дней до вылета.

– Что ж, вам решать. Тем не менее, я попросила бы вас взять с собой моего друга. Как пассажира. Это моё условие! – Айша подняла нечеловечески длинную, бледную кисть. – К тому же он может оказаться весьма полезен. Его зовут Джамиль, он почётный идаам и неплохо разбирается в программировании кабуров.

– Это плохая идея, – сказал Томаш. – Нам всем чёрт знает сколько времени придётся провести на корабле, где тесно даже литийцу. Не каждый такое выдержит. И брать в команду нового человека не очень разумно. Особенно, простите, бакарийца. Поймите меня правильно, просто в текущей ситуации…

– Ваш пилот бакариец – и что с того? К тому же по поводу Джамиля можете не беспокоиться, он – литиец. По крайней мере, по происхождению. Джамиль принял посвящение и новое имя более десяти лет назад, и с тех пор является моим прекрасным другом. Он станет моими ушами и глазами у вас на корабле. Это, как я уже говорила, – голос Айши зазвенел металлом, как синтезированная речь, – моё условие. Я слишком многое вкладываю в эту миссию.

– Чем больше я с вами общаюсь, тем меньше мне нравится перспектива нашего сотрудничества.

– Я сделаю вид, что не расслышала вас, Томаш. Другой на моём месте смертельно бы оскорбился, но, думаю, вами движет не желание оскорбить, а примитивное невежество.

Томаш уже открыл рот, но Айша остановила его взмахом руки.

– Нет, не нужно извинений. Давайте сосредоточимся на деле. После вылета старайтесь не передавать важных сведений о моём корабле через релейную связь. В сложившейся ситуации я не могу быть уверена в её безопасности. Вы получите два моих личных альтаама – и у нас будет канал для мгновенной связи в экстренном случае. Советую вам не тратить их попусту.

Томаш молча кивнул.

Загрузка топливных гильз наконец завершилась, металлический таракан запрыгнул в кузов погрузчика, дёрнулся, как от электрического разряда, и припал на брюшко, подобрав под себя остроконечные лапки. Погрузчик издал отрывистый гудок и шустро зашелестел прочь от «Припадка».

– Топлива вам хватит на то, чтобы несколько раз слетать туда и обратно, – сказала Айша.

– За это спасибо.