Страх звёзд

— Чего они хотят, интересно? — Насир посмотрел, сдвинув брови, на яростно горящую курсовую струну на карте. — Сомневаюсь, что у них такие пируэты в полётной программе прописаны.

— Значит, лёгким испугом уже не отделаемся, — вздохнул Томаш.

— Тормозить перестали, но маневровые ещё работают, — сказала Лада. — Насир, отключи этот таймер! Смысла в нём никакого нет. Они, скорее всего, не войдут в наш полётный коридор.

Цифры под потолком погасли — Томаш уже привык к их мерцанию, и на мгновение в рубке стало хмуро и пусто.

— Пять секунд, — сказал Томаш. — Давайте новый таймер, когда между нами будет расстояние в пять секунд!

— Смысл таймер ставить? Он постоянно пересчитываться будет! Этот хаволь литийский и тормозит, и маневровые жжёт!

— К тому же ждать недолго осталось, — добавила Лада.

Заверещала система оповещения.

— От них? — дёрнулся Томаш.

— Да. Прямое включение.

— Выводи.

В воздухе появилось дрожащее, словно отражение на волнах, лицо мужчины средних лет с пустыми, как у куклы, глазами. Губы у него были настолько тонкими, что рот казался пропоротой в коже прорехой.

— Зачтак, — произнесла голова. — Вы не выполнили моё требование. Объяснитесь. Край.

— Переводи на меня. — Томаш поудобнее устроился в ложементе. — Поговорим.

— Уже, — сказала Лада. — Имей в виду, что задержки пока чудовищные.

— Да понимаю я. Итак…

Томаш набрал побольше воздуха в грудь.

— Зачтак, — сказал он. — Сбросить скорость до двух сотых предела не представляется возможным технически. Ваш корабль, наверное, справился бы с этим, но наш, увы, нет. К тому же нам предстоит длительная миссия, мы экономим топливо. Край.

Лицо мужчины застыло в воздухе — один глаз нервно подёргивался из-за сбоя проектора.

— Ответ будет секунд через двадцать или чуть больше, — сказала Лада. — Кстати, они снова начали тормозить.

— Интересно, зачем? — почесал лысину Насир. — Их скорость уже чуть меньше нашей.

— Наверное, их так учат, — усмехнулся Томаш. — Идти позади по параллельной траектории.

— Да, — подтвердила Лада, — судя по работе маневровых, они хотят иди параллельно. — Она быстро взглянула на Томаша. — Ты что-то знаешь об этом? Что они собираются делать?

— Да не знаю я ничего! Хотел по молодости в лётное поступать, только меня там ждали с распростёртыми руками!

В этот момент лицо мужчины ожило.

— Зачтак, — процедил он. — Ваш трюм полностью заполнен, в том числе и топливом, как я полагаю. А вы вообще не сбросили скорость. Это неподчинение моим требованиям. Вы нарушаете полётный режим. С этого момента ваш корабль считается нарушителем, который имеет неактуальную сигнатуру и вылетел с территории противника. Край.

— Твою мать! — выругался Томаш. — Бессмысленный разговор получается! То есть, простите, зачтак — край! Отрубай канал, Лада!

Лицо мужчины осыпалось тлеющими искрами.

— Мы — нарушители? — медленно, не веря собственным словам, пробормотал Джамиль.

— Ладно, — сказал Томаш. — Давайте попробуем затормозить, раз они так разволновались. Насир, включай…

Его перебил треск лопающегося металла. Ложемент со скрипом перекосился, и подлокотник врезался Томашу в рёбра. Свет в рубке замигал. Взвыла запаздывающая сирена.

— Адыр елдыш!

— Лада! — крикнул Томаш. — Доложи!

— Ударили лазером! По касательной. Есть небольшие повреждения корпуса. Пока всё.

— Насир! Маневровые! Разворачиваемся и даём залп на торможение! Лада! Открой канал!

— Пытаюсь… — сказала Лада.

Насир включил маневровые двигатели, и нанизанный на координатную сетку «Припадок» стал поворачиваться вокруг оси.

— Если мы до двух сотых попробуем сбросить, движок накроется. Или рванёт к херзац матерах.

Джамиль закрыл глаза и стал беззвучно нашёптывать что-то одними губами — возможно, молитву.

— Лада! Где канал?

— Не открывают. — Лада смотрела в бьющее по глазам сообщение об ошибке. — Они не хотят открывать канал!

— Твою мать!

Заскрежетала обшивка, свет на несколько секунд погас, и Томаша потянуло к потолку. Ремни стали извиваться, как хищные змеи, и впились в грудную клетку. Гравы опять сходили с ума.

— Снова удар! На сей раз… — Лада перевела дыхание, — более точный. Сбой в энергосети. И гравы…

— Да вижу я! Канал?

— Не открывают.

— Записывай сообщение! — Томаш почти кричал, как будто от этого радиосигнал мог достичь литийского крейсера быстрее скорости света. — Зачтак! Мы начали манёвр торможения! Дайте нам время! Не стреляйте!

— Ушло, — сказала Лада.

— Мы развернулись, если кому-то ещё интересно, — прозвучал убитый голос Насира. — Идём вперёд задом, херзац его так.

— Расстояние между нами?

— Шесть секунд.

— Хмар кус, ещё пару таких ударов, и мы превратимся в труху!

— Насир, давай обратный разворот!

— Ты совсем сдурел, аотар! Мы не на карусели же! На кой херзац нам топливо жечь?

— Мозги включи и подумай, как они по нам стреляют! — выкрикнула Лада. — Делай!

Насир что-то пробурчал и стал перенастраивать двигатели, проворно щёлкая кнопками на клавиатуре.

Томаш потянул за лямку ремень, который удавкой подбирался к его горлу.

— У них же наверняка анализатор траектории. Если будем крутиться, как идиоты, возможно, обманем компьютер. Топливо на маневровых не жалейте, оно…