Страна городов

— Эльвире Викторовне пожалуйся на непедагогические методы.

— Ага. Она вообще прибьет.

— И часто прибивает?

— Не-а. Редко. Но – по делу. А если по делу – вроде не обидно…

— Ну я вроде, кажется, тоже по делу? Ладно, усовестила – больше подзатыльников не будет, буду воспитывать словесно.

— Нет-нет-нет-нет, — завизжала вредина, и зачастила. — Лучше подзатыльник… и доходит быстрее, опять же… через уши-то, да если еще немытые, вон, как у Антошки Кима… пока дойдет… а нотации слушать – сама убьешься, и вашего драгоценного времени жалко…

— Пожалел волк кобылу… — буркнул я

— А я сейчас точно тебе леща такого выпишу, зараза – чуть что, все бы тебе Антон Ким да Антон Ким, — встрял обиженный Антон. — Сама шею через раз моешь, а вдруг любимый питекантроп не придёт, а я как дура – с чистой ше-е-е-й ходить буду!

— Ах ты, паразит такой!

И на галечнике завязалась шутливая свалка, победа в которой оставалась пока за сильной половиной человечества.

Кремень одобрительно кивал головой и говорил что-то вроде: «Так мол, ее, так. Пусть свое место знает!»

Я не выдержал, и покатился со смеху, через силу прикрикнул на ребят, чтобы они прекращали битву, пока их не сдал в племя Кремня – одного, а другую – к Мамонтам, на перевоспитание. Свалка прекратилась, бойцы сели друг к другу спинами и надулись.

Охотничья команда принесла добычу. Мы с ребятами решили поделиться с кремнями рецептом полевой коптильни. Быстро нарезав прутьев, соорудили из них большую редкую корзину высотой около полутора метров. В нее поместили подсоленную оленину. Получившееся сооружение дополнительно обмотали ветками и листвой, сверху устроили редкую крышу. В галечнике прокопали недлинную канаву шириной и глубиной в ладонь, вывели ее под получившееся сооружение, плотно прикрыли верх канавы плитками песчаника, ветвями и песком – чтобы не проходил дым. У конца канавы раскопали яму побольше, замостили ее песчаником, и разожгли костер из ивы и ольхи. Дым от костра, благодаря небольшой тяге, уходил через канаву к мясу. Постепенно подкладывая небольшие ветки в таком сооружении можно закоптить за четыре-шесть часов вполне приличное мясо. Время у нас до возвращения посыльных было.

Пойманных мной хариусов пожарили в листьях и глине, поделили между всеми, устроив легкий перекус. От людей Кремня к столу были те самые пресные лепешки, напоминавшие вкусом, консистенцией и цветом еврейскую мацу. Ребята же были в восторге – пусть хоть какой-то, но хлеб, ура! Я восторгов не разделял, но радовался, что теперь мы сможем вернуть этот привычный продукт питания на наш стол. Закваска – не проблема. Дрожжевой грибок в природе присутствует практически везде. А вот и испечем настоящий хлеб, когда соберем первые урожаи.

За обучением наших новых друзей-союзников незаметно прошло время. Оказалось, что коптить мясо впрок они не умели, делая запасы только зерновых – они не портились при хранении, подсушивая съедобные корни, среди которых были луковицы сараны и собственно дикого лука, собирали бобовые – возможно, предок фасоли. Из зерен распаривали в горшках у огня кашу, добавляя в воду для быстрого закипания раскаленные камни, сдабривая получившееся варево мясом. При удачном охотничьем сезоне мясо вялили на солнце. Так же поступали и с рыбой, если удавалось добыть острогой с берега, но такое случалось редко.

Глава 17

И какая же мать согласится отдать…

Дайте нам только повод – моментально закатим скандал.

А если повода не будет – тоже скандал закатим.

Но без повода намного интересней: неожиданный скандал – ушам отрада!!

Вот-вот придут люди племени Кремня, и мы отправимся в обратный путь… Ага. Разбежался. Уже представлял, что скоро побежим мы домой, и увидим берега ставшего родным Тургояка. Расчувствовался, понимаешь. А Корней Ивановича Чуковского не забыл? Между прочим, обязательный школьный курс:

Да и какая же мать

Согласится отдатьСвоего дорогого ребёнкаМедвежонка, волчонка, слонёнка,Чтобы ненасытное чучелоБедную крошку замучило!

Ну как? Договариваясь с Кремнем, забыли отцы народов, что мамаши передаваемых на воспитание имеют к тому собственное отношение. А отношение было вот каким.