Страна Лимония

«Размещайтесь, товарищи, — послышался голос полковника Стрельцова, — завтра в девять утра совещание». Герман и два его соседа по «коммуналке» отправились заселять самую дальнюю палатку. То, что они увидели, откинув полог, могло сбить с ног любого советского человека. Внутри брезентового жилища, залитого ярким светом электрических лампочек, будто в сказке про сокровища подземных королей, громоздились монументальные музыкальные центры и цветные телевизоры, с крючьев опорных шестов свисали восхитительные дублёнки, повсюду были развешаны женские платья, детские костюмы, под потолком, имитируя воздушные шарики, матово отсвечивали надутые презервативы. В диссонанс этому бытовому великолепию там и сям висели и валялись автоматы, пистолеты, гранаты, пулемётные ленты, цинки с патронами, рации, каски и бронежилеты. По центру палатки стояли два керосиновых нагревателя АПСНЫ, которые источали те самые ароматы, что заглушали всё великолепие запахов субтропического оазиса.

Троица, опустив на землю вещевые мешки, стояла у входа в полном оцепенении.

— Мужики, заходите, не стесняйтесь, — весело улыбаясь, разрядил обстановку недавний водитель бэтээра. — Меня звать Юра. Юра Селиванов.

В палатке было ещё трое постояльцев. Все быстро познакомились, обменявшись рукопожатиями.

— Добро пожаловать в первую группу отряда «Тибет», — не унимался радушный Селиванов. — Мест на всех хватит. Четверо наших сейчас в Союзе. Через две недели вернутся.

— Мы их в Кабуле встретили, — первым из новосёлов подал голос Володя Конюшов.

Юрка включил музыку. Высокий и чуть грузноватый шатен — Володя Малышкин — принялся сервировать стол. Палатка ожила. Герман облюбовал место в самом дальнем углу от входа, сбросил багаж и начал его осваивать. По наследству ему досталась отличная мебель: несколько поставленных на бок деревянных ящиков с откидными дверцами и струганными полками. Отдельно стоял грубо сколоченный стол, накрытый брезентом, и на нём — самодельный секретер из разнокалиберных металлических коробов. «Чудненько!» — искренне обрадовался Герман, приведя в порядок свои вещи.

— Товарищи офицеры, прошу к столу! — последовало приглашение хозяев, завершивших праздничные приготовления. Сели слева от входа на пустые кровати.

— Ну, с приездом! — провозгласил первый тост Володя Малышкин.

Герман с удивлением поднял пластмассовый колпачок с налитой в него до краёв водкой.

— Ничего, привыкните, — подмигнул ему Юрка и, обращаясь ко всем вновь прибывшим, пояснил: — Это «нурсики» — заглушки от неуправляемых реактивных снарядов. В Афгане принято пить из них. Пьём до дна!

Герман привычно опрокинул содержимое своего нурсика в горло, но вдруг побледнел. Водка рвалась наружу. Борясь с позывами, он, почти не жуя, забрасывал в рот закуску, надеясь предотвратить извержение. Участники застолья напряжённо следили за его борьбой.

— Гера, огурчик! — предложил Олег.

— Дайте ему сочку! — призвал собравшихся Юрка Селиванов.

— Поздно! — констатировал Конюшов, когда Герман, прикрыв рукой раздувшиеся, как у хомяка, щёки, вылетел вон из палатки. Но скоро он вновь присоединился к товарищам, утирая слёзы.

— Между первой и второй промежуток небольшой! — поднял очередной тост Малышкин. — За Родину!

Все встали. Герману передали новый нурсик, который он взял в руки с ужасом Сократа, принимающего чашу с ядом. Словно по команде, гвардейцы запрокинули голову и осушили свои колпачки. Бедный Герман, ещё надеясь на удачу, залпом выпил. Но, не успев вернуть голову в вертикальное положение, молодой человек извергнул водку прямо в полог палатки.

— Берегись! — резко подавшись в сторону, завопил Олег. Струя, едва не задев брезентовый потолок, накрыла по параболе бронежилет Малышкина, висевший на кровати.

— Гера! Твою же мать! Ну кто так пьёт! — возмутился владелец «броника».

Виновник что-то невнятно бормотал в своё оправдание, украдкой вытирая осквернённый бронежилет вывешенными на просушку трусами.

— Может, «шампусику»? — участливо предложил позеленевшему товарищу спасительную альтернативу Володя Конюшов.

— Думаешь — поможет?

— А ты попробуй! — настаивал «коммунальщик», выливая игристый напиток из своей фляги в пресловутый нурсик.

— Третий тост за ушедших навечно! — прозвучала команда одного из ветеранов.

«Только бы не облажаться, — с ужасом думал Герман, — ну хотя бы не на этом тосте... И что это со мной сегодня?»

«Шампусик» недоверчиво вошёл в его горло, мягко обдал газом пищевод и... попросился обратно.

— Шалишь, сволочь, не пущу! — злобно беседовал с напитком упорный юноша. Он с хрустом закусил ананасом, который до сего дня видел только на картинках, обжигаясь, торопливо запихнул в рот горячую картошку и окончательно почувствовал себя победителем, когда доел холодную сосиску из открытой консервной банки.

— Ну, вот видишь... Ведь можешь, когда хочешь, — резюмировал Малышкин, открывая старый портсигар с барельефом Сталина на фоне Кремлёвской башни. — Н`а лучше, дымком затянись.

Герман неопределённо замычал, прикуривая дарёную сигарету «Прима».