Странник

Светлана Павловна удивлённо на него посмотрела, но спорить или что-то спрашивать не стала, а сгребла кучу историй и вышла из ординаторской. Сергей Павлович сел за свой стол, на котором уже стояло 5 стаканов в подстаканниках, достал из него приземистую бутылку со спиртом и поставил её на стол, но открывать не стал, а взял бумагу и карандаш.

– Присаживайтесь, товарищи. Я вам уже представился, хотелось бы узнать ваши имена. И уж извините, память у меня плохая, я их запишу.

Корреспонденты подсели к тому же столу, благо стульев хватало. Первым представился мужчина, отвечавший Сергею Петровичу по-английски и севший слева от него.

– Меня зовут Семён, я работаю в Нью-Йорк таймс245.

Сергей Петрович записал на лежащем на столе листе бумаги и посмотрел на сидящего рядом с Семёном молодого блондина.

– Игорь, Вашингтонская почта246

.

Следующим представился парень с золотым зубом, севший к правому торцу стола.

– Гриша, Асошиейтид пресс247.

Последним был брюнет с ломаным носом, сидевший между Игорем и Гришей.

– Вася, Ежедневный экспресс248.

Сергей Петрович, внутренне посмеивающийся над тем, как эти «американцы» уродуют англоязычные названия, со спокойным лицом записал всё, что ему сказали и так, как сказали. Он не был знатоком американской прессы и не заметил, что последнее названное издание было английским. Отложив карандаш, он вытащил пробку из бутылки и, взяв её двумя руками, разлил спирт по стаканам, немного, граммов по 50, при этом постаравшись сделать так, чтобы в ближайшем к нему стакане оказалось немного меньше, чем во всех остальных. И тут же его поднял.

– Ну что, товарищи, за знакомство.

Дождавшись, пока четверо в штатском разобрали стаканы, он протянул свой стакан вперёд предлагая чокнуться и, как только звякнул четвёртый стакан, вздохнул как можно больше воздуха, опрокинул в себя спирт, проглотил его и только после этого выдохнул, выгоняя изо рта и глотки пары спирта. Убедившись, что все собутыльники влили в себя спирт, он взял стоявшую на столе большую кружку и сделал пару глотков из неё. В этой кружке был жидкий яблочный кисель, оставшийся от ужина. Буфетчица и все подавальщицы знали, что Сергею Петрович он нравится и, если была возможность, ставили ему на стол остатки, обычно в кувшине, но в этот раз хватило только на кружку.

А вот «корреспонденты» то ли не умели пить неразбавленный спирт, то ли не поняли, что это именно спирт, а не водка. И, проглотив «огненную воду», они, все четверо, замерли с открытыми ртами и выпученными глазами. И не заметили, что Сергей Петрович запил спирт чем-то ещё. Немного придя в себя, Семён прохрипел:

– Что это?

– Спирт. Чистейший медицинский спирт. А ты надеялся найти в военном госпитале бурбон249? Ну что, между первой и второй перерывчик небольшой?

Сергей Петрович быстро разлил спирт по стаканам, взял свой и встал.

– За товарища Сталина!

Он, конечно, понимал, что надо добавить что-то ещё, что-нибудь про отца нации, вождя народов или что-то ещё в том же духе, но нужные слова в голову не приходили, а терять темп было нельзя. Посмотрев на замешкавшихся «американцев», он добавил:

– За товарища Сталина пьют стоя и до дна.

Все неохотно разобрали стаканы, встали и чокнулись. Сергей Петрович опять выпил первым, но сел только после того, как убедился, что «корреспонденты» выпили до дна. А сев, тут же глотнул киселя. Заметив это, Семён хрипло спросил:

– Что это у тебя?

– Кисель. Ты тоже любишь кисель?

Сергей Петрович потянулся, чтобы налить ему киселя, но не успел, так как открылась дверь и вошла Серафима с несколькими кастрюльками, стоящими друг на друге.

– О, а вот и закуска. Симочка, поставь это всё на стол и можешь быть свободна.

Серафима подошла к углу стола между Гришей и Васей и стала раскладывать содержимое кастрюль по тарелкам. В результате её деятельности на столе оказались квашеная капуста, солёные огурцы и мочёные яблоки. Семён, а за ним и все остальные, отправили в рот по огурцу. Серафима уже заканчивала раскладывать яблоки, когда Гриша обхватил её пониже талии. Точнее, он, скорее всего, хотел ниже талии, но промахнулся и рука легла ещё ниже. Серафима рефлекторно отпрянула, и Гришина рука соскользнула по ноге вниз. Несколько секунд он осмысливал, на что такое твёрдое наткнулся под халатом. А потом закричал:

– Гвоздь, у неё там…

Договорить он не успел. Сергей Петрович, среагировав на резкое движение Серафимы, сунул руку за пазуху (третью сверху пуговицу халата он расстегнул заранее), а когда лжекорреспондент начал кричать, вытащил пистолет и выстрелил в верхнюю часть стены перед собой.

– Сидеть, не двигаться!

На эту команду сидящая за столом четвёрка среагировала, по мнению Сергея Петровича, неадекватно. Вместо того, чтобы замереть, они сунули правые руки под одежду, а Гриша попытался вскочить. Но тут дверь ординаторской распахнулась и прилетевшая из коридора пуля разбила стёкла в окне. Четыре головы, почему-то, повернулись в сторону окна, а Гриша замер в неудобной позе. Серафима, наконец, справилась с халатом и затвором и выстрелила в стену напротив себя.