Странники

— А завтрак?! — возмутилась я.

На самом деле, есть мне вовсе не хотелось, я просто не желала так скоро покидать этот чудесный дом. А еще… Я готова была даже пережить еще десяток приемов у Алеаны и сотню бесед с Деспафином, лишь бы узнать, что станется с принцессой Миалин!..

— Для завтрака уже слишком поздно, — ответил Дарвальд. — А пообедаем по дороге. Едем.

Возражать ему было бесполезно, это знала и я, и Марстен…

Сидя на коне позади Марстена, я оглянулась. Белоснежный особняк прятался в зелени, в воротах стояли слуги, махали вслед, провожая господина… Скоро особняк исчез из виду, сам город стал неясным пятном вдалеке. Что ж… Надеюсь, Миалин справится, а Толстый и Тонкий получат по заслугам (я погладила рукоять Огненного — он снова висел у меня на поясе)! А Деспафин все-таки изобретет что-нибудь гениальное и прославится еще больше…

Скоро мы добрались до Источника, в этом мире он оказался огромным валуном, лежащим чуть в стороне от большой дороги. На этом валуне без проблем могло бы разместиться человек двадцать!

— Вот бы сейчас — раз, и дома! — едва слышно прошептал Марстен, протягивая руку Дарвальду, но я услышала, зажмурилась и скрестила пальцы.

Ну должно же нам в конце концов повезти! Пускай очередной мир окажется родным миром Марстена и Дарвальда, ну пожалуйста!..

Перед глазами, даром, что они были зажмурены, запестрели искры, и я привычно ухнула в темноту…

Глава 14

«Опять не повезло…» — было первой моей мыслью. В самом деле, неужели родной мир Дарвальда и Марстена мог оказаться таким… таким… В общем, неуютным! Хотя… чем черт не шутит!

— Валь! — с некоторой опаской начала я. — Это ведь…

— Снова промахнулись, — с досадой ответил он, не дослушав вопроса, а я с облегчением перевела дух.

— Дрянное какое-то местечко, — проворчал Марстен, озираясь. — Не нравится мне тут, совсем не нравится…

Такой пессимизм был Марстену совсем не свойственен, и я с удивлением на него взглянула. Вид у мага был, прямо скажем, несколько озадаченный и вдобавок встревоженный.

— Валь, ты чуешь? — спросил он отрывисто.

— Да, — так же коротко отозвался Дарвальд. — Надо убираться отсюда, и поскорее.

— Да в чем дело-то, объясните! — растерянно сказала я, пока маги вызывали своих лошадей. — Что происходит?

— Пока ничего не происходит, — ответил Марстен, разглядывая простирающуюся перед нами унылую равнину.

Смотреть там было решительно не на что, тем более, в этом мире уже почти стемнело, но зрение у Марстена было куда острее моего, так что, не исключено, он мог что-то разглядеть на горизонте.

— Марстен, шевелись, — скомандовал Дарвальд. — Займись конем!

Марстен, против ожиданий, даже спорить не стал, подошел к своему скакуну, все норовившему игриво наподдать хозяину мордой (мне один раз так перепало, я в кусты улетела!), и начал что-то проделывать.

Я сперва не поняла, что именно он творит, потом присмотрелась и сообразила. Каменистая равнина только на первый взгляд казалась ровной и плоской, как стол, а на самом деле земля была перерыта, тут и там попадались здоровенные валуны, воронки (все это неприятно напомнило мне тот мир с «самолетами» и бомбежками). Даже самая замечательная лошадь запросто переломала бы себе тут ноги, а нам, судя по всему, предстояло не плестись шагом, а скакать во весь опор.

Так вот, на помощь, как обычно, пришла магия (похоже, в этом мире никаких затруднений с нею Дарвальд с Марстеном не испытывали), и наши средства передвижения приобрели вид весьма странных животных. Нет, в целом они по-прежнему напоминали лошадей, только сделались куда приземистее, а стройные конские ноги превратились в толстые широкие лапы. По-моему, даже с когтями. В целом существа получились такие, что смотреть на них было не особенно приятно!

— Юлька, ты чего скисла? — поинтересовался Марстен, закончив творить и погладив своего… это чудище и конем-то назвать язык не поворачивался! — Не нравится, что ли?

— Не особенно, — призналась я.

— Переживешь, — хмыкнул Марстен. — Главное, что мы теперь по этим кочкам поскачем, как по мощеной дороге!

— Кончай языком трепать, — оборвал Дарвальд. — По коням.

Марстен и на этот раз ничего не возразил, что меня окончательно убедило — происходит что-то странное. Я пока не знала, отчего так встревожились маги, но их беспокойство передавалось и мне. Очень, знаете ли, неприятное ощущение!

Марстен привычно ухватил меня подмышки, чтобы закинуть на конскую спину, как обычно, позади, но вдруг передумал и посадил меня на холку своему верховому монстру.

— Свалишься еще, — пояснил он, сам садясь в седло и подбирая поводья. Я, собственно, и не возражала. — Валь, в какую сторону рванем?

— Давай туда, — махнул рукой Дарвальд. — По-моему, там вдалеке холмы, можно будет укрыться. Не отставай!

— Когда это я отставал! — возмутился Марстен и пришпорил коня, так что тот мгновенно догнал вырвавшуюся было вперед Дарвальдову кобылу. — Валь, а мы ведь так, если что, между двух огней окажемся!..

— У тебя есть другой план? — поинтересовался Дарвальд, не оборачиваясь.

— Нету, — сознался Марстен.

— Тогда прибавь ходу!