Странные люди

Калитка заскрипела и тяжело лязгнула за Лисом, замыкающим процессию. Раскаленный реальный мир пах пылью, горячим асфальтом и автомобильными выхлопами. Далеко, за поворотом, с рокотом несся поезд. Птичий щебет был едва различим. Кит поборол желание удрать обратно в «Ец».

– Читай, – потребовал Пакость от Немо, и та, помешкав, отыскала нужную строчку. Руки ее мелко дрожали.

– «Итак, надеюсь, вы сейчас за воротами. Это хорошо, иначе грядущие метаморфозы могли бы сильно вас напугать. Если вас, конечно, еще можно чем-то напугать. „Ец“ богат на жутковатые тайны и загадки и щедро делится ими с тем, кто живет в нем продолжительное время. Я и мои друзья, которых вы тоже видели раньше, убедились в этом лично. У этого места богатая история и столько странностей, что хватит еще на несколько поколений не самых обычных людей. Да, доступны они не всем. „Ец“ раскрывает свои ворота только для тех, кто особенно чувствителен к разного рода чудесам и отличается от других. Называйте себя как хотите – дети индиго, экстрасенсы, маги, да хоть цветочные феи, но такими же были те, кто двадцать лет назад показал нам это место. Такие и мы. Нас всего трое. Мы нашли вас благодаря способностям одного из нас, и, если честно, я до самого конца не верила, что вы приедете и останетесь. У нас не было никаких серьезных доводов, никаких доказательств, которые могли бы вызвать у вас доверие. Но, к счастью, я недооценила силу „Еца“. Это уникальное место, которое притягивает как магнит тех, кто открыт ему. И я недооценила вас. Вы можете принимать правильные решения, руководствуясь одной лишь интуицией. И это неудивительно. Такие уж вы есть.

Я вряд ли смогу объяснить вам, что это за странный лагерь. Может, дело в самом месте, может, в чем-то другом, но я знаю, что свое изначальное предназначение он выполнял очень недолго. Ведь стоило попасть в него хотя бы одному одаренному ребенку, начинало твориться такое, что все разбегались в ужасе. А потом он просто исчез из людской памяти, со всех карт и из всех документов.

А еще те, кто не обладает никакой силой, увидят на его месте только сосны.

Вы, наверное, уже строили версии относительно того, во сколько обошлась нам аренда этого места, продукты и прочее. Вы удивитесь, но мы не потратили ни копейки, чтобы организовать ваше пребывание здесь. Мы даже не снабжали вас едой. Хотя бы потому, что там, где вы обычно ждали машину с продуктами, просто нет дороги. „Ец“ создал все это для вас, временно став вашим домом. Это потрясающее место для странных и одиноких людей, которых давит груз непонятной и неудобной силы. Это самое лучшее место, чтобы достичь мира с самим собой, разобраться со своей способностью и почувствовать себя не одиноким. Здесь вы прикоснулись к тому миру, который вам ближе, раскрыли себя и, надеюсь, завели друзей. Нет, не надеюсь. Я знаю. Я чувствую.

Я понятия не имею, как сложится ваша жизнь в дальнейшем. Но прошу, расскажите о „Еце“ тем, кому будет так же необходимо здесь побывать. Прошу вас передать эстафету дальше. Это будет не просто, но мы в вас верим и желаем вам удачи».

Дальше только неразборчивая подпись. И все. – Голос Немо сел от долгого чтения вслух. Она не без усилия оторвала взгляд от письма и посмотрела на притихших друзей.

Мимо на большой скорости пронеслась машина, обдав их колючей пылью. Лис громко чихнул, Спящая закашлялась.

Кит боялся повернуться и снова посмотреть на разрушенные буквы и ржавые ворота. Но он сделал это вместе с остальными и тихо застонал.

Ворот не было. Не было синих елей, забора, горниста, скрипучей калитки, а главное – раскрошенных и выгоревших букв. Были только непривычно молчаливые сосны, плотной стеной сомкнувшиеся перед ними. «Ец» отправлял их домой.

– Нас выгнали? – заторможенно поинтересовался Пакость. – Ничего себе, письмо прочитали…

– Мы вроде как выпускники, – улыбнулась растерянно Немо и неожиданно хлопнула Пакость по плечу. – Мои книги! Вон там! Смотри…

Среди коричнево-зеленой шеренги мелькали разноцветные пятна. Щурясь от солнца, Кит разглядел свой рюкзак, сумку Спящей и все то, что они оставили в своих комнатах. Малиновая шаль висела на низкой ветке, книги аккуратной стопкой высились на кривом корне, карандаши нашли себе убежище в ямке у подножия мощного ствола. Робкая тоска, горечь потери и досада о так внезапно утраченном навалились тяжелым грузом, но на душе все еще было удивительно спокойно. Все происходящее казалось одновременно правильным и неправильным.

– А у Лиса есть шишка! – сообщил Лис, когда все разбирали вещи и распихивали их по сумкам, рюкзакам и пакетам. – Даже много-много шишек! – Чтобы похлопать себя по карманам, ему пришлось поставить драгоценную коробку с солнечными кроссовками на землю. – Лис же сможет вернуться сюда? Все смогут, да?

– Только не прямо сейчас. – Немо убрала с глаз густую челку и коротко, как хорошего друга, обняла на прощание ближайшую сосну. – Нам это четко дали понять.

Лоскутный уродец и Белый Зверь заняли привычное место в ее руках. Первый хитро ухмылялся, второй грустил. К хвосту уродца прилипли сосновые иглы.