Странный приятель. Сокровища Империи

– Украли котел, одну из величайших реликвий всех времен. Забава у них такая. Каждый год норовят украсть.

– Так сторожить надо! – назидательно указал Ренки. Атмосфера всеобщего веселья захватила и его, однако при этом какая-то иголочка грусти пронзила сердце. Увы, но его собственная беспечная юность закончилась слишком рано.

– Сторожили, сударь. Ох как сторожили. Только ведь умудрились, подлецы, все наши ловушки обойти. Даже и не знаю как. – В голосе стражника под внешней суровостью угадывались нотки восхищения ушлыми пройдохами, коими Старая Мооскаа славилась во все времена. – Вот, извольте видеть: эти двое и умыкнули святыню. А теперь сидят, будто короли какие!

Действительно, в центре камеры, той, что была по правую руку от входа, на импровизированном троне, собранном из скамеек и какого-то хлама, восседали Ундаай с Миилдом, в зюзю пьяные от вина и счастья, а окружающие их не менее пьяные студенты картинно им поклонялись и соревновались в искусстве нарочито пышных славословий и лести, что, видимо, соответствовало их представлениям о королевских дворах.

– Хм… И что с ними будет? – поинтересовался Ренки у стражника.

– А-а-а, – махнул тот рукой. – В том-то и суть, сударь, что ничего не будет. Присудят какую-нибудь сущую чепуху вроде ареста на пару недель. Да дружки им столько вина в камеру натаскают, что они и не заметят, как эти недели пролетят. Традиции, сударь. Они священны!

– А вот и наш профессор, – влез в разговор Готор. – Надеюсь, почтеннейший Йоорг, с вами обращались достойно? Иначе…

– О! Благороднейший оу Готор… И вы тут? А я, признаться…

– Пойдемте-ка, почтеннейший, отсюда, – осторожно беря профессора за локоток и таща к выходу, сказал Готор, слегка поморщившийся, когда профессор назвал его имя.

– А что, собственно, – начал профессор.

Но Готор сунул ему в руки хлеб с мясом, и почтеннейший Йоорг, не договорив, быстро заработал челюстями.

– А куда мы, собственно, идем? – спросил профессор, доев последний кусочек и оглянувшись по сторонам. – Разве нам не в хранилище?

– Хранилище сегодня закрыто, – терпеливо объяснил ему Готор.

– Как так?! – возмутился профессор. – Я там как раз обнаружил интереснейшую вещь! Когда я сравнил вид узелков в мотках и их изображение на бумаге, то понял, что некоторые знаки в считавшихся классическими текстах были переписаны совсем даже неправильно и это привело к чудовищным ошибкам! Я должен… Нет, я просто обязан их исправить!

– Не сегодня, – твердо сказал Готор. – Обещаю, что сделаю все возможное, чтобы вы смогли поработать над этим. Но сейчас мне нужна ваша помощь в другом деле. Почтеннейший Йоорг, пожалуйста, придите наконец в себя! Вдохните глубоко, выдохните… Вдохните, выдохните… Помашите руками… Энергичнее! Ну как – полегчало?

– Да, – как-то очень печально ответил профессор. – Приношу свои извинения, но вы должны меня понять. Когда попадаешь в такое чудесное место, как университет Старой Мооскаа, поневоле теряешь разум. Тут столько всего невероятного и потрясающего! Удивительное место. Удивительный город!

– Вот, кстати, о городе, – начал Готор. – Когда-то тут ведь было озеро? Вы что-нибудь об этом знаете?

– Да. Собственно, на Мооскаа-реке была создана первая плотина. Да, судари, заливное земледелие на Северных Землях берет начало именно здесь! И это тоже было творением вашего любимого героя. Сей водоем так и назывался – озеро Манаун’дака. Неудивительно, что вы о нем вспомнили. Но город рос, и озеро стало мешать жителям. Плотину снесли, кажется, лет через двести после постройки.

– А как-нибудь можно узнать, где были границы этого озера? Сохранились ли старые карты?

– Признаюсь, я ничего подобного не припомню. Впрочем, вы же в Старой Мооскаа! Тут наверняка найдутся специалисты…

– Мне хотелось бы избежать привлечения посторонних.

– Я могу пойти в местную библиотеку и поработать самостоятельно, если это вам так нужно.

– Очень-очень нужно! – заверил профессора Готор. – Если у вас получится, в качестве благодарности обещаю вам новую профессорскую мантию, даже две. А вы мне обещайте, что не будете забывать вовремя поесть. Как у вас с деньгами? Вот, возьмите кошелек. Полагаю, этого хватит. Так я на вас надеюсь?

– А теперь давай-ка быстренько сделаем ноги отсюда, – сказал Готор, когда они, проводив профессора до библиотеки, остались вдвоем с Ренки. – Мы сегодня и так тут слишком засветились. Конечно, Бюро всеобщего блага в любом случае вычислит нас достаточно быстро, как только наши студенты немного протрезвеют. Но я надеялся, что это будет хотя бы через день-два… Однако отсутствие озера меня несколько выбило из колеи. А без помощи профессора мы бы его искали не один год. Да и оу Лоодииг не такой человек, чтобы не заинтересоваться, если мы займемся подобными поисками. Совсем другое дело – профессор, который и так не вылезает из хранилищ и библиотек.

– А зачем оно тебе? – спросил Ренки – Амулет был зарыт на дне?