Странствие, книга I (СИ)

Ожидание требовало слишком большого напряжения. Монстр все не нападал, время пролетало очень быстро и силы оставаться в той же концентрации, терпение и бесстрашие тоже иссякали. Хеливр закричал: «Выходи!» Но в ответ была тишина. Он крикнул еще раз и еще, но ничего не происходило. Воины стояли спинами друг к другу, но крики и нервозность Хеливра выбивала Фина из колеи. Он тоже терял терпение, а страх все сильнее сковывал его. Он опустил меч на мгновения и обернулся к Хеливру.

— Что-то не так! — воскликнул он.

— Будь на страже! — скомандовал Хеливр, но было уже поздно.

В эту секунду Аффис бросился к ним из тумана и в один прыжок настиг Хеливра. Хеливр вскрикнул, и они оба скрылись во мгле, а после настала тишина. Фин остался один. Он собрал волю в кулак и решил продвигаться в сторону лагеря. Он чувствовал, что был в большой опасности.

Он шел медленно, было очень тихо, и туман стал чуть заметно оседать и рассеиваться. Галька, сухая трава и ягель под ногами нарушали тишину и выдавали положение Фина. Он вглядывался в туман, не желая оказаться застигнутым врасплох. В двух десятках саженей от места, где Аффис напал на Хеливра, Фин нашел факел, он еще горел — значит Фин шел по следу чудовища. Он подошел к факелу и нагнулся, чтобы подобрать его, как вдруг почувствовал что-то позади себя.

Он обернулся и увидел в нескольких шагах от себя зверя с окровавленной пастью. Аффис оскалил свои огромные клыки, по которым стекала слюна и кровь. Зверь зарычал и бросился к Фину. Он отскочил, но волколак вновь кинулся к нему и вновь замахнулся огромной лапой. В этот раз Фин не успел отклониться от удара и ощутил на себе всю его мощь. Он рухнул без сознания, и монстр тяжело зашагал к нему.

Внезапно, что-то отвлекло волколака. Он поднял свою морду и посмотрел в сторону костра. Кто-то свистнул. Лотар тоже услышал свист. Он был рядом с Натаном, когда над ним вновь появился силуэт зверя. Ужасное чудовище приготовилось к смертельному броску. Лотар испуганно бросил меч и отпрянул от Натана в сторону, зажмурился, будто перед смертью. Но вдруг между ними возник Хеливр. Волколак уже летел в прыжке, когда острое копье вонзилось прямо ему в грудь. Аффис жутко заревел, отскочил в сторону и помчался куда-то прочь. Хеливр был сильно ранен и сразу пал без сознания.

Настала тишина. Лотар открыл глаза и осознал, что остался цел. Натан лежал в паре шагов от него. Он еле подавал признаки жизни. Хеливр лежал неподвижно и был в крови. Лотар пополз к нему, чтобы проверить его состояние. Всюду была кровь зверя и Хеливра. Лотар попытался привести охотника в чувство. Через несколько мгновений хромая пришел Фин. Оба они оказали помощь Хеливру, остановили кровотечения. Еще некоторое время спустя очнулся и Натан.

Солнце поднялось уже достаточно высоко, а туман практически исчез. Как только дымка ушла, люди увидели, что Аффис исчез.

— Я проиграл, — с досадой сказал Хеливр.

— Ты прогнал зверя, — не согласился Фин.

— Я не убил его. Больше такого шанса мне не выпадет.

— Зверь ранен. Все как в легенде.

— Мне нужна была его жизнь. Мне нужна была месть!

— Ты хотел отомстить ему за то, что он когда-то напал на тебя? — задумчиво спросил Фин.

— Нет. Не поэтому. Я хочу отомстить за свою жену.

Фин хмурясь посмотрел на него.

— Зверь убил ее?

— Да.

После этого оба замолчали.

Хеливр рассказал, что он был лучшим охотником в долине и так собой гордился, что готов был поклясться, что переплюнет в этом деле любого. Видимо, древняя легенда ожила, и Хеливр разгневал духов своей гордыней. Когда объявился Аффис, он стал готовиться к охоте на него. Он хотел принести голову зверя в качестве доказательства, что он лучший. Он ушел в горы, но никого не поймал, а когда вернулся назад, узнал, что его жена пропала.

Сколько Хеливр не искал, ему так и не удалось ее найти. Он был уверен, что именно Аффис похитил его жену. Он потерял всякую надежду встретить свою возлюбленную, но поклялся отомстить во чтобы то ни стало. Они дважды встречались, но каждый раз зверь ускользал от него.

И в этот раз Хеливр не убил зверя, хотя сильно его ранил. Как и в придании с Монсом, чудовище исчезло, чтобы долгие годы не появляться в горах. Кто знает, когда оно вновь явится, чтобы сеять ужас? Хеливр так и не утолил свою жажду мести. Он постоянно ходил в горы, в надежде найти зверя, пока и сам однажды не исчез в горах Норраберга. Люди говорили, что он сорвался со скалы Охотника, но некоторые утверждали, что он сам сбросился с вершины, не выдержав горя.

Глава XV

Он их враг, часть 1