Страны Белого Слона. Правда и вымыслы

Данное заблуждение относится к серии «все восточные люди – плуты и обманщики». Несмотря на то что туризм играет важную роль в экономике Таиланда, тайцы не навязываются в гиды, магазинные зазывалы и разные прочие помогайки так, как это делают, например, уроженцы Индии или стран Ближнего Востока, а также Магриба, которые требуют за каждую мало-мальски оказанную услугу «позолотить ручку». Безусловно, находясь в незнакомой стране, необходимо соблюдать осторожность, однако утверждать, что в Таиланде все только и думают, чтобы вытянуть из иностранца как можно больше денег, неверно. Во всяком случае, там стараются делать последнее ненавязчиво.

142 «Таиланд не выращивает кофе, но производит виски»

У среднего русского/европейского/американского обывателя Таиланд никак не ассоциируется с кофе. Между тем с конца 1970-х гг. кофе, так же, как и чай, выращивается в Таиланде в качестве… альтернативы посадкам опиумного мака. Хорошо известно, что в 1960–1980-е гг. стык границ Таиланда, Бирмы, Лаоса и Китая, известный как Золотой треугольник, был крупнейшим производителем наркотического сырья в Азии. После того как политическая напряжённость в регионе стала спадать, в Таиланде было решено перевести туземцев с посадок опиума на выращивание других культур. Инициатором этого решения стал король Рама IX, активно интересовавшийся сельским хозяйством. В народные массы был даже брошен лозунг: «Вместо опиума сажаем чай». Наряду с чаем стали выращивать и кофе. А до этого ни кофе, ни чая в тайской культуре не было.

В настоящее время на севере Таиланда, в Золотом треугольнике, выращивают главным образом кофе арабику, а на юге Таиланда предпочитают выращивать более грубый сорт – робуста. Производится в Таиланде и оригинальный сорт – кофе лювак, только вместо мусанга кофейные зёрна пропускают в качестве добавок в пищу через желудок слонов. Как и во Вьетнаме, многие тайцы предпочитают пить кофе со льдом и сгущёнкой.

Настоящего виски Таиланд не производит! То, что на прилавках продаётся под названием «виски», например, т. н. «Виски Меконг» («Mekong Whisky»), представляет собой пойло на базе ароматизированного рисового самогона. Смешивать его с какими-либо другими алкогольными напитками и вообще сильно перебирать с ним не сто́ит, поскольку это может плохо кончиться для выпивающего.

Что же касается рома, то с 1977 г. Таиланд производит этот напиток по классической технологии. Наиболее известным тайским ромом является сорокаградусный «Sang Som», ласково прозванный русскими туристами «Сан Санычем». Данный напиток нередко продаётся в… ведёрках. Нет, это не то, что вы, наверное, подумали, а 200-миллиметровая бутылочка «Сан Саныча» вкупе с баночкой тоника (кока-колы, например), уложенная в небольшое ведёрко со льдом. Пейте, гости дорогие, только не перебирайте! В целом тайский ром данной марки вполне соответствует гордому званию быть ромом, за что он удостаивался медалей на международных выставках в Испании и Германии.

Иногда ромом называют и крепкий тридцатипятиградусный алкогольный напиток «Hong Thong», но на самом деле это неправда. Настоящий ром, как известно, получают путём перегонки продуктов переработки сахарного тростника, а потом выдерживают полученный продукт перегона в дубовых бочках. Исходным сырьём для производства «Hong Thong» является клейкий рис, а вовсе не сахарный тростник. После перегонки продукт ароматизируют разными добавками отнюдь не натурального характера. В общем, сей продукт недалеко ушёл от пресловутого виски «Меконг», так что с ним тоже советую быть осторожным.

Бренди как такового Таиланд опять-таки не производит, однако именно под таким названием продаются крепкие алкогольные напитки «Regency» и «Blend 285». Последнее название вообще звучит зловеще, если перевести его на русский – дословно «Смесь 285»! Напоминает «Смесь КС» и другие легковоспламеняющиеся составы, которыми начиняли зажигательные бутылки во времена Великой Отечественной войны. Последнее название весьма соответствует только что приведённому сравнению. Пить «Смесь 285» в чистом виде, не смешивая с соком или тониками, довольно сложно.

Обычно крепкие алкогольные напитки подаются в разбавленном виде. Местные любят смаковать их с дольками гуавы, манго или ананаса, которые предварительно обмакивают в острый соус с перцем чили и молотым сушёным манго.

Вообще наиболее популярным алкогольным напитком в Таиланде является пиво. В стране популярны такие местные марки, как «Сингха», «Лео», «Чанг», однако по своим вкусовым качествам тайское пиво заметно проигрывает вьетнамскому, лаосскому и уж тем более бирманскому пиву.