Страны Белого Слона. Правда и вымыслы

В действительности в 1893 г. и в 1940–1941 гг. Сиам дважды воевал с Францией. Первая война, точнее говоря, военный конфликт, поводом к которому послужило задержание французских негоциантов в Лаосе, выразился в нескольких локальных столкновениях между французскими и сиамскими отрядами на р. Меконг. Кроме того, две французские канонерские лодки – «Непостоянная» (фр. «Inconstant») и «Комета» (фр

. «Comette») – сумели успешно прорваться в устье р. Чаопрайи прямо к королевскому дворцу и выдвинуть сиамскому правительству жёсткий ультиматум. Конфликт удалось разрешить благодаря усилиям сиамских дипломатов, а также поддержкой Великобритании, которая не была заинтересована в том, чтобы Сиам стал чьей-либо колонией. В результате конфликта в 1893 г. Сиам признал французские права на левый берег р. Меконг, т. е. на территорию нынешнего Лаоса, до той поры находившуюся в вассальной зависимости от сиамских королей.

В 1940 г., после разгрома Франции гитлеровской Германией, в Сиаме, который к тому времени стал называться Таиландом, решили, что настала пора взять у французов реванш и отобрать «всё, что нам принадлежит по праву». 30 ноября 1940 г. тайские войска начали боевые действия на границе с Лаосом и Камбоджей. На суше, вследствие подавляющего численного превосходства, военные действия развивались достаточно успешно – французы, не принимая участия в серьёзных боевых столкновениях, отступали в глубь своей территории. На море 17 января 1941 г. тайский флот был уничтожен французами у острова Ко Чанг – силами одного лёгкого крейсера и четырёх посыльных судов были потоплены броненосец и два миноносца. Интересно, что тайское правительство объявило данное событие победой, дескать, «французы пытались прорваться к побережью Таиланда, наши их остановили, но три корабля, героически сражаясь, затонули».

Тем не менее 30 января 1941 г. под давлением Японии было подписано перемирие, а 9 мая того же года был заключён мирный договор, согласно условиям которого Франция передавала Таиланду правобережные области Меконга в составе Лаоса, а также кхмерские провинции Баттамбанг и Сиемреап, переданные Камбодже в 1907 г.

По окончании Второй мировой войны все захваченные Таиландом территории были возвращены обратно Франции, точнее говоря, её протекторатам Лаосу и Камбодже.

Таким образом, Таиланду довелось воевать по меньшей мере с одной европейской страной. Другое дело, что обе войны не оставили заметного следа в истории.

203 «Сиам смог сохранить свою независимость в конце XIX – начале ХХ в. благодаря России»

«Своих папуасов хватает!»

(Слова, якобы сказанные императором Александром III в ответ на предложение Н.Н. Миклухо-Маклая основать русскую колонию на Новой Гвинее)

Это верно лишь отчасти. Правильнее сказать так: Сиам избежал участи стать колонией благодаря своему географическому положению, а также благодаря поддержке третьих стран, в том числе и России. Но обо всём по порядку.

В 1851 г. королём Сиама стал Рама IV Монгкут (1851–1868). До своего вступления на престол он бо́льшую часть своей жизни провёл в монастыре, много путешествовал по стране и многому научился. В отличие от своего младшего брата – предыдущего короля Рамы III (1824–1851), пытавшегося построить самодостаточное государство, – Монгкут прекрасно понимал, что данная цель недостижима в условиях подавляющего военно-технического превосходства западных держав. Яркими примерами тому служили Бирма и Китай, потерпевшие поражения в войнах с Великобританией и быстро превращавшиеся в колонии и полуколонии. По мнению Рамы IV, для того чтобы не стать колонией, необходимо было не уходить в изоляцию, как делали многие соседи Сиама, а наоборот, самим громко заявить о себе, установив дипломатические и торговые отношения с как можно бо́льшим числом иностранных государств, чтобы в дальнейшем играть на их противоречиях и использовать сильные, но не заинтересованные в колониальной экспансии державы в качестве возможных союзников и как «третью силу», способную прийти на помощь Сиаму. Также категорически необходимо было воздерживаться от вовлечения в любые конфликты с западными странами и вообще избегать войн.