Страшила

Параллельно Тошка стал задумываться на счёт ЗОМБИРОВАННОСТИ Павлика… Да, на первый взгляд дуристика, но с другой стороны, чем чёрт не шутит?.. Тем более, страшная книжка, которая вроде как поначалу ввергла Павлика в состояние, какое обычно бывает у боксёра, пропустившего взмах левой снизу-вверх! — оставалась спрятанной у него же дома!.. И именно от осознания всего этого, и делалось, в первую очередь, не по себе!..

Вдруг заклинание и впрямь не было лишено смысла? А Павлик, к тому же, решил во всём разобраться!.. Да так, что всё же дочитал страшный текст до конца!..

А ведь они его и так прочитали!.. Ещё там, под землёй! Причём даже по ролям, хоть и с небольшими отступлениями!..

Павлик заявил, что он по делу. Просто забыл про Тошкины ФИГАТИЯ — то бишь занятия. Тошка не обиделся — сам иногда тоже так говаривал!.. Когда уж совсем от пальчиков ничего не оставалось!

Тошка собирался закинуть шмотки домой, но Павлик не позволил — вцепился как болотный клещ и потащил через двор, сквозь турники на спортивной площадке, прямиком за исходящие паром гаражи!..

Значит, дело и впрямь было плохо!

Просто так, поболтать о том, о сём, — как дела ваши, как дела наши? — за гаражи не ходили! Тока по самым-самым делам — тем самым!..

Тошка понимал, что совершенно не желает этого разговора, но всё равно покорно волочился вслед за пыхтящим от нетерпения Павликом. А чего делать? Не сегодня, так завтра! Не завтра, так когда-нибудь!.. Ни когда-нибудь, так в любой другой день!.. На деле, какой-то замкнутый круг выходит!

КРУГ…

Тошка почувствовал, как закипает мозг и попытался угомонить свой каламбур.

Они, по привычке, прокрались по заваленной углем тропинке, между крайним гаражом — слева и красной стеной котельной — справа… С интересом понаблюдали, как булькает и пыхтит вода в расширительном баке, расположенном в небольшом закутке у котельной… Затем прошмыгнули в узкий лаз, образованный стояками труб и завернули за гараж. Здесь образовалось что-то вроде тупика, ограниченного с трёх сторон задней стеной гаража, зданием котельной и отходящим от него кирпичным забором, высотой метра в два — два с половиной… Со стороны лаза, между попыхивающими коллекторами — вечная мгла из вращающегося пара. Обстановка, полнейший ПРИВАТ — как любил говаривать папа, — то бишь, располагает к ведению переговоров на самом высшем уровне.

Только сегодня высший уровень отчего-то совсем не радовал.

Тошка примостил рюкзак с футляром скрипки у забора, а сам, по привычке, залез на тёплую трубу теплотрассы… Павлик посмотрел на друга и последовал его примеру.

С минуту молчали. Потом Павлик всё же заговорил.

Он заявил, что был в школьной библиотеке и добрался до старых газет. Оказывается, в здании гимназии во время войны никто не учился!..

Тошка аж выдохнул — вот что было приятно услышать! Что надуманный им ужас про детей-сироток, запертых под землёй, просто не мог случиться! Потому что здание пустовало!..

Но почему?

Павлик выждал паузу и объяснил, что гимназию распустили сразу же после начала войны — не было смысла! Дети шли на фронт — учить попросту было некого!..

Тошка снова побледнел… Вот это было ну совсем пренеприятно слышать… Он вообще не понимал как такое возможно!.. Ребёнок — на войне! Да взять хотя бы его самого! Что он может?! Только трястись от страха и падать в обморок от свиста пуль!..

Павлик отмахнулся и сказал, что нужно книжек больше читать!.. Воевали только старшеклассники, да и те лишь у каких-нибудь партизан! А дети требовались в тылу — на всяких заводах, фабриках и прочем…

Тошка смутился и чуть было не брякнулся с трубы — удержался.

Во время войны в здании гимназии располагался какой-то военный штаб… Не то НКВД, не то ОГПУ… Не то ещё какой — в газетах не указывалось…

Павлик внезапно замолчал и посмотрел на Тошку.

Тошка пожал плечами: мол, ну и что?

Павлик разозлился. Вернее не разозлился, а просто зловеще сверкнул глазами, совсем как тогда, под землёй!

Тошку пробрало холодным потом. Ну а тут-то чего? Какая связь чего с чем?..

Павлик взял себя в руки и сказал, что это очень странно. В здании были КТО-ТО, но КЕМ именно были эти КТО-ТО, никто не знает!..

Или просто не желают говорить!

Тошка поёжился, понимая, что разговор выливается именно в то русло, что он и ожидал… КТО-ТО — это ещё не страшно! Вот ЧТО-ТО — это уже щекочет во всех местах!

Павлик снова заговорил, но уже на другую тему, чем вконец запутывая и без того «зависшего» Тошку. Оказывается, он где-то читал про попытки советских властей проникнуть в тайны ОККУЛЬТИЗМА!.. Что даже якобы действовал засекреченный спецотдел, и что именно он выиграл войну ТАМ, а не советская армия ТУТ!..

Тошке показалось, что он где-то это уже слышал…

Ну да… пресловутый «Первый отряд»!..