Страшилки на ночь

Спички держала Надя. Совершенно ровные, ничем не отличающиеся друг от друга, они торчали из ее кулачка. Мальчишки то и дело сглатывали и не спешили тянуть руку за жребием.

– Ребята, давайте уже решаться, – нервно сказал Надя, – скоро родители Виталика придут, надо будет по домам расходиться.

– Но не всем повезет, – тихо-тихо сказала Катя.

– Была, не была, – Коля резко вытянул руку и достал свою спичку. Она оказалась короткой, и мальчик со стоном сел на ковер.

Виталик громко сглотнул и быстро вытащил свою. Длинная. Максим стоически забрал короткую.

– Все по-честному, – развел руками Виталик, – но если вы боитесь…

– Нет! – тут же встал Макс, – мы пойдем, да Коля?

Как младший, Коля не мог ничего возразить и согласно кивнул. Никому и в голову не пришло, что родители могут за них волноваться, а ребята и вовсе пропасть у проклятого озера.

И вот сейчас, после ночной вылазки, отважная пятерка друзей переглядывалась, не зная, как поступить дальше.

– Ну, допустим, вы видели тени, – протянула Надя, – что же мы, пойдем к родителям Вити и скажем об этом?

– Согласен, нам нужны более весомые доказательства, – потирая подбородок, сказал Виталик, – а кто, как не Она, может нам помочь?

Все в один голос запротестовали. Они поняли, о ком идет речь. Старая Ефросинья считалась ведьмой, но и в то же время целительницей. Практически все в их городе ходили к ней со своими бедами.

Коля в ужасе представил, что же еще будет ему мерещиться после этого похода.

– Знаете, что, это уже слишком, – покачал он головой. Звонкий голос отдавался в другом конце стадиона, и ребята зашикали на мальчика, – и потом, вы думаете, она нас примет, подростков недоросших? – уже шепотом закончил он.

Девочки покрылись румянцем.

– Почему это недоросших? – возмутилась Надя, – я, между прочим, на медаль иду.

Она вздернула нос, и кепка свалилась с ее черных локонов.

– Я думаю, Виталик прав, – продолжила Надя, надевая кепку обратно и сверкая зелеными глазами, – пусть Ефросинья нам растолкует, что такое ребята видели прошлой ночью.

Катя пискнула, и все повернулись к ней.

– Вы думаете, родители Вити не ходили к ней?

– Может, и ходили, – тут же ответил Виталик, – но вдруг, наша вылазка даст новые результаты.

– А вдруг и нас озеро заберет? – глаза Кати странно блестели, – помните, сколько случаев было с ребятами, которые баловались со всякими гаданиями, как их пиковая дама забирала и чертик.

Ребята не выдержали и прыснули от смеха, даже худощавый Коля.

– Это же просто россказни, – вытирая глаза от выступивших слез, произнес Макс, – страшилки для детей.

– Но вы же вчера видели тени! – топнула ножкой Катя, и смех тут же утих.

– Это, конечно, да, но это другое. И потом, с нами точно ничего не случиться, нас же много, – развел руками Максим.

– Точно, – серьезно кивнула Надя.

– А когда к ней лучше идти? Она же по каким—то дням не принимает.

– По церковным праздникам, – важно сказала Надя, – это же грех, то, чем она занимается.

– И какой сегодня день, кто знает? – оглядел друзей Максим.

– Вроде самый обычный, никаких праздников, – тут же ответила Надя, – мне бы мама сказала, у нас календарь отрывной.

– Ну, что, тогда идем? – встал Виталик.

– Так сразу, – вытянул лицо Коля, и вспомнил о тенях в окне.

– А чего тянуть? Сделал дело, гуляй смело.

– Тогда надо взять велики, – пискнула Катя, – ехать не близко все-таки.

Друзья не могли не согласиться с предложением Кати и отправились по домам.

***

Солнце было в самом зените, когда пятеро друзей катили в гору к старой Ефросинье. Выехали они позже, чем собирались. Уйти из дома без обеда никому не удалось.

– Ты чего на день рождения-то хочешь? – спросил дядя Вова, сидя за столом напротив Коли. – Скоро четырнадцать стукнет, будешь одного возраста с друзьями.

– Только Виталика не догнать, он на год опережает.

– Пусть его опережает, дело же не в возрасте. Так какие мысли? А то подарим тебе с мамкой, что сами решим, и все дела.

– Так вы и так подарите, что сами решите, – хмыкнул Коля.

– Ты тут не умничай, – вступила мама, – а то вообще без подарка останешься.

– Не-зн-я, – с набитым ртом пробурчал Коля, кое—как проглотил огромный кусок котлеты и продолжил, – и вообще, мне идти надо, друзья уже заждались, дело у нас очень важное, – взял со стола два печенья и был таков.

И вот с мокрыми спинами подъехали, наконец, ребята к дому Ефросиньи. Ну, как подъехали, остановились поодаль, за раскидистыми кустами волчьей ягоды. Маленький, покосившийся от времени, деревянный домишко стоял среди старых деревьев с редкой листвой. Поговаривали, что в далекие времена предков старухи прогнали из деревни в лес за ведьмовские делишки. С тех пор и жили все поколения их семьи вдали от местных жителей.

Рядом с домом вроде ничьи жигули не маячили, велосипеды и люди тоже. Неужто им повезло, и никто не пришел на прием?

– Говорю же вам, может действительно наше время пришло, – поднял палец Виталик.

– Да просто нам повезло, – закатила глаза Надя.

Но все продолжали стоять и смотреть, никто не решался выдвинуться к дому.

– Ну что, так и проторчим здесь, пока клиенты не подвалят? – спросил Макс.