Страшная тайна братьев Кораблевых

Архаров повеселел и, казалось, готов был захлопать в ладоши. Получалось, что братья сами подсказали ему, как себя обмануть. Но так мог думать Нос, а не братья Кораблёвы, которые продолжали разыгрывать уже неоднократно проверенный ими на школьных учителях и соседях спектакль. Даже их мать частенько на эту удочку попадалась, и только старший брат мог заметить подвох и строго их за розыгрыш отчитать. Вплоть до подзатыльников отчитывал, и Колька с Сашкой признавались ему, что просто развлекаются так, дурачатся.

«Это вам так кажется, что вы просто дурачитесь, – то и дело поучал Иван. – А вот люди обижаются за то, что вы над ними издеваетесь…»

«И не думали мы ни над кем издеваться!» – насупившись, отвечали братья.

«Почему же тогда Надежда Павловна на вас жалуется?..»

Последний такой разговор с Иваном был минувшей зимой. Тогда молодая учительница по русскому и литературе вызвала Сашку Кораблёва к доске и стала пытать, имел ли право Тарас Бульба убивать своего собственного сына Андрия.

«А как же! – убежденно воскликнул Сашка. – Он же их всех предал!»

«Но он был его родной сын, – напомнила Надежда Павловна. – Можно было как-то по-другому его наказать. Суду казацкому предать, и пусть бы его все казаки судили. А Тарас без суда и следствия взял и застрелил родного сына. И даже хоронить не стал, хотя Остап его об этом просил».

«Да, без суда нельзя, – сказал вдруг, не вставая со своего места, Колька. Так серьезно сказал, что учительница с теплой улыбкой посмотрела на него. – Надо было потом самого Тараса за это судить. Устроил там беспредел!»

«Вот видите! – воодушевилась Надежда Павловна, обращаясь ко всему классу. – Значит, тут есть о чем поспорить с Гоголем!»

«С Гоголем есть… – громко вздохнув, признал и стоявший у доски Сашка. – Он вообще всех этих казаков беспредельщиками показал».

«Я думаю, что поэтому их там всех и перебили, – продолжал размышлять вслух Колька, хотя сидевшая с ним рядом Алёнка пыталась остановить его, даже ущипнула за бок. – Но Тарас на этом не остановился. После казни Остапа такой терроризм устроил, что…»

«А мы теперь расхлебываем, – вставил Сашка. – Вон сколько бандитов в стране развелось…»

«Вы… – растерялась Надежда Павловна, глядя то на одного брата Кораблёва, то на другого. – Вы, правда, так считаете?»

«А как же, Надежда Павловна! – Колька даже встал за своим столом, изображая большое волнение. – Наверняка всех этих боевиков на Кавказе заставляют читать „Тараса Бульбу”, а они потом и жен, и дочерей своих не жалеют, а делают шахидками…»

«Ужас! – громко прошептал у доски Сашка. – Надо эту повесть запретить изучать в школе».

«Ну… это уж ты, Кораблёв, чересчур! – Надежда Павловна старалась взять себя в руки, но это ей не удавалось, так что она даже начала краснеть. – Гоголь написал историческую повесть… Такие тогда жили люди… Такие нравы у них были…»

«Разве это люди, Надежда Павловна?! – буквально вскричал Колька. – Звери не убивают своих детенышей. А тут!.. Подумаешь, беда какая: Андрий всех друзей своих и отца с братом предал! Но ведь из-за любви! Сейчас его, наверно, присяжные оправдали бы…»

Только теперь до учительницы стало доходить, что она повела урок как-то не так. Однако она видела, что весь класс, слушая Кольку, посмеивается, как в цирке над клоуном. А когда вдруг поняла, что этим клоуном братья Кораблёвы сделали ее, не сумев сдержать слёз, выбежала из класса.

Нос оказался настолько глупым, что не сумел увидеть подвоха даже тогда, когда Колька сказал, что им никаких денег не надо. Так им стало интересно посмотреть, что будет с Кутасовыми после того, как в их доме появится дипломат с психотронным генератором. Бандит, как Надежда Павловна на том злосчастном уроке, смотрел то на Кольку, то на Сашку, улыбался и не замечал, как его рука мнет зажатые в ней доллары. А Сашка уже понял Колькин план и с увлечением подыгрывал брату.

Перед тем как отчалить от берега, близнецы еще раз твердо заявили, что денег у Носа не возьмут, и попросили только, чтобы им дали закончить уборку и получить заработанное у Кутасова.

– А то ведь он может так умишком тронуться, что и забудет нам заплатить, – сказал Колька, хитро прищурившись.

– Лучше бы настроить этот генератор так, чтобы он нам все свои денежки выложил! – пошутил Сашка.

– Это можно! – засмеялся Нос. – А вы – молотки! Не зря про вас в Архарове говорят, что вы мастера на все руки!.. Значит, договорились?!

– А чо? Договорились! – Колька весело протянул руку Носу и уточнил: – Так, значит, завтра утром?

– Рано утром, – подтвердил Нос, чувствуя, как тверда мальчишеская рука. – Приходите к лодке до того, как начнет светать…

9. Гениальное решение

Только отплыв от берега на середину озера, Сашка тихо спросил брата:

– Как ты думаешь, что в дипломате-то?

– Думаю, что подстава какая-то, – сказал Колька, не переставая усердно работать веслами. – Этот Нос, и правда, полный лох, хоть и корчит из себя продвинутого…

– Не говори так, – поморщился Сашка и напомнил: – Мы же решили не употреблять этот поганый сленг.