Страшная тайна братьев Кораблевых

– Пап, ты, что ли? – спрашивала его тетя Женя. – Ванюшка на двор вышел. Позвать?.. Ну что ты молчишь?.. Погоди, я сейчас его…

– Не надо! – строго приказал дочери дед Степан и нажал задрожавшим вдруг пальцем на красную кнопку.

10. Алёнкино горе

В этот вечер Алёнка прибежала на берег слишком поздно, когда братьев уже и след простыл. Увидев их пустую лодку, она тяжело вздохнула и полезла сквозь ветки старой липы на свой сучок. Села на него, свесив ноги над водой, и крепко задумалась.

После вчерашних слов Сашки и обиды на него Алёнка чувствовала себя очень одинокой. Целый день она провела у озера, поглядывая на другой берег, но видела только множество байдарок, которые мешали ей рассмотреть видный сквозь далекие сосны кусочек кутасовского поля. Байдарки сновали по воде, как ткацкие челноки, то в одну сторону, то в другою, и в них сидели где по два, где по четыре гребца, и было смешно смотреть, как они гонялись друг за другом. Но Алёнка даже ни разу не улыбнулась. Ни разу не улыбнулась она и наблюдая за купанием сельской детворы, собиравшейся чуть поодаль от ее липы, за кустами, где было не так глубоко и не так высоко поднимался берег над водой.

День был воскресный, и на берегу собралось много парней и девчат, из тех, кто после окончания школы уехал из Архарова в город и навещал своих родителей лишь по выходным, да и то только летом. Они пили вино, курили, громко сквернословили, и слушать их Алёнке было и противно, и обидно. Обидно не за себя, а за озеро, которое они не любили и, казалось ей, оскорбляли своим поведением и мерзкими словами.

Озеро называлось Тихим и всем своим видом просило тишины или хотя бы спокойных и немного печальных русских песен, а приезжие включали свои орущие магнитолы, звуки из которых вылетали столь дикие, что Алёнка часто даже закрывала ладонями уши. Она ненавидела эти похожие на песий лай песни. Из-за этого даже сам английский язык, на котором они исполнялись, вызывал у нее отвращение.

Алёнке казалось, что не архаровская молодежь пришла на берег Тихого озера, а психи, привезенные из сумасшедшего дома, и надо было бежать от них куда-нибудь подальше, однако она была не в силах оставить озеро наедине с этими людьми. Так думала она, сидя в одиночестве над обрывом и стараясь смотреть в ту сторону, где виднелась полоска леса, за которой прятался от становящихся с каждым годом все безумнее людей Большак.

Алёнка на Большаке не была, но знала, что он, действительно, очень большой и всегда безлюдный, и он ей представлялся похожим на тот рай, о котором мечтают все, кто верит в Бога и ходит на службы к батюшке Максиму.

Недавно Колька Кораблёв, сидя на этом самом месте рядом с ней, рассказал Алёнке об их с Сашкой заветной мечте и как будто пригласил в эту мечту и ее. А мечтал он о том, как вернутся они с Сашкой из армии в родное и любимое Архарово и отправятся на Большак. Но не просто порыбачить они туда отправятся, а для того, чтобы построить там дома для целой рыболовецкой бригады, в которую они наберут самых лучших архаровских парней. А если в Архарове не найдется самых лучших парней, то пригласят сюда своих сослуживцев, танкистов или подводников. Колька с Сашкой не сомневались, что их из-за невысокого роста призовут или в танковую часть, или на подводную лодку.

И вот виделась ему уже и вся их жизнь, аж до самой смерти, которая проходит на Большаке, где не мешают им жить по-человечески среди леса и воды ни крикливые горожане, ни пьяные соседи. И жены у них будут добрые и любящие, которые нарожают им много здоровых детишек… Проговорившись о женах и детишках, Колька смутился, однако Алёнка заметила, что перед тем, как смущенно опустить глаза, он искоса взглянул на нее. Так по-взрослому взглянул, но и по-детски жалостно, что Алёнка сразу поняла, о какой жене он мечтает. Поняла, что именно ее Колька видит в мечтах своей женой – вот что! Только он, ничего не боявшийся и всегда готовый защитить и себя, и Сашку, и Алёнку, теперь как раз Алёнки-то и боялся.

Много сказок она от бабушки, а потом и от матери наслушалась, много прочитала книжек про любовь. И фильмов много насмотрелась. Девчонки в школе только о любви и шушукаются с пятого класса да мальчишек себе выбирают. Алёнке приходится делать вид, что и ей их шушуканья интересны, а на самом деле она все чаще и чаще убеждалась, что ничего-то они в любви не понимают. Думают, что надо только подкрасить глазки, нацепить сережки и красивые туфельки – и тут же станешь Золушкой, которую давно ищет прекрасный принц. А если этот принц все не появляется, то надо его придумать. И все они постоянно придумывают себе своих принцев, начиная строить подкрашенные глазки то Сережке Антипову, то Женьке Жаворонкову – самым красивым мальчишкам в их классе. А вот Алёнкина подруга Любка Недвига влюбилась в девятиклассника Сашку Пичугина, который старше ее на целых три года, потому что два года просидел в пятом. Он балбес, учится еле-еле, курит и уже попивает, но Любка этого как будто не видит…