Страшная тайна братьев Кораблевых

– Ты не о прошлом лете и сельских сплетнях думай! – резко сказала ему тетя Нина и вдруг стала просить его жалобно: – Тебе уехать надо, Вася. Пока все еще спят, садись в свою машину и потихоньку уезжай. А в городе дуй сразу к отцу и про все ему расскажи.

– А если я там уже в розыске? – возразил ей Васька.

– Да какой розыск! Если все так, как ты мне сказал, то никому сейчас до тебя и дела нет.

– А Иван? Он меня предупредил…

– Иван уехал – я сама видела в окошко, как он рванул куда-то ни свет ни заря. Он меня и разбудил своим мотором. Не машина у него, а прямо трактор какой-то!..

Они надолго замолчали, и Алёнка, боясь, что мать может заглянуть к ней в комнату, быстро вернулась в свою кровать. Из подслушанного разговора она поняла только то, что Васька что-то натворил, но собирался свалить свою вину на Кольку с Сашкой. Надо было их как-то предупредить, но как именно, она не знала. Пока брат не уехал, а мать не ушла на работу в контору, как по старинке называли архаровцы сельскую администрацию, на глаза им лучше было не показываться.

Она могла бы сообщить Кольке об опасности по телефону, но близнецы не носили с собой мобильники даже в школу, считая, что неприлично болтать при посторонних, чем грешили почти все ученики на переменах. Оставалось только притвориться спящей и терпеливо ждать, когда можно будет убежать на озеро, где часто рыбачил в замуте дед Степан. Сегодня, чувствовала она, он должен быть там непременно…

Скоро Васька действительно уехал. Мать его провожала, и Алёнка спокойно вышла в большую комнату, окна которой смотрели на улицу, и видела, как машина брата пронеслась мимо так, будто взяла разгон от самой турбазы. Теперь можно было не ложиться, а одеться и даже выйти во двор, где летом к стене сарая был подвешен умывальник.

На этот раз Алёнка надела не шорты, а белую плисовую юбочку, которую не доставала с тех пор, как братья Кораблёвы праздновали свой день рождения. Конечно, ее они пригласить на него не могли, да и никого они никогда не приглашали, но зато вечером на берегу Колька увидел ее в этой юбке, а не в затасканных джинсах, которые в жарком июле она сменила на шорты. Повседневная же ее желтая майка под коротким безрукавным батничком одинаково подходила и к шортам, и к юбке. И тогда Колька чаще, чем обычно, посматривал на Алёнку, сидя рядом с ней над обрывом или прохаживаясь вдоль берега.

– Куда это ты вырядилась? – увидев ее, спросила мать.

– По-твоему, это вырядилась? – с вызовом посмотрела на нее Алёнка. – Это Васька весь выряженный, а я просто надела юбку, а не штаны.

– Ладно-ладно, дочка… – вздохнула мать. – Я пошутила. А Вася опять нас одних оставил.

– Значит, не очень-то мы ему нужны, – сказала Алёнка, искоса глядя в сторону кораблёвского забора, за которым то появлялся, то исчезал белый платок тети Жени.

– Да, – согласилась мать, – не нужны мы ему теперь. Совсем взрослым стал наш Васечка.

И она достала из рукава носовой платочек и принялась промокать им свои покрасневшие грустные глаза.

Когда мать, проводив корову в стадо, наконец-то собралась и ушла на работу, Алёнка заперла ворота на засов и побежала к озеру. Она не ошиблась: дед Степан был там, но не сидел с удочкой в кустах, а стоял над обрывом и, прикрывая ладонью глаза, что-то высматривал из-под нее на противоположном берегу.

– Ничего не вижу, девонька, – пожаловался он Алёнке. – Это хорошо, что ты пришла пораньше. Вместе-то мы все и разглядим.

– А чего надо разглядеть-то, дедушка? – спросила Алёнка, тоже, по его примеру, прикрыв глаза ладонью от ярких солнечных лучей, но не видя вдали ни лодок, ни людей. Даже турбаза казалась ей безлюдной, только катер начальника ее охраны поблескивал у причала серебристым бортом.

– Ты смотри, смотри, – попросил дед Степан. – Как что-нибудь увидишь – скажи мне. А я пока передохну.

Он вдруг опустился в траву, растянулся на ней, заложив обе руки под голову, и закрыл глаза.

– А если ты заснешь? – обеспокоилась Алёнка. – Будить тебя?

– Не засну, – утешил ее старик. – Но отдохнуть надо обязательно. Потому как денек нынче будет тяжелый.

– А ведь я хотела к тебе бежать, если бы тебя тут не нашла, – сказала Алёнка. – Сегодня Васька наш говорил маме про Кольку с Сашкой. Якобы они его так обманули, что теперь его могут в тюрьму посадить.

– Васька? – переспросил дед Степан, открыв один глаз. – Он же с самого утра укатил, когда ты еще сны досматривала.

– Ничего я не досматривала! – возмутилась Алёнка. – Я не спала и слышала, как он маме жаловался на Кораблёвых. И Ивана называл.

– Ивана? – Тут дед Степан открыл и второй глаз. – И что он сказал про Ивана?

– Сказал, что Иван запретил ему уезжать из Архарова.

– А он все равно уехал, – задумчиво пробурчал старик себе под нос, тяжело поднялся и сел, закрыв морщинистыми ладонями остро выпирающие под брюками коленки. – Стало быть, это он, поганец, привез из города «гостинец».

– Да нет, ты не понял! – поморщилась Алёнка. – Гостинец якобы должны были положить в мой дипломат Колька с Сашкой, но обманули, и… Не знаю я, что он хотел этим сказать.