Страшные истории для рассказа в темноте

– Боюсь, я сегодня забыл часы, – с улыбкой сказал он. – Не подскажете, который час?

Увидев его, она с криками убежала.

Джон Салливан обнаружил, что его боялись и другие люди. Завидев его, они в страхе прижимались к зданиям или переходили на другую сторону улицы, подальше от него.

– Наверное, со мной что-то не так, – подумал Джон Салливан. – Лучше пойду домой.

Он подал знак ближайшему такси, но водитель поспешил уехать, едва на него посмотрев.

Джон Салливан не понимал, что происходит, и это его пугало.

– Может быть, меня подберет кто-нибудь из домашних, – подумал он. Он нашел телефонную будку и позвонил жене, но в трубке раздался незнакомый голос.

– Могу я поговорить с миссис Салливан? – спросил он.

– Боюсь, она сейчас на похоронах, – ответили ему. – Вчера с ее мужем произошел несчастный случай в центре города, он погиб.

Авария

Фред и Джинни учились в одной школе, но познакомились они только на Рождество на танцах. Фред пришел туда один, Джинни тоже. Вскоре Фред решил, что никогда не встречал девушки симпатичнее Джинни, и они протанцевали вместе весь вечер.

В одиннадцать часов Джинни сказала:

– Мне пора уходить. Не подвезешь меня?

– Конечно, – ответил он. – Мне тоже надо домой.

– Я случайно врезалась в дерево по дороге сюда, – сказала Джинни. – Наверное, невнимательно следила за дорогой.

Фред довез ее до поворота на Брэди-роуд. Эта часть города была ему не очень знакома.

– Давай я выйду здесь, – сказала Джинни. – Дальше дорога в ужасном состоянии, я сама дойду.

Фред остановил машину и протянул ей моток мишуры.

– Возьми себе, – сказал он. – Мне дали на танцах.

– Спасибо, – ответила она. – Вплету немного в волосы.

Что она и сделала.

– Не хочешь куда-нибудь сходить? – спросил Фред. – В кино, там, или еще куда.

– Было бы замечательно, – сказала Джинни.

Уже отъехав, Фред осознал, что не знает ни фамилии Джинни, ни ее номера телефона. «Вернусь, – подумал он. – Уж как-нибудь там проеду».

Он медленно поехал по Брэди-роуд, мимо темных зарослей, но Джинни видно не было. Завернув за угол, он заметил впереди разбитую машину. Врезавшись в дерево, автомобиль загорелся. От обломков все еще поднимался дым.

Подойдя ближе, Фред увидел в машине тело человека, лежащее поверх руля.

Это была Джинни. В ее волосах сверкала подаренная им мишура.

Однажды воскресным утром

По воскресеньям Ида всегда посещала семичасовую службу в местной церкви. Обычно звук колокола заставал ее за завтраком. В этот раз она услышала его еще лежа в постели. «Наверное, опаздываю», – подумала она.

Ида выскочила из-под одеяла, быстро оделась и ушла, не завтракая и не глядя на часы. На улице было еще темно, но в это время года это было нормально. На улицах больше никого не было. Слышно было только, как ее каблуки стучат по тротуару. «Наверное, все уже в церкви», – думала она.

Срезав дорогу через кладбище, Ида проскользнула в церковь и села на ближайшее место. Служба уже началась.

Отдышавшись, Ида огляделась по сторонам. Церковь была полна незнакомых ей людей. Правда, женщину рядом она уже где-то видела. Ида улыбнулась ей. «Это Джозефина Керр, – подумала она. – Но ведь она мертва! Умерла месяц назад». Иду вдруг охватила тревога.

Она снова огляделась. По мере того, как ее глаза привыкали к сумраку внутри, Ида начала различать очертания скелетов в костюмах и платьях. «Эта служба для мертвецов, – подумала она. – Здесь все мертвые, кроме меня».

Ида заметила, что некоторые из мертвых смотрят на нее. На их лицах была злость, словно ей здесь было не место. Джозефина Керр наклонилась к ней и прошептала:

– Если хочешь жить, уходи сразу после благословения.

Наконец, служба подошла к концу, и священник приготовился благословить прихожан.

– Да благословит тебя Господь и сохранит тебя! – сказал он. – Да призрит на тебя Господь светлым лицом Своим и помилует тебя…

Ида схватила плащ и быстро направилась к выходу. Услышав приближающиеся шаги, она оглянулась. Несколько мертвецов следовали за ней, другие уже поднимались с мест, чтобы к ним присоединиться.

– Да обратит Господь лицо Свое на тебя и даст тебе мир…[2] – продолжал священник.

В ужасе Ида побежала. Она выбежала за двери, а за ней с воем гнались призраки.

– Убирайся! – кричал один.

– Тебе здесь не место! – вопил другой, срывая с нее плащ. Когда Ида бежала через кладбище, третий сорвал с нее шляпу.

– Не смей возвращаться! – прокричал он, грозя ей кулаком.

К тому времени, когда Ида выбежала на улицу, поднялось солнце, а мертвецы исчезли.

«Было ли все это на самом деле? – спросила она себя. – Или мне все приснилось?»

После полудня в тот же день один из знакомых Иды принес ей ее плащ и шляпу или то, что от них осталось. Их нашли на кладбище разорванными в клочья.

Звуки

Дом стоял неподалеку от пляжа. Сооружение было громадным и уже давно пустовало. Временами кто-нибудь вламывался через дверь или окно, чтобы провести внутри ночь. Но всегда только одну.