Страшные твари в тёмном лесу (СИ)

- Ба, да ты же дама! - воскликнул он, а остатки его мыслей, в основном касающихся моих внешних качеств и возможного возраста, вонзились в виски, как иглы. Поднос у меня в руках затрясся. Я жалобно попросила наставника о помощи, хотя и знала ответ.

"Мы не можем с ним ссориться, особенно когда так привлекаем внимание..."

"Так - это как?!" взвилась я.

"Сильно".

Ответить я не успела. Рядом с рыцарем появился второй. Этот мужчина был ниже ростом и совершенно трезв. Мне в глаза сразу бросились короткие седые волосы и серые глаза. Он взял товарища за плечи и решительно остановил все его попытки обнять меня.

- Оставь девочку в покое. Не видишь, как ты нажрался!..

Ему на помощь пришла женщина в зелёной куртке и множеством косичек. Её пьяница внезапно послушался, затих и позволил пинками отвести себя за стол.

- Прошу простить моего брата, - светловолосый рыцарь отвесил наставнику церемониальный поклон. Я была бы рада сказать, что уже тогда почувствовала предстоящие проблемы, но врать не буду. Ничерта я не почувствовала. Только отметила, что рыцарь всё-таки старше, чем он показался мне на первый взгляд, и что в юности он наверняка был красавцем. Да и теперь, с седыми висками и морщинами, он был очень даже симпатичным. Высокий, почти с наставника, с прямой спиной и плоским животом, а лицо с тонкими шрамами ещё сохраняло немного красоты. Он даже мне понравился, в нём было что-то... благородное, что ли. Похож мастера Кельма, рыцаря, который руководил охраной железнодорожной станции дома.

Но так или иначе, я хотела, чтобы орденцы наконец-то оставили нас в покое. Они, конечно, прям совсем благородные люди, но нам с ними не по пути. Знаем, плавали.

- Составите нам компанию? - после извинений предложил рыцарь. - Похоже, мы ждём один и тот же поезд.

"Не надо, пожалуйста!" мысленно взмолилась я наставнику.

- Почту за честь, - кивнул он и виновато посмотрел на меня. Я в ответ подумала, что он дурак кривоносый. И немытый. Мне эта не конфликтность наставника надоела страшно. Он постоянно не хочет ни с кем ссориться, хотя этого от него никто не требует. Да и зачем со всем соглашаться? Достаточно просто твёрдо отказать, никто не обидится. А его улыбки и дружелюбие всё равно ничего не меняют. Стоит случайным знакомым и попутчикам узнать, кто мы, всё становится очень плохо. Его дружелюбие немедленно называли лицемерием и попыткой втереться в доверие со ужасными зловещими планами. Я не понимала, как он смог дожить до своего возраста и остаться таким наивным. Хотя ведь не дурак, уж я-то знаю!

Мы сели за стол рыцарей. Я постаралась оказаться где-нибудь с краю, но светоловолосый усадил меня между наставником и собой. В итоге я оказалась почти посредине стола. Отличное место, что ни говори. Очень приятно есть, когда вокруг тебя, не понижая голоса, спорят, обсуждают свежие сплетни, сквернословят и просто скучают в ожидании поезда четверо здоровенных мужиков и три не менее громогласные женщины.

Рыцари представились наставнику, но я всё равно половину имён не расслышала и, тем более, не запомнила. За столом не было ни одного кандидата или младшего брата Ордена, только настоящие рыцари и даже три целых мастера. Светловолосый, которого все называли мастером или просто Сером, был здесь главным. Хотя маленькая женщина с косичками, мастер Иоланта, с этим явно была не согласна.

Рыцари, по их словам, направлялись в Норнал, а из него в Мендлей для доклада верховным магистрам и каких-то их особых секретных дел. Я хотела было спросить, почему именно туда, а не Келл-амб, где находится их главный замок, но вспомнила, что не хотела с ними разговаривать, и промолчала.

В ответ мы тоже назвались по именам и честно ответили, что возвращаемся в свою школу после учебного путешествия. Хотя тут даже наставнику хватило ума не называть, что именно у нас за школа. Дом Тишины формально находится в дружественных отношениях с Орденом, но мыслеплётов никто не любит. Нас постоянно подозревают в чём-то кловарном, в попытках влезть в голову первому встречному, причинить ему вред и как-то подгадить. Выгода? Хоть какие-то мотивы? А просто потому что мы можем. А что мы на самом деле можем - никому не интересно.

Я не удержалась и мысленно спросила у наставника, почему это он им не назвался полностью. Наставник в ответ назвал меня дурой и посоветовал молчать.

Я замолчала, мне было не сложно.

Еда в буфете, кстати, была отвратительной. Пережарено и пересолено. Если бы я последний раз не ела ещё вчера вечером, то понесла бы эту дрянь обратно. Пусть сами такое едят.

Пока мы сидели, станционный диктор ещё два раза объявляла о задержке поезда. Наконец, когда стрелки часов над умывальниками показали полночь, усталый голос хрипло сообщил, что ветвь в Норнал оборвало бурей и поезда отменяются. Я за шумным разговором не расслышала окончание и вышла на платформу, чтобы послушать повтор.