Страсти по Фоме - книга 1

— Турнир двух звезд! — добавил он со значением, понятным только ему и Фарону, но звездочета на обеде не было и истинный смысл его высказывания остался темен.

— Томас, Томас!.. — покачал он головой. — Мог бы выбрать родовитую жену и поехать на войну, не беспокоясь о наследнике… Чем плоха та же княжна?.. Так нет же! Теперь еще за невесту биться!..

Фома посмотрел на княжну, та загадочно улыбалась, ни на кого не глядя. Мэя же сидела, не поднимая глаз. Бедная девочка, подумал он, что творится сейчас в ее голове: все решается за нее, да еще так оскорбительно.

— Граф, хочу вас поблагодарить!..

Фома кружился в танце с княжной Малокаросской, а ее красивый маркиз ломал себе пальцы, оставшись один.

— За что, ваше светлость? — сиятельно улыбнулся Фома.

— За правильный выбор!

— Вы тоже считаете, что я выбрал самую достойную?

— Вы не выбрали меня!

— А мог бы! — сказал Фома.

— Вот за это я вас и благодарю!

— Ну зачем же такие жертвы, княжна? Я ведь могу и на ногу наступить!..

Княжна рассмеялась. Она была чертовски хороша и Фома невольно любовался ею. Неужели это не она? Будет жаль!..

— Неужели это все, княжна? Вы меня только за этим пригласили?

— Нет, не только!.. Мне показалось, граф, что вы знаете маркиза Вало. Откуда?.. Вы здесь всего одну ночь!

— Маркиз Вало?.. — Фома не скрывал разочарования; он почему-то был уверен, что незнакомка и княжна одно лицо.

— Это тот интересный мущщина, что рвет у колонны свои манжеты сейчас? — поинтересовался он.

— Не притворяйтесь, граф, вы его знаете!.. Так откуда?

— А маркиз вам разве не рассказал?.. Странно, такой герой и такая сдержанность! Скажите, он в детстве не был напуган своим папашей?

— И все-таки, граф! — княжна притопнула ножкой.

— Княжна, это совсем не интересно. Мы встретились совершенно случайно, ну и решили, коль скоро видим друг друга в первый раз, обсудить правила хорошего тона! Вдруг сойдемся?

— Вы, с маркизом?! Правила? — не поверила княжна. — Этого не может быть! Маркиз благородный человек!

— Да, только я это не сразу понял! — согласился Фома, хорошо помня благородный налет из-за угла и свои скачки вокруг колонны. — Поэтому мы обсудили только одно правило и поняли, что говорить, собственно, больше не о чем.

Княжна, кажется, начала догадываться, в чем дело.

— Вы хотите сказать, что у вас был поединок? — ахнула она.

— Поединок?.. Да что вы? Маркиз этого не допустит, слишком благороден! Вы знаете, я даже немного боюсь за него среди всей этой подлости и мерзости.

— Вы несносны, граф! — оборвала его княжна. — Лучше расскажите, что вы чувствуете перед смертью?

— А разве не вы этому причина? — вырвалось у Фомы.

— Я? — княжна расхохоталась. — А, понимаю!.. Если бы вы выбрали меня, то избежали бы встречи со Скартом, так, милый граф?.. Но вы забыли о маркизе! Тогда он бы вызвал вас на поединок!

— Да что вы говорите! Как мне повезло!

Княжна с негодованием посмотрела на него, потом ослепительно улыбнулась. Он ответил ей тем же.

— Теперь мне понятно, почему рыцари вымерли, — сказала она.

— Только, пожалуйста, не говорите мне!

— Скажу. Они охамели!..

— Зачем вы это сделали? — услышал он рядом с собой.

Мэя. Фома непонимающе уставился на нее. Уже давно начался следующий танец и упоенные, в прямом и переносном смысле, придворные снова понеслись по залу в бешеном ритме какой-то разудалой мазурки. С чертовкой княжной он забыл обо всем…

Мэя стояла, подняв на него свои ясные глаза.

— Ты о чем, девочка?

— Перестаньте называть меня так!.. — Она притопнула ногой.

Все топают на него ногой, просто плац какой-то!

— Зачем вы выбрали меня, ведь вас же могут убить!

В голосе ее была боль, упрек и еще черт знает что! Фома вздохнул, оглядывая зал и находя княжну. Мэя была хороша, но это был еще шестнадцатилетний ребенок, а княжна пребывала в той поре, когда женщина становится богиней.

— Сердцу не прикажешь, Мэя! — усмехнулся он. — Я ничего не мог поделать с собой!

— Зачем вы так говорите?.. Это неправда! — Мэя чуть не плакала. — Вы просто выполняете свое обещание!

— Почему неправда? — удивился Фома совершенно искренне.

Он хотел незнакомку, а получить ее он мог только, победив в поединке. «Но все-таки я идиот, подумал он, у меня же никаких гарантий, что это она, ни полпальца!..»

— Все чистая правда, малыш. Ну-ну, не смотри ты на меня так! — сказал он. — Не видишь, я на поединок настраиваюсь!

Мэя посмотрела туда же, куда и он, и вспыхнула.

— Я вижу!.. Вы смеетесь надо мной! Но я вашей жертвы не приму! — запальчиво проговорила она. — Вы думаете я ничего не вижу?

— Ну, во-первых, начнем с того, что тебя никто и спрашивать не будет. Уже. Жена, сказано, да убоится мужа… Поздно!.. Поэтому мудрая жена… ну и так далее, не помню, очень хорошо сказано.

— Я еще не ваша жена!

— Предпочитаете с…кандальные обручи?

— С вами невозможно разговаривать!

— Вот и не надо!

Мэя попыталась что-то возразить, но он поднял палец.

— И не перебивай, когда говорят старшие!.. Это раз…

Фома улыбнулся, чтобы смягчить сказанное, получился странный оскал.