Страсти по Фоме - книга 2

Он расхохотался — легко, свободно — и Фома понял, что это сделал не он, и почувствовал, как расслабилась, какая-то петля, давно стягивающая внутренности.

— Значит, не ты? Странно!.. Но какого хрена? Больше-то там никого не было! Мистика какая-то! Но зачем тогда тебе я?

— Мы теряем время, — уже спокойно, как всегда сказал Доктор.

— Мы его не теряем, мы его захватим… — Фома опять имел в виду Хруппа. — И убьем сразу двух зайцев!

— Кто о чем, а вшивый о бане, — вздохнул Доктор. — Один из этих зайцев, между прочим, ты! Я могу не успеть, ты это понимаешь? В Открытом мире случайность главный фактор, один из главных!

— Брось, Док! Ты да не успеешь! Рискнем…

— Это не риск, это самоубийство и я в этом участвовать не буду!

— Док, тогда я пойду один… — Фома скорчил дурацкую гримасу. — Ну что ты, в самом деле? У меня есть одно великое преимущество перед ним, он этого не ожидает! И никакого авось, не делай такого лица!

Доведя Фэя до состояния транса, Доктор считывал с него информацию, “мастеря тригонометрию” выхода и подготавливая трамплин в Открытый мир. Одновременно он освобождал больного от болезни, которая, собственно, болезнью и не была, «обыкновенная» сверхчувствительность к изменениям происходящим в силовом поле Кароссы. Именно это и имел в виду Фома, говоря монахам, что они оставляют им Фэя здоровым. Так оно и должно было быть.

Потом они исчезли, оставив монахам тело приходящего в себя мастера игрушек…

Задача состояла в том, чтобы открыться Хруппу, якобы его не замечая, что вполне возможно в Открытом мире, особенно, когда ты идешь на большой скорости. Купившись на трюк, Хрупп неизбежно откроется сам, и тогда на него “подсядет” Доктор, идущий сзади. И хотя Доктор не одобрял этой затеи, деваться ему было некуда. Фома опять был готов рискнуть всем, лишь бы избавить Мэю даже от намека на покушение Хруппа.

Но на самом деле, Фома не очень рассчитывал на Доктора, тот действительно мог не успеть. И не был он сумасшедшим, как говорил его приятель. Какой-нибудь протуберанец и Доктор, при всей его профессиональности, потеряет несколько мгновений, в каждое из которых Фома может быть сожжен. Поэтому Фома решил использовать свой фирменный трюк с замком, чтобы встретить Хруппа лицом к лицу во время перехода.

Этот трюк он обкатывал только один раз, до высылки. Если бы Доктор знал это, он ни за что бы не пошел за Фомой, а один Фома Хруппа не найдет. Он и сейчас блефовал на грани, Доктор мог плюнуть на все это и действовать, что называется, по инструкции. Но Доктор в это время уже ни о чем не думал, пришло время действия, и он действовал, решительно и бесповоротно. Стремясь за Хруппом, он прекрасно понимал, что Фома без фокусов не обойдется, рассчитывать в данной ситуации на него, Доктора, глупо: один шанс из десяти, — так примерно выглядело соотношение. Эта не та арифметика, которая удовлетворила бы даже такого безумца, как Фома. Значит, есть фокус. Он слишком долго наблюдал Фому, чтобы не понимать происходящего.

“Играем друг с другом в прятки,” — горько усмехался он. Он, конечно, постарается зафиксировать любое движение Фомы, отмобилизует собственную траекторию и… а вот, что “и” Доктор не знал, не мог знать. Открытый мир — шкатулка случайностей, девяносто процентов которых работают против тебя, если ты не выполняешь правил. Его задача найти и подстраховать, ну что ж, он постарается это сделать как можно лучше.

По характерному дрожанию струн-линий он понял, что они настигают Хруппа. Скоро появятся его сизые лопатки. Теперь вперед должен выйти Фома. Доктор сделал знак, и они перестроились. Используя Фэя, как трамплин, они многократно увеличили скорость перемещения. При этом выбор траектории оставался за ними. Это и использовал Доктор.

“Мне бы так!” — не в первый уже раз восхитился Фома. Хрупп был найден в течение трех минут. Так быстро не работал никто. Они с Доктором неслись на предельных скоростях. Эта стремительность движения и должна породить в Хруппе иллюзию, что его не заметили. Для увеличения же соблазна перед самым его носом совершится переход с линии на линию. Ну, кто упустит такой шанс сжечь противника? Фома очень надеялся, что Хрупп проявит себя профессионалом. Он сделал вираж, чтобы выйти на струну Хруппа не из-за спины, иначе тот не поверит, что его не видели, а сбоку.

Струны предательски дрожали, такой аккорд перед разрывом чреват, а Фома еще должен был делать вид, что продолжит движение поперек, дальше. “На держи меня!..” — называлось это.

Доктор, сделав вираж в другую сторону, видел, как дернулся Хрупп, как замер на мгновение, словно раздумывая, словно не веря в такую удачу. Фома начал переход на другую струну в такой соблазнительной близости, что устоять было невозможно. Хрупп бросился вперед и кокон его торжествующе и угрожающе побагровел. Доктор устремился за ними, но его вынесло за линию, их болтало перед дырой, как чалку у штормового причала, и он оказался на другой болтающейся струне.