Страсти по Фоме - книга 2

— Очень заинтересованное! — подтвердил Фома. — Поэтому хочу, вместе с моим боевым товарищем подробно ознакомиться с обстановкой! Сэр Джулиус, покажите наши бумаги!

Через четверть часа они уже знали все. “Бумага”, поданная Доктором, была такой, что непонятно, зачем сам король? Штабные только крякнули дружно и глаза их потеплели от такой несправедливости: одним, значит, все, а другим остальное?.. Теперь ими еще и командовать будут эти инородцы и выскочки?.. Но делать было нечего — с «обстановкой» Фому и Доктора познакомили и была она далеко не радужной, скверная была обстановочка.

Появление Хруппа во главе немногочисленного, но необычайно дерзкого отряда, прямо посреди сражения, посеяло в рядах кароссцев сначала некоторое расстройство, а потом и настоящий панический ужас. Это было словно явление сатаны. Вид Хруппа — огромного и в то же время неуязвимого, в черных пугающих доспехах, с его дьявольски ловкими приспешниками, парализовал всякое сопротивление. Именно его присутствие в неприятельской армии, сделало возможным тот страшный разгром, который случился вчера. А до этого…

До этого ничто не предвещало беды. Силы противостоящих армий были примерно равны и борьба шла, в основном, позиционная: вы у нас высотку, мы у вас — овраг. В последние дни, перед появлением Хруппа, кароссцы одержали даже несколько побед, пусть небольших, но они вдохнули уверенность в солдат, подняли настроение. Теперь говорить о каком-то настроении не приходилось, люди просто валились с ног от усталости и отчаяния.

— Сейчас они хоть перестали атаковать, стемнело, но утром нам несдобровать, потому что подтянутся основные силы, вместе с Дебоем. Я опасаюсь также вылазок Хруппа со своим отрядом, он может навести панику и расстроить всю ночную подготовку, которую мы начали. Противопоставить ему нам, к сожалению, нечего, Хруппа просто боятся…

Генерал докладывал сухим, ничего не выражающим голосом и было видно даже в пламени свечей штабной палатки, как он зеленовато бледен и сам едва держится на ногах от усталости и постоянного недосыпа. Что творилось у него внутри можно было только представить: боевой генерал докладывает каким-то дворцовым шаркунам обстановку! Штафирки! Шпаки! Хлюсты!..

Чтобы разрядить обстановку Фома стал полировать ногти, достал пилочку, щипчики, бархатку. Откуда они у меня, весело гадал он, не иначе как Мэя. В результате обстановка стала невыносимой. Еще чуть-чуть и штабные схватились бы за оружие.

— Ваше превосходительство, один вопрос! — вступил Доктор, чувствуя, что обстановка накаляется до предела. — Если нейтрализовать Хруппа сейчас, положение как-то изменится или это уже не имеет значения и армия недееспособна?

Генерал удивленно посмотрел на него, потом на Фому, холящего свои ногти. Фома с улыбкой поднял на него ясные очи, в которые генералу захотелось плюнуть.

— Сэр Джулиус фон Клаузевиц Барбаросса Чингизхан ибн Суворов Боунапарте эфенди Македонский-оглы! — снова представил Фома Доктора. — Доверенное лицо его величества Иезибальда Великого, его правая рука в вопросах военной стратегии, и левая тоже!

Но офицеры смотрели на Доктора и так без малейшей приязни. Что он там несет? Нейтрализовать Хруппа?! На длинное и нагло попахивающее балаганом представление господина военного стратега они даже не обратили внимания, какая разница, кто он — ибн, фон или оглы! — побежит, как все!

— Нейтрализовать? — Переспросил генерал, прошив Доктора навылет своим взглядом. — Хотел бы я видеть человека, способного его нейтрализовать! Хруппа может нейтрализовать, как вы изволили выразиться, только пушка, да и то, если попадание прямое!

— Считайте, что вам повезло, господин генерал!.. — Фома смиренно показал на Доктора. — Прямое попадание перед вами!

Его генерал не удостоил даже взглядом.

— Трое наших лучших боевых офицеров погибли сегодня от его руки, как!..

Генерал зло махнул рукой, ему не хотелось, при этих дворовых шаркунах и пижонах, говорить неуважительно об отчаянных храбрецах, шедших на явную гибель во спасение армии.

— Как слепых котят порубал он их! — все-таки сказал он и горько подчеркнул:

— Боевых офицеров!

— Ваше превосходительство, я понимаю ваши чувства! — остановил его Доктор. — Нам очень жаль, поверьте! Но давайте ближе к делу: офицеры погибли, как и многие другие, им уже не помочь, что бы мы о них не говорили.

Теперь генерала еще и оскорбили в лучших чувствах. Мало того, что стригут ногти, так еще и!.. побледнел он еще больше.

— Я спрашиваю, в принципе, — продолжал тем временем Доктор, словно не замечая состояния генерала и штабных. — Если нейтрализовать Хруппа, положение можно будет исправить или оно безнадежно?

По лицу генерала разливалась желчь, вдобавок к почечной зелени, но он нашел в себе силы ответить и ответить сдержанно.

— Если его нейтрализовать, — горько усмехнулся он. — Положение можно будет испра… да нет, не исправить, а не дать развалиться окончательно тому, что осталось!.. Тем более, что идет подкрепление, о качестве которого противник не знает, да и наши солдаты тоже, слава кругам! Нам бы закрепиться до подхода Дебоя.