Страстная бунтарка

Уэнди много слышала о «Кьюти Пайз». В основном от Мэтта. Учитывая, что это кафе его жены, она думала, что все похвалы были преувеличены, но, к счастью, ошибалась. Такие кафе есть на главной улице любого маленького городка в Соединенных Штатах. Еда здесь оказалась свежей, вкусной и разнообразной. К сожалению, все это не смогло ослабить напряжения, установившегося за ланчем. Главной виновницей этого была Хелен, которая не предупредила заранее Уэнди и Джонатана о том, что пригласила на прием его братьев и сестер.

Приехав в «Кьюти Пайз», они встретили Хелен и Хэнка-младшего перед входом. Хелен, утонченная блондинка, одетая по последней моде, смотрелась неуместно в небольшом, по-домашнему уютном кафе. Поприветствовав всех воздушными поцелуями, она взяла Мему под руку и повела внутрь. Остальные последовали за ними.

— Я звонила сюда из самолета Хэнка, чтобы забронировать столики, — сказала Хелен, — но, очевидно, здесь такая услуга не предусмотрена.

Уэнди окинула взглядом помещение кафе с красными диванчиками и блестящими барными стульями. Несколько столиков были сдвинуты.

— Здесь нет в этом необходимости, — сухо ответила она.

Обстановка была простой, но уютной, персонал — дружелюбным. Уэнди сразу здесь понравилось. Хелен же натянуто улыбалась, всем своим видом показывая, что есть в таком месте ниже ее достоинства. В довершение всего она достала из своей сумочки «Гуччи» антисептическую салфетку и протерла столик, прежде чем сесть за него. Затем она снова встала, как будто собрала гостей в своем доме.

— Хэнк-младший и я благодарим вас всех за то, что приехали на прием, который мы устраиваем ради нашей малышки Гвен.

Наклонившись к Уэнди, Джонатан прошептал:

— Их малышки Гвен?

Услышав в его голосе нотки веселья, она посмотрела на него, и от напряжения между ними не осталось и следа. Довольная этим, она прошептала в ответ:

— Предупреждаю, если ты меня назовешь «моя малышка Гвен», я воткну тебе в ногу вилку.

Пейтон сидела в высоком стульчике между ними и с интересом изучала игрушечное кольцо с резиновыми ключами. Джонатан улыбнулся и посмотрел на Уэнди поверх головы малышки. Их взгляды встретились, и на мгновение она ощутила связь с Джонатаном. Она впервые в жизни почувствовала, что ей хватит сил противостоять Хелен и остальным, потому что он находится здесь с ней.

Затем она осознала, что любит его, и это открытие потрясло ее до глубины души.

Неожиданно Хелен захихикала — наверное, подумала, что сказала что-то смешное. Пейтон, которой, очевидно, не понравился этот звук, громко вскрикнула. Чтобы ее успокоить, Уэнди протянула к ней руку, чтобы погладить ее по спине. Джонатан сделал то же самое, и их руки соприкоснулись. На секунду они оба замерли, после чего Джонатан провел большим пальцем по тыльной стороне ее кисти. После их близости в его кабинете он впервые к ней прикоснулся по собственной воле.

Ею овладело спокойствие. У них все получится. Конечно, впереди их ждут трудности, но вместе они с ними обязательно справятся.

Вдруг Джонатан уставился в сторону двери и напрягся. Поймав направление его взгляда, Уэнди увидела красивую женщину лет сорока с небольшим в джинсах и футболке. В ее длинных темных волосах была широкая седая прядь.

— Как хорошо. — Хелен хлопнула в ладоши. — Вы, должно быть, Мэри, сестра Джонатана. Мы рады вас видеть.

— Мария, — поправила ее женщина, окидывая взглядом помещение.

— Я боялась, что из родных Джонатана никто не приедет. — Хелен поприветствовала ее воздушным поцелуем. — Добро пожаловать в нашу семью.

В ответ Мария насмешливо подняла бровь. Уэнди мгновенно прониклась к ней симпатией и тепло улыбнулась ей. Затем она посмотрела на реакцию Джонатана. Он был мрачнее тучи.

Мария никогда не любила богатых людей. Разумеется, при данных обстоятельствах Джонатан не мог ее винить. Хелен высокомерна и претенциозна. Очевидно, она считает, что она лучше других, и даже не пытается это скрыть.

Джонатана не удивило, что Мария единственная из его родных, кто удосужился сюда приехать. У Марии на первом месте семья, даже несмотря на то что с некоторыми своими родственниками она не виделась много лет.

Все же было очевидно, что Марии не хотелось здесь находиться. Она села так, чтобы между ней и остальными было некоторое расстояние, и заказала себе только чай.

Хелен изо всех сил старалась игнорировать повисшее в воздухе напряжение.

— Дорогая, расскажите нам, чем вы занимаетесь, — попросила она.

Мария с раздражением посмотрела на Джонатана, словно в этом допросе был виноват он.

— Воспитанием своих детей.

— О, — только и смогла ответить Хелен.

— Разве вы не считаете, что это тоже труд?

— Что вы, я... — Хелен замялась, и Джонатану это доставило удовольствие. — Я сама сижу дома с детьми и знаю, как это нелегко, — наконец добавила она.

Уэнди едва не захлебнулась чаем, сдерживая смех. Джонатан вспомнил, что она как-то говорила, что Хелен отправила всех своих детей в интернат.

Уэнди пришла на выручку Хелен:

— Мария, скажите, кто-нибудь еще из родственников Джонатана будет на завтрашнем приеме? Мы бы с удовольствием познакомились с его родителями.