Страстный сюрприз для шейха

— Очень хорошо, — ответила Аманда, почувствовала, что краснеет, сразу пошла к буфету и налила себе кофе. — Где Джонас?

Марта улыбнулась.

— О, он встал несколько часов назад. Он где-то на улице и наверняка донимает свой персонал. — Она отпила кофе. — Ты видела Ника?

— Нет, — слишком быстро произнесла Аманда и увидела, как ее мать подняла брови. — Он, наверное, еще спит.

— Нет, — медленно сказала Марта. — Милая, ему недавно позвонили. Я не знаю, что произошло, но он заявил, будто должен немедленно уехать домой.

— Ага. — Аманда весело улыбнулась, словно новость о том, что Ник даже не захотел попрощаться с ней, была бессмысленной. — Я понимаю. Что ж, это не проблема. Я позвоню в аэропорт и закажу себе билет.

Сильные руки сомкнулись на ее плечах. Аманда ахнула, когда Ник повернул ее к себе лицом. Его глаза были темными, а выражение лица мрачным.

— Ты решила, что я уеду и брошу тебя? — холодно спросил он.

— Да, — ответила она дрожащим голосом. — Именно это я и решила.

Скривив губы, Ник обхватил пальцами ее запястье и пошел к двери.

— Прошу прощения, Марта. — Он говорил вежливо, но в приказном тоне.

— Аманда? — позвала ее мать.

— Все в порядке, мама.

Но это было не так. Неужели Ник хочет усугубить ее унижение, волоча за собой как сверток? Аманда вырвалась из его рук, как только они оказались в холле.

— Кем ты, черт побери, себя возомнил? — сердито прошептала она. — Ты уходишь из спальни, даже не оглянувшись. Придумываешь жалкий повод, чтобы лететь обратно в Нью-Йорк. Хватаешь меня, словно ты владеешь мной, прямо на глазах у моей матери.

— Я не лечу в Нью-Йорк.

— Честно говоря, мистер Рашид, мне наплевать, куда вы летите.

— Я лечу в Квидар. У моего отца серьезные политические проблемы.

Аманда скрестила руки на груди. Ник предоставил ей хорошее оправдание. Но он — сын абсолютного монарха, и никто не будет вызывать его домой из-за больной бабушки.

— Мне жаль, — сухо сказала она.

— Меня не будет неделю. Или месяц. Я не знаю наверняка.

— Вам не нужно объясняться, ваше высочество.

Ник прорычал, схватил ее за локти и поднял на цыпочки.

— Что случилось?

— Со мной все в порядке.

— Не лги мне, Аманда.

— Почему нет? Точно такой же вопрос я задала тебе совсем недавно. Но ты не ответил.

Он сжал ее руки и глубоко вздохнул.

— Я испугался.

— Чего же?

Он отпустил ее и пригладил рукой свои волосы.

— Я не знаю. — Он колебался. — Я испугался тебя.

— Лев Пустыни боится меня? — Она рассмеялась и шагнула назад. — Хорошая попытка, ваше высочество, но…

Ник обнял ее.

— Я пытаюсь рассказать тебе о том, что случилось со мной сегодня утром. Когда я поцеловал тебя, я понял, что пора тебя бросить. — У него сжалось горло. — Аманда. — Он коснулся ладонью ее лица и посмотрел ей в глаза. — Поедем со мной. Я не хочу тебя бросать. Я не могу тебя бросить. — Он поцеловал ее и снова посмотрел ей в глаза. — Поедем со мной, дорогая.

— Нет! — Голос Марты Барон прозвучал как колокол.

Аманда обернулась и увидела свою мать у входа в зал для завтрака.

— Аманда, милая, не уезжай, пожалуйста. У меня дурное предчувствие.

— Аманда, — мягко сказал Ник, — я хочу, чтобы ты была со мной.

Что толку притворяться? Аманда повернулась лицом к мужчине, которого любила.

— И я хочу быть с тобой.

Час спустя они летели в древнее королевство, где слово Льва Пустыни было законом.

Глава 11

Николас не терял времени после того, как Аманда согласилась лететь с ним. Они поднялись в воздух в рекордно короткие сроки. Вскоре после взлета он достал мобильный телефон и сделал множество звонков. Потом сел и взял Аманду за руку.

— Абдул встретит нас в Квидаре.

— Ты приказал Абдулу прилететь в Квидар?

— Да, конечно. Он знаком с ситуацией. Он работал со мной много лет, а до меня…

— …С твоим отцом и дедом.

Ник поцеловал ее руку.

— Абдул тебе не нравится, не так ли?

— Я плохо знаю его, чтобы не любить. Но у меня ощущение, что я ему не нравлюсь. — Аманда посмотрела на их сцепленные руки, потом на Ника. — Сомневаюсь, что он будет очень счастлив, когда увидит, что ты привез меня с собой.

— Он мой секретарь. От него требуется думать только о своих обязанностях. Моя личная жизнь его не касается.

— Ты сам не веришь в то, что говоришь. — Она хихикнула. — Абдула касается все, что связано с тобой.

— Нет, дорогая, ты ошибаешься. Обязанности секретаря наследника престола предельно ясны. Это просто…

— …Традиция, — сказала Аманда резче, чем хотела.

Ник обнял ее и улыбнулся.

— Тебе понравится Квидар. По крайней мере, я на это надеюсь.

Аманда вздохнула:

— Сколько времени мы будем в полете?

— Нам придется останавливаться на дозаправку как минимум дважды, и я не хочу тратить время зря. Мы пересядем на обычный рейс в Далласе. — Он взглянул на часы. — А через двенадцать часов мы приземлимся на моей родине.

Его родина. Место под названием Квидар. Страна такая далекая и древняя, что ее границы открылись для посторонних только во время правления отца Ника.

Аманда села прямо.

— Ник, я только что поняла, что у меня нет паспорта.

Он улыбнулся и взял ее за руку.

— Это не проблема.

— Меня не выпустят из страны.