Стратегия на доверии

— Вижу веселье в самом разгаре, а меня никто не позвал, — Эдуард переводит растерянность в шутку. Застав только финальную сцену нанесения удара, парень как эксперт в вопросах рукопашного боя чувствует изрядное потрясение. Сила и скорость реакции герцогини заслуживают как минимум уважения.

— Да вот, размяться перед едой решили, — Пятый, энергично отряхиваясь, искоса поглядывает на девушку. — А вы сильно изменились ваша светлость.

Анастасия, отвлекшаяся на появление Эдуарда, вновь переключается на Георга.

— Привыкайте герцог, — пытается потушить бушующий в душе огонь девушка. — "Сейчас меньше всего следует извещать этих милых, во всех отношениях, парней относительно пробелов в памяти. Четыре герцога — ситуация ненормальная, и, все четверо скорее ненавидят друг друга, чем наоборот. Так что, умолчим, пока это возможно".

— Кстати вы тоже на себя не похожи, герцог. — Настя улыбается с искренностью кошки заметившей мышь, взмахом головы поправляя прическу.

Пятый демонстративно потирает ушибленную челюсть, встретившись с девушкой взглядом.

"Вот зараза, кто же мог подумать, что она герцогиня. Если у нее нет проблем с памятью, я в…, кхм, нехорошей ситуации. Наживать таких врагов, да еще в первый же день, чертовски опасно. Побуду пока пай-мальчиком. Хотя скрыть амнезию, теперь, будет проблематично".

— Как я рада, всех вас видеть, — мелодично звенит приветствие симпатичной рыжеволосой девушки в пышном зеленом платье.

Появление на публике проходит не так эффектно, как планировалось, и Элен с трудом сдерживая раздражение, пытается выглядеть максимально дружелюбно.

— Кстати, Анастасия, боюсь, вы случайно заняли мое место. Вероятно оттого, что ваше занял герцог.

Девушка за прошедшие несколько часов успевает проштудировать правила этикета установленные в замке и теперь без малейших проблем может рассадить всех по отведенным местам.

— Место герцога Георга сегодня второе справа, а герцог Эдуард сегодня крайний слева. Вам стоит лучше изучить график, чтобы не возникало путаницы. Кроме того, каждый трон как я вижу, украшен нашей символикой, так что ошибиться, по-моему, сложно.

Элен занимает место, освобожденное Анастасией. Георг, молча, пересаживается на одно место правее. Эдуард, до того момента наблюдавший за происходящим со стороны, занимает остававшийся трон. Таким образом, с помощью Элен все узнают, кого как зовут. Хотя никто не показывает, что открыл нечто новое. Умолчать в данной ситуации, самое надежное решение.

— Почему вы такие невеселые? Что-то случилось в мое отсутствие? — Элен решает отметить видимую напряженность на лицах новых товарищей.

— Все в порядке. Просто, я сегодня немного не выспался и вел себя не совсем пристойно, в обществе ее светлости, герцогини Анастасии. — Пятый намерен по мере возможности сгладить произведенное впечатление. — Я вынужден просить у вас прощения герцогиня.

Георг поднимается с места, склоняя голову, как провинившийся школьник. Наивно замаскированная ирония чувствуется и в движениях и в мимике и в голосе.

— Не стоит, герцог, я тоже вела себя непозволительно резко в ответ на вполне безобидные слова, — Настя не заостряет внимания на сомнительности извинений. Пока не совсем ясно с кем враждовать можно, а с кем нужно, поэтому девушка проявляет верх выдержки.

— Что ж, если конфликт исчерпан, давайте обедать, — Элен дарит собравшимся ослепительную улыбку. Девушка репетировала ее больше двух месяцев перед зеркалом, поэтому в сногсшибательности эффекта не сомневается: С этого момента все внимание только на нее!

— Вы очаровательны, герцогиня, — не затягивает с комплиментом Пятый, в самом деле потрясенный огненной притягательностью огромных темных глаз и выразительных ресниц, окаймленных рыжими сполохами.

— Благодарю, — не спорит Элен, едва заметно склонив голову, в знак благодарности.

Прислужник, сервировавший стол роняет поднос, покраснев до кончиков ушей.

Настя не сдержавшись, фыркает в ладонь, вынужденно ловя острые взгляды Георга и герцогини. Приходится сдержать желание развить тему.

Спустя минуту, четверка правителей мирно поглощает самые разнообразные яства, стоившие поварам немалых трудов. Вялая беседа, поддерживается исключительно энтузиазмом Элен, не оставляющей попыток растормошить соправителей.

— Какое оригинальное сочетание фруктов, — девушка мечтательно воздевает глаза к потолку — герцогиня попробуйте, и вы навсегда уясните, что растительная пища во стократ привлекательнее обугленных трупиков животных.

Искренность и убежденность под стать улыбке — на уровне ста балов. Чувствуется влияние модных учебников "НЛП — новая жизнь старой системы", "Запрограммируй себе друга", "Король жизни!" и т. д., а также многочасовых тренировок. Вот только подействовать на Анастасию, книжные премудрости вкупе с актерским талантом герцогини, не в силах. Иммунитет к ухищрениям доморощенных кукловодов, тем, у кого в голове водятся не одни лишь тараканы, прививается в стенах "Надежды" довольно быстро.