Стратегия на доверии

— Значит самый умный? Все платят, а ты не будешь? — тот, что с пистолетом злобно кривит губы в усмешке, ногой пнув подвернувшийся табурет. — Думаю, ты не дурак и понимаешь, прецеденты такого рода нам не нужны.

Настя округлившимися глазами испуганно взирает на происходящее из под стола

Блондин, выругавшись, наотмашь ударяет пытавшуюся вырваться Ольгу, по лицу.

— Зараза.

Франсуа в панике, шагает навстречу бандитам. Страх за жизнь жены сильнее страха за собственную судьбу.

— Куда?

Звучит выстрел.

Настя, поймав взгляд Стика, с трудом возвращается к реальности.

— Хорошо, с географией немного разобрались, пора переходить непосредственно к разведданным, — подводя черту под первой частью доклада, за всех констатирует Эдуард.

Генерал согласно кивает.

— Пять сотен эльфов при поддержке десятка магов и под прикрытием полной тысячи наемников расположились на пересечении двух границ, одна разделяет два леса, а вторая лес и степь. Таким образом, путь в Авлон для данной группировки войск врага займет минимум пять суток, а путь в Аврон шесть. Если мы расквартируем войска в Авроне, путь к Авлону для нас продлится не более пяти суток. То есть если враг пересечет границу, мы сможем выдвинуться наперерез и с определенного момента двигаться параллельными курсами, контролируя каждый шаг захватчиков и выматывая их беспокоящими атаками.

Две молодые служанки, громко хохоча, входят в обеденный зал, но увидев представительную компанию, бледнеют и с извинениями выскакивают в коридор. Настя, поджав губы, провожает девушек взглядом.

— Я плохо разбираюсь во всех этих тактиках и стратегиях, но если все так очевидно, почему враг хочет напасть? — хмуро подается вперед герцогиня, не разделяя общей эйфории от почти утвержденного плана действий. — "И главное, почему не напал до сих пор?"

— Кто знает? Может, атака запланирована на следующий год, и нынешний маневр призван, во-первых, усыпить бдительность, а во-вторых, нанести Альфе экономический ущерб. Содержание войск в Авроне удовольствие не дешевое. Я уж не говорю о зимовке. Придется строить теплые казармы, тратить немалые средства на поддержание в пригодном состоянии дорог для сохранения ритмичности поставок продовольствия из столицы и много чего еще.

— Во сколько нам обойдется год пребывания войск в Авроне? — Анастасия не собирается отдавать инициативу ведения разговора парням.

— Если мы говорим об армии в одну треть совокупных сил, дополнительные расходы составят не менее тридцати тысяч золотых монет.

По скорости ответа видно, что вопросам экономики Стик уделяет должное внимание.

— Переведите в количество наемников, которых можно будет нанять за эти деньги на тот же год.

— Месячное жалование наемника пять золотых монет или шестьдесят монет в год. — Стик отвечает без запинки, словно заучив цифры наизусть.

— То есть за эти деньги мы можем нанять пять сотен наемников.

— Да, но расходы на содержание составят еще не менее пяти тысяч за год, — генерал, насколько позволяет устав, старается продемонстрировать недовольство направлением разговора.

— Погодите, а, во сколько обойдется врагу содержание войск на границе, где даже нет города? — уточняет Эдуард. — "Почему нас не учили экономике?"

— Двенадцать тысяч золотых монет, — как выясняется генерал и за врага считает быстро.

— Почему такое расхождение, — теперь уже Пятый решается влезть в цифры. Ему кажется странным, что содержание войск в Авроне обходится дороже, чем в полевом лагере.

— Эльф в лесу без особых проблем способен обеспечить несколько десятков воинов и учитывая проведенную бетанцами не так давно облаву на лис и волков, количество дичи на сегодняшний день существенно превышает норму. Что касается Аврона, то он расположен в степи, на границе с врагом и потому в окрестностях не так много засеянных полей способных дать продовольствие на месте.

— Постойте. То о чем вы говорите очень интересно, генерал, но все-таки еще раз спрошу, вы абсолютно уверенны, что враг нападет? — с нажимом спрашивает Настя. Ей в голову приходит интересная мысль.

— Абсолютной уверенности быть не может, но я не вижу других причин маневров производимых врагом у самой границы кроме подготовки к вторжению, — не без труда признает Стик. Генерал рад бы сгустить краски, но авторитет правителей не позволяет выйти за рамки.

— В таком случае, почему бы нам ни нанести превентивный удар, кажется, так это называется? — в голосе девушки звучит столько решимости, что у всех присутствующих без исключения по спинам пробегает холодок.

— Вполне оправданный вопрос, — неожиданно поддерживает Пятый. Парень знает, инициатива в бою порой решает очень многое, если не все. Главное выбрать время, когда враг не готов дать достойный отпор и уж тем более нельзя допускать ситуации с утечкой информации подобной последнему десанту и тогда успех придет обязательно.

— Я человек военный, ваши светлости прикажут, я сделаю. Хотя по мне, давно пора приструнить Бэту. — голос генерал заметно прибавляет в бодрости. Мужчина пытается скрыть эмоции, но энтузиазм помимо воли прорывается наружу.