Стратегия на доверии

Главное умение солдата, не меткость в стрельбе, не выносливость, а беспрекословное выполнение самого идиотского приказа. Неважно заставляет вас командир маршировать, завязывать косички корове, плевать в мух на меткость, все это тренирует в вас главный солдатский навык — послушание.

Ностальгия проходит быстро, вызывая легкое отвращение. Фанатизм некоторых командиров, старательно истреблявших волю подопечных, приводит память в ужас.

Пятый возвращается к смотру, тем более начинается кое-что действительно интересное. Вперед выдвигаются широкоплечие гномы в тяжелом доспехе, на противоположной стороне площади появляются лучники.

Сигнал к началу сменяется мерным топотом и свистом боевых стрел, срывающихся в полет.

Низкорослые воины, с ног до головы, закованные в прочную броню, под массированным обстрелом маршируют по плацу, время, от времени вплотную приближаясь к многочисленным стрелкам-людям. Смотрится картина поистине впечатляюще. Секиры гномов имеют устрашающие формы и размеры, а луки в руках людей не знают отдыха. Кажется, представление не обойдется без жертв.

— Никто лучше гномов не может противостоять эльфам. Хирд не имеет ни единого слабого места при обороне против стрел. Даже глаза надежно защищены, — Маерато, подается вперед к Георгу, расписывая достоинства бойцов. — Вместо обычной прорези гномы используют стальную высокопрочную сеть, пробить ее может лишь очень сильный эльф и лишь специальной стрелой с близкого расстояния.

Пятый, впервые примеривший роль генерала, невольно испытывает гордость за то, что под его началом действует столь боеспособное соединение.

Наконец гномы ровным строем покидают площадь. Перед герцогом, пребывающим в приподнятом настроении, появляются все новые и новые группы войск.

Огромные орки, орудуя неподъемными двуручными мечами, в щепки рубят толстые бревна, демонстрируя недюжинную силу и выносливость. От ударов великана пожалую, не спасет и самая прочная броня.

— Орки отлично зарекомендовали себя в бою против конных соединений. Лошади за редким исключением боятся орков и впадают в панику при приближении наших бойцов, делая всадников легкой добычей для длинных мечей. — Маерато слегка опускает глаза перед следующей фразой. — Хотя в этом компоненте Бете есть, что нам противопоставить, имеющиеся в стане врага горные тролли превосходят орков и в росте и в силе.

Третьим этапом смотра становится выступление кочевников показавших непревзойденное умение держаться в седле. Всадники на полном скаку наносят молниеносные и точные удары короткими изогнутыми мечами и хищными кнутами по специально установленным манекенам, разнося их в пух и прах.

— Кочевники хороши в поле, но стоит затащить их в лес или горы и, увы, они становятся куда менее грозной силой. Наймиты Бэты в этом плане более универсальны, хотя в открытом поле уступают нашим всадникам. Многие из степняков любому оружию предпочитают высокопрочный кнут с уникальным напылением из смеси, состав которой засекречен и передается лишь избранным. Сами понимаете среди дубрав таким оружием не много навоюешь.

Завершающим этапом становится демонстрация возможностей регулярной армии: мечников, копейщиков и арбалетчиков. Если гномы, орки и кочевники являются, прежде всего, бойцами нападения, то регулярные войска считаются незаменимыми при обороне крепостей за счет численности, умения управлять разнообразными машинами вроде катапульт и специфической подготовки для боя в ограниченном пространстве городских стен.

Специально для смотра перед трибуной с высокопоставленными гостями устанавливают конструкцию, имитирующую верхний ярус стены с одним лестничным пролетом. Бойцы, используя щиты и тренировочные мечи демонстрируют уникальную технику ведения боя, позволяющую максимально продолжительное время удерживать занимаемые позиции без особого риска.

— Неплохо, но я так понимаю это не все? — проводив взглядом завершивших выступление мечников, Георг оборачивается к полковнику. Рассказ Эдуарда о магах и тренированных для боя животных еще свеж в памяти.

— В данном случае мы провели смотр регулярной армии. Маги считаются независимыми от военных и призываются только на время боевых действий. Зверье, за исключением офицерского состава, в мирное время тоже отдыхает, обитая в лесу, поэтому в смотре не участвует. Еще есть ополченцы из числа крестьян, но привлекать их следует, лишь, в крайнем случае. Во-первых, крестьяне практически бесполезны в бою, во-вторых, на работах по обеспечению армии продовольствием они незаменимы.

— Я слышал от герцога Эдуарда о золотых орланах. Что собой представляют эти птицы и насколько полезны в реальном бою? — по рассказу соправителя Георг представляет настоящих крылатых монстров, с разрывающими сталь когтями, устрашающего вида массивными клювами, и непробиваемым золотым оперением. Ужасно хочется увидеть птиц вживую.