Стратегия на доверии

— Можно позаниматься на стрельбище. Сегодня ветер и командир лучников наверняка воспользуется возможностью промуштровать подопечных, если присоединимся, подполковник будет только рад. Или можно отправиться на конюшни. Вольный ветер, ваш скакун, к сожалению, не дожил до возвращения любимого хозяина, но его сын по кличке Хан, пожалуй, ничем не уступает родителю.

Герцог пожимает плечами.

— Ладно, давай, чтобы никого не обижать, всего понемногу. Но не сейчас. Сегодня еще совет. Стик выступает с докладом. Так что все-таки завтра, если не возражаешь.

Полковник улыбается.

Анастасия, покинув обеденный зал, уединяется с Линой в личных покоях. Сейчас, когда положение немного проясняется, девушке требуется как можно больше информации, достоверной и способной в будущем принести преимущества над соправителями. Настя не верит, что война продлится вечно, а значит, уже сейчас следует готовиться к миру.

— Неужели за тридцатилетнее отсутствие законных правителей никто не покушался на власть в государстве, — Настя, присаживается на краешек кровати, держа в руках стакан с соком, пристальный взгляд не отрывается от служанки. Герцогиня немного знакомая с историей и много знакомая с психологией не верит, что за тридцать лет предполагаемого отсутствия венценосных особ никто не осмелился посягнуть на освободившийся трон.

Лина последовав молчаливому приглашению, присаживается рядом с Настей, ладонь неуверенно касается платья и сжимает краешек. Девчонка откровенно нервничает, памятуя о взрывном характере герцогини.

Настя протягивает служанке корзинку с шоколадным печеньем.

— Народ верил в ваше возвращение. Любой, претендент на трон, осмелившийся вслух заявить о правах, изначально был обречен на провал, — служанка, откусив крохотный кусочек лакомства, смотрит на Настю большими и честными глазами, словно не понимая, почему герцогиня задает вопросы с изначально очевидными ответами.

Обдумав слова Лины, девушка улыбается, вполне логично найдя их неправдоподобными. Большие и честные глаза, в качестве аргумента, для Насти перестают существовать раньше, чем заканчивается первый год пребывания в специнтернате "Надежда".

— То есть если бы мы не вернулись никогда, вы так и остались бы без законной власти?

Фраза, произнесенная с нажимом, заставляет Лину, нервно отложить печенье в сторону.

— Я не задумывалась об этом, ваша светлость.

"Возможно, но об этом задумывались взрослые, а значит, могла слышать и ты".

Настя подтягивает подушку ближе к себе, устраиваясь поудобнее. Полулежащая поза не должна вызывать страха и, скорее всего, поможет Лине расслабится и настроится на долгий разговор.

— Допустим, я тебе верю, но ведь кто-то управлял государственными делами в наше отсутствие. Государство не могло существовать совсем без контроля.

Лина кивает. В этот раз спорить бессмысленно.

— Государственными делами ведал совет, включающий виднейших представителей из числа купцов, ремесленников, крестьян, магов и военных, также в совет входили пять мэров городов, — вполне четко поясняет служанка.

У Насти появляется надежда на извлечение из разговора практической выгоды.

— И что? Как складывались отношения внутри совета, возникали конфликты, ссоры?

Существовавшая в интернате "Надежда" система кланов по наблюдениям Насти в том или ином виде существовала практически в любом сравнительно крупном людском обществе и потому девушка хотела первой из правителей выяснить расстановку сил внутри страны и по мере возможностей возглавить сильнейшую из существующих группировок.

— Нет, что вы, ваша светлость, — Лина округлив глаза, наивно хлопает ресницами, не понимая к чему эти вопросы.

— То есть ты не знаешь о конфликтах или уверенна, что их нет? — Настя усмехается. Лина оказалась либо слишком простодушной, либо слишком осторожной.

— Конечно, уверена. Зачем членам совета ссориться между собой ведь они делают общее дело, заботятся о благе и процветании народа.

Настя закрывает глаза, жутко хочется рассмеяться.

"Черт, неужели она верит в тот фарс, что пытается мне втюхать? Или в этом мире в двенадцать лет все еще остаются детьми?"

Девушка делает паузу, осмысливая услышанное. Неожиданно приходит парадоксальная догадка, что служанка не врет и вселенная, в которую ее (Настю) занесло не что иное, как рафинированный вариант земного средневековья. И даже больше, местные жители представились девушке подопытными в большом растянувшемся на десятилетия эксперименте. Это объясняет многое. Пожалуй, даже все. Кроме самого главного, кто выступает в роли экспериментатора.

— И что, так тридцать лет? Ни ссор, ни интриг, сплошные мир и согласие?

Положительный ответ внесет вклад в пользу выдвинутой гипотезы, пусть и не значительный.

— Да, ваша светлость, — обрадованная тем, что герцогиня, наконец, начала понимать, подтверждает Лина. — Все тридцать лет.

"Дикость какая-то".

— Странно, — вслух констатирует Настя, потирая переносицу. — А кто приставил тебя ко мне? Ведь наверняка шел какой-то отбор на должность служанки самой герцогини?

— Отбором занимался управляющий замком, господин Сторм.