Стратегия на доверии

— Захват Беора отрезвит правителей Бэты надежнее, чем письмо. — поддерживает Пятый, плохо скрывая снисходительные интонации.

— Демонстрация силы никогда не бывает лишней, порой только она способна предотвратить крупную драку, — многозначительно усмехается Настя, включаясь в общий поток критиков герцогини.

Элен, оказавшись в одиночестве, хмуро поджимает губы.

— Решение принято, — улыбаясь, комментирует Георг. — Сколько времени потребуется на сборы, генерал?

— Трое суток, ваша светлость. Некоторые из судов требуют небольшого ремонта. Откровенно говоря, только наличие в отряде ее светлости герцогини Анастасии позволяет включить в состав группировки некоторые из посудин. Один хороший шторм оставит от них только щепки.

— Приемлемо. Когда выступаем к Аврону и кого вы включили в состав основной группы войск?

— С учетом выбора первого варианта атаки Беора, — генерал морщится. Ему не очень нравится то, что остается в распоряжении для обороны. — Пятерых магов, девять сотен гномов, пять сотен орков, семь сотен арбалетчиков, плюс зверье на случай обороны Авлона. Возглавить отряд предлагаю его светлости герцогу Георгу и герцогине Элен. Его светлость герцог Эдуард должен будет с оставшимися силами обеспечить оборону столицы, на случай обходного маневра небольшого, но хорошо подготовленного отряда, вроде того, что мы отправляем к Беору.

Ацтек после предложения генерала заметно темнеет лицом, но так и не находится с возражениями. Парню совсем не хочется отсиживаться за чужими спинами.

— Отлично. Когда выдвигаемся на Аврон, — считая вопрос по составу решенным, с нетерпением уточняет Пятый.

Стик не спеша с ответом, сосредоточенно потирает висок, оптимальные сроки еще не просчитаны. Слишком много сопутствующих основным сборам приготовлений необходимо провести и без непередвиденных задержек вряд ли обойдется.

— В лучшем случае через два дня. Нужно провести перегруппировку оборонительных сил вокруг столицы с учетом ухода основной части армии. Подготовить все необходимое для похода. Вы же знает вроде мелочи, а без них никуда. Мобилизация зверья опять же займет время.

— Хорошо, генерал, вы неплохо поработали. — Георг, приваливается к спинке трона.

…Стик ответил на все вопросы и потому откланивается. Слишком много предстоит сделать, чтобы успеть к означенному сроку.

По предложению Анастасии личных слуг отпускают подышать воздухом в сад. Новоявленные правители, остаются наедине. Из посторонних лишь вервольф тенью маячит за спиной Элен. Девушка наотрез отказывается расстаться с любимой игрушкой.

— Как вам происходящее? — Анастасия хмуро смотрит на товарищей. Отвратительное липкое чувство в районе живота мешает выйти из зала и спокойно начать готовиться к походу.

Пятый с интересом поворачивает голову в сторону герцогини, пытаясь понять, подтекст вопроса. Речь явно не о предстоящей кампании

— Я о том, не кажется ли вам странным, приблизительное равенство сил воющих сторон, симметричное расположение городов, лесов, гор и степей и, наконец, одновременное существование в двух государствах системы правления, которую в ином случае следовало бы назвать уникальной?

— Ты о чем? — не понимает Ацтек.

— Ты еще не знаешь что в Бете четверо соправителей, обладающих магическими навыками высшего уровня?! — уточняет Настя с любопытством. Степень осведомленности товарищей по оружию может многое рассказать о них как о возможных соперниках.

— Впервые слышу, — честно признается герцог, пораженный неожиданной новостью.

— Это напоминает шахматную партию, — многозначительно замечает Элен. — С обеих сторон одинаковые фигуры и доска размечена симметрично.

В этот раз девушка сумела удивить соправителей, на время, приковав взгляды.

"А куколка не так глупа" — скорость ответа неприятно поражает Настю, пришедшую к аналогичным выводам — Интересно, не правда ли?

Эдуард демонстрирует пару гимнастических упражнений на растяжку мышц. Три пары глаз с любопытством наблюдают за странной реакцией.

— Помогает снять напряжение, — комментирует парень, виновато улыбаясь.

— Девчонки правы, ситуация чертовски странная. — соглашается Пятый. — Но что вы предлагаете? Мы в любом случае должны выигрывать войну, независимо от того в какую авантюру нас впутали.

Парень искренне недоумевает, любые измышления лишенные практической пользы ему не интересны.

— Не знаю как ты, а я не люблю чувствовать себя марионеткой в чьих-то руках, — Эдуард демонстративно сгибает правую руку в локте и сжимает кулак, — я с удовольствием нашел бы игрока, если он действительно существует.

— Есть идеи как отыскать? — Георг усмехается, подразумевая вопрос риторическим. Логичным ответом приходит молчание.

— Есть предложение, — короткая разминка идет Ацтеку на пользу, мысли начинают вращаться значительно быстрее. — Полагаю, для начала следует рассказать друг другу о себе. Возможно, разгадка кроется в нашем прошлом. Если мы вычислим логику, по которой нас сюда притащили, локализовать игрока станет проще.

— Кхм, — Настя хищно раздвигает уголки губ. Перспектива раскрытия секретов собственного прошлого не вызывает энтузиазма.