Стратегия обмана. Трилогия (СИ)

   - Мадлен, - неохотно начал полковник, ибо этот разговор, очень нужный для неё, он долго откладывал, ибо не знал, какие слова лучше всего подобрать, - кто бы и что обо мне не считал и не говорил тебе, я не бесчувственный сухарь, и вижу твоё отношение ко мне. - На лице девушки расцвела улыбка, и от последующих слов быстро увяла. - Но мне 535 лет и я слишком стар для эгоистичных поступков. Я не вправе позволить себе обмануть твои ожидания и воспользоваться твоими чувствами. В Фортвудсе многие мужчины ищут хотя бы одного твоего взгляда в их сторону. Мадлен, пожалуйста, пока ты молода, живи ,как и должно молодой красивой девушке. Не смотри на такого старика как я, со мной у тебя счастья в жизни быть не может.

   Мадлен внимательно выслушала полковника и, немного помолчав, спросила:

   - Это из-за того, что я смертная?

   - Нет, Мадлен.

   - Из-за того что мы работаем вместе?

   Поняв, что уговоры бесполезны, полковник снял очки, дыба девушка видела его глаза, их выражение, их зрачки с кровавым отблеском.

   Но Мадлен не дрогнула, лишь серьёзно произнесла:

   - Если хотите напугать меня или вызвать отвращение, не надо. Вас я не боюсь.

   - Почему же шесть лет назад ты испугалась гипогеянцев?

   Вначале она не ответила, лишь немного подумав и опустив глаза в пол, произнесла:

   - Вы не такой как они. - Немного помявшись, Мадлен вновь подняла глаза. - Если бы тогда я согласилась... Если бы переродилась в альварессу, сейчас вы бы изменили своё мнение обо мне?

   Полковник кратко покачал головой:

   - В таком случае нас бы развела судьба. Вовне граница между Фортвудсом и остальным миром ощущается очень отчетливо.

   Теперь настала очередь Мадлен непонимающе качать головой.

   - Тогда почему? Скажите, что во мне не так? Я просто хочу понять.

   Вначале полковник хотел возразить и сказать, что дело не в ней, а в нём, но передумал. Всё-таки причина была именно в Мадлен.

   - Ты ещё не стала матерью.

   Эта короткая фраза настолько обескуражила её, что девушка шире распахнула глаза, явно не понимая, чем констатация данного факта может мешать её личной жизни.

   - Мадлен, пойми, я старый человек, может мои взгляды на жизнь покажутся тебе дремучими и пещерными, но тебе придётся с ними считаться. Для меня все женщины делятся только на матерей и будущих матерей. Со мной радость материнства тебе не познать.

   Минута понадобилась Мадлен, чтобы опомниться от такого известия:

   - Это и есть та причина, почему я не нужна вам? Только поэтому?

   В её словах звучали нотки обиды и недоумения. Но главное, в её глазах не было и отблеска понимания. Полковник видел, что только обидел Мадлен.

   - А если я рожу детей... - с вызовом вопросила она. - Сколько вам нужно? Двое или трое? Что вы решите тогда? Неужели вы перемените своё мнение, и я стану для вас желаннее?

   - Я думаю, желаннее ты будешь для своего будущего мужа.

   Мадлен раздраженно поднялась с места и, как всегда, изящной походкой направилась к двери.

   - Я не никогда не выйду замуж и не хочу детей, - стальным тоном произнесла она. - Средневековье давно кончилось, в нынешнее время женщина не обязана быть инкубатором.

   Мадлен уже готовилась хлопнуть дверью, но полковник успел одной рукой притянуть девушку к себе, а другой закрыть дверь. Мадлен развернулась и облокотилась спиной о стену. Полковник навис над девушкой, грозно глядя в глаза.

   - Я могу напугать тебя. Могу поругаться с тобой, что ты не захочешь меня больше видеть. Зачем нам это, Мадлен? Я знаю, Фортвудс не самое лучшее место на земле, так зачем омрачать пребывание в его стенах враждой и обидами?

   Мадлен не смогла ответить. Она невольно расплакалась. Полковнику оставалось только обнять девушку за плечи, а она уткнулась залитым слезами лицом ему в грудь.

   - Мадлен, - тихим голосом, почти убаюкивающе начал полковник, - чем тебе плох Колин Темпл? Я слышал, он давно пытается пригласить тебя на свидание.

   - Уже не пытается, - всхлипнула она, - его до глубины души оскорбило, что кто-то не упал к его ногам с первого раза.

   Полковник невольно улыбнулся и провел рукой по шелковистым волосам Мадлен. Это она верно подметила. Франтоватый Темпл вряд ли бы стерпел отказ и попытался бы завоевать женщину снова. Скорее он бы предпочел поискать другую, куда более сговорчивую и ценящую его драгоценную персону.

   - А Ник?

   - Какой Ник? - так удивилась Мадлен, что даже перестала плакать.

   - Ник Пэлем, сын твоего начальника. Знаю, он немного безалаберный и мечтательный, но в целом он хороший парень, - и, скрепя сердце добавил. - Такому бы я тебя доверил.

   - Но он же совсем мальчик.

   - Ну, знаешь, ли, в оперативном отделе после первого года службы даже маменькин сынок становится мужчиной.

   - Он на два года младше меня, - заметила Мадлен, шмыгнув носом. - А выглядит ещё младше.

   - Это у Пэлемов семейное. Его отец тоже лет до тридцати пяти выглядел юнцом. Но ничего, к сорока годам заматерел. Присмотрись к Нику, Мадлен. Ради нас троих, сделай милость.

   Вытянув из девушки обещание подумать, полковник отпустил её, сам же машинально принялся листать принесенные папки в ожидание подчиненных.