Стратегия обмана. Трилогия (СИ)

   - Я понял тебя, Эрни, я пойду тебе навстречу. Только не кричи. Джо...

   Здоровяк тут же нашёл в комнате толстый карандаш и поднес ко рту Эрни, чтобы тот закусил его зубами и не орал. Алистрина подошла к телефону и набрала номер скорой помощи:

   - Приезжайте на Лисбёрн 20, тут человек неудачно повредил коленные чашечки... Да обе, сам идти не может. Приезжайте.

   Раздалось два быстрых выстрела - в правое колено и сразу же в левое. Все трое членов ВИРА мигом покинули квартиру, а Эрни, истекая кровью и корчась на полу с карандашом в зубах, остался дожидаться скорую.

   Через пять минут молчаливой прогулки, Джо не выдержал и спросил у Алистрины:

   - Ты вправду бы отрезала ему руку?

   - А я, по-твоему, совсем больная? - возмутилась она такому предположению. - Раз уж мы стали террористами, надо уметь сеять этот самый террор, то бишь, страх.

   - Что-то мне кажется, ещё чуть-чуть и ты бы свою угрозу выполнила.

   Алистрина поморщилась.

   - Знаешь, сколько бы кровищи расхлестало по сторонам? А оно нам надо? Уж лучше просто пристрелить.

   - Пристрелили уже. Будет теперь хромать на обе ноги и вспоминать тебя.

   - Почему меня?

   - Потому что ты бы поступила с ним куда суровее.

   По прошествии двух с половиной месяцев со дня бойни в Кровавое Воскресенье власти, наконец, сподобились опубликовать отчет о расследовании произошедшего. Их мысль была прямолинейной: протестующие сами виноваты, что их расстреляли.

   Полиция и армия сделали из этого должные выводы. Не прошло и недели, как одиннадцатилетнего мальчика солдаты убили резиновой пулей, а тринадцатилетнюю девочку расстреляли лоялисты.

   Командир ВИРА МакСтифейн получил бомбу в посылке и теперь ходил с обожжённым лицом, зато живой. Именно он затеял переговоры с министерством по делам Северной Ирландии о временном перемирии и втянул в него других белфастских командиров, в том числе и Туми.

   - А я предупреждаю, - нудила Алистрина, - только зря время потратите.

   - Зато выиграем инициативу.

   - И в чём это?

   - Пообещаем сложить оружие в обмен на то, что армия покинет Ольстер к 1975 году.

   - Три года? Не долго ли для отступления? Тут не сибирские просторы, а маленький кусочек маленького острова.

   Но кто бы из высшего командования ВИРА стал слушать мнения рядового взрывотехника? Отрезвление к командиру МакСтифейну пришло только через три недели. Командир Туми донёс до своих бойцов весть, что переговоры сорваны британской стороной.

   - Что, захотели два моста вместо одного? - насмешливо спросила Алистрина.

   - Ты о чём?

   - Да так...

   - Ну, что-то вроде того, - понуро кивнул Туми. - Не поделили с нами три казармы.

   - Три? Ну, конечно, это серьёзный повод поссориться, - продолжала хохмить Алистрина. - Две, конечно, не вопрос, а вот три...

   - Ну, хватит, - стукнул кулаком по столу командир, - МакСтифейн настроен решительно. Ему нужно много людей определенной квалификации. Я сказал, что у меня есть ты.

   - Так, - протянула Алистрина, понимая, что дело принимает серьёзный оборот. - Хорошо же ему подпалили физиономию, раз он жаждет мести.

   - А ты?

   - Я? Я всегда готова подать это холодное блюдо.

   - Но я помню, в прошлый раз ты осталась недовольна.

   - Тогда были голые эмоции, командир. Помнится, к концу дня мы прояснили все скрытые моменты.

   - Да, так и было. Так каково твоё мнение сегодня?

   - Оно очевидно. Властям не жалко своих граждан, ни первого, ни второго сорта. Им плевать на протестантских детей, которых они ведут к заведомо известному им месту взрыва, так почему о них должны заботиться мы, в то время как дети католиков погибают от армейских пуль?

   И все белфастские бригады принялись готовиться ко дню, который позже окрестят "кровавой пятницей". План был грандиозен, а исполнение не менее выдающимся.

   - Раз британцы не хотят отказываться от своей ольстерской колонии, - вещал накануне командир Туми, - тогда мы превратим город в коммерческую пустыню. Наша цель - торговые центры, наша задача - отвратить людей от бессмысленной траты денег, которые затем уйдут из Ольстера на счета торговцев-толстосумов в лондонские банки, в то время когда половина ирландских католиков голодает и не может позволить себе купить ничего кроме еды.

   Алистрина выбила себе право собирать бомбы для мест, где ожидается меньше всего людей, и право лично известить власти о взрыве за полчаса. И ей пошли навстречу, лишний раз напомнив, что ВИРА не ставит целью убийство в этой акции людей. Истинная цель - экономический ущерб для города, чтобы Белфаст для Британии стал убыточным и, как желаемое следствие, ненужным бременем, от которого дешевле отказаться, чем и дальше тянуть за собой это балласт.