Страж. 3 книги

— Неподчинившихся — задерживать! Оказавших сопротивление — убивать на месте! У вас будет соответствующая поддержка — маги из Арбитриума. Так что, насчёт магической защиты — не переживайте… А в рубке ваши парни дадут фору хоть кому!

Эта встреча имела далеко идущие последствия. Соответствующее указание поступило и в Арбитриум. Причем — в форме, исключающей какое-либо неправильное толкование.

"Выделить десяток боевых магов в распоряжение департамента Спокойствия".

Подпись, печать — всё, как полагается.

Не абы чьи — министерства Двора!

Тут уж было не до шуток…

Выдвинулись в урочное время из казарм и стражники. Пока — никуда в конкретное место они не пошли, разойдясь небольшими группами по городу. Развели костры, составили копья в козлы — и уселись в кружочек рядом.

А из двора департамента Спокойствия выехали крытые, тяжело нагруженные, повозки. И тоже разъехались в разные стороны…

— Госпожа Дана! — поднял глаза на визитершу тан Генца. — Для вас есть важное поручение!

Прибывшая ни свет, ни заря магичка только молча кивнула. Из постели её буквально вытащили — Ларс так стучал в дверь, что того и гляди, сорвал бы её с петель. И было отчего!

Внизу её дожидался посланец Арбитриума — с крайне важным сообщением.

"С получением сего, предлагаю незамедлительно и в самый кратчайший срок, прибыть в Арбитриум…"

И всё… никаких пояснений.

Передав вызов, посланник никуда, тем не менее, не ушёл.

— Мне приказано сопроводить вас. Лично! И как можно скорее!

А в его руке покачнулся жезл.

Серый, с накладными молниями из серебра.

Знак скорохода.

Никто — и ни при каких обстоятельствах, не имел права его задерживать или останавливать. Под угрозой немедленной кары — жезл не был простой выкрашенной деревяшкой…

— Прошу не забыть и оружие…

А вот это — уже что-то, из ряда вон выходящее! Оружие маги брали только на войну!

"Стоп… Война? Но я — маг-розыскник! Что делать такому специалисту на войне? Или… — Дана запнулась на полпути, — или что-то внезапно поменялось! И Арбитриум уже не прикидывается…"

— Я внимательно слушаю вас, почтенный тан!

— Вы придаётесь — в качестве боевого мага — отряду стражи. Прошу не хмурить брови — они вами не командуют! Ваша задача — прикрыть их от возможного удара магией! Прикрыть — и нанести ответный удар!

— По кому?

— По любому, кто только ни попробует на вас напасть!

— Но… высокочтимый тан… могу я хотя бы осведомиться о характере возможного нападения? Это будет огонь, лёд, ветер… или ещё что-нибудь?

— Боюсь, дорогая вы моя, — слегка расслабился тан Генца, — что это может быть вообще, что угодно… Мы не знаем!

— Так… Понятно.

— Это может стать для вас долгожданным испытанием… ну, вы ведь меня понимаете…

— Да. И очень хорошо.

Тан слегка расслабился.

— Хочу вас предупредить! До окончания мероприятия вы не можете покинуть здания Арбитриума! Писать кому бы то ни было, принимать посланцев… и всё такое прочее…

— Ничего. Переживу как-нибудь… Меня хоть покормят?

— Разумеется! Внизу, в Синем зале, накрыт стол. Будете выходить, пригласите следующего…

— Ну? — глава департамента Спокойствия поднял взор на вошедшего.

Ничем внешне не отличающийся человек. Крепкий — так, подобных людей в городе много. Одет неброско — бережливый, всего-то и дел… С мечом? Отставной солдат — им разрешено. Не с топором же! Или охранник на чьёй-то службе. Неприметная внешность? И тут — ничего необычного…

Таких вот "неприметных" на службе в департаменте имелось порядка двухсот человек. Все — неплохие бойцы, прошедшие серьезную школу и имеющие за плечами не по одному навеки упокоенному противнику. Умеют держать язык за зубами и вообще… крайне необщительны. Какой-либо специальной формы они не носили, не имелось и никаких особых требований к оружию. Кто чем лучше владел — тот с собою это и таскал. Отсутствовали также и любые свидетельства их принадлежности к государственной службе. Да что там свидетельства — даже и списков этих людей никто не вёл! Зеру Ибар лично знал каждого — и этого вполне хватало.

Да и то сказать… не всегда (даже и у такого мощного департамента) удавалось абсолютно в с ё . Бывали и досадные промахи. Иногда — так и вполне себе официальные стражники вмешивались — не обо всех операциях можно (и нужно) заранее предупреждать городские власти. Как следствие — м о г л и образоваться и свежие покойнички! И было бы крайне неприятно опознавать в них именно что г о с у д а р е в ы х людей… Неопознанный покойник — оно всегда проще. И намного спокойнее…

Какого-либо отдельного помещения, в котором гнездились бы эти "неприметные" у департамента не имелось. Зато — было несколько укромных домиков… Там можно было незаметно собрать группу человек в тридцать — и никто бы этого не заметил. Всё же высокий и глухой забор — он много что может скрыть от чрезмерно пытливых глаз. Вот в таком-то месте сейчас и пребывал важный чиновник.

— Всё готово, мы заняли позиции для атаки. С владельцами домов и сараев… договорились…

Понятно. Кое-где монетку сунули… а в иных случаях — так и нож под ребро в качестве оплаты сошёл…

Наплевать. В случае удачи — спишут всё.

— Гэйз?