Страж червонной дамы

Патроны граф, правда, не экономил. Весь барабан он расстрелял за считанные секунды. Над вершиной повисла звенящая тишина, пропитанная пороховой гарью. Зато пси-фон буквально пульсировал — охотничья злость смешалась в нём с застарелой ненавистью.

Граф лихорадочно перезаряжал револьвер. Его дочь лежала ничком, прикрыв голову руками. Нападавшие же сочли, что настал момент для рывка. Вскочив на ноги, они бросились к машине — Пётр увидел это, высунувшись из-за колеса.

Сам он уже вошёл в форсированный режим. Время для него как будто слегка замедлилось, эмоции отступили. Он действовал сейчас как автоматон — или даже как робот из фантастической книжки.

Он не стал распрямляться — наоборот, упал на плечо и выстрелил в ногу тому противнику, который пытался оббежать автомобиль спереди.

Отдача была мощнейшая. И вообще, пространство как будто сопротивлялось, не желало пропускать пулю сквозь себя. Она ввинчивалась в защиту, выставленную противником-пси, продавливала сгустившийся воздух, а пси-руда не давала сбить её с курса.

На самом деле всё это продолжалось доли секунды, и Пётр просто не мог уловить такие детали обычным зрением — но прочувствовал их через пси-фон благодаря форсажу.

Пуля попала в голень, немного выше лодыжки. Кость она не задела, но вырвала кусок мяса. Нападавшего как будто скосило, он завопил и рухнул. Пётр снова нажал на спусковой крючок. Пуля на этот раз угодила врагу в предплечье, и тот выпустил оружие.

Второй противник тем временем обогнул автомобиль сзади. Граф вскинул револьвер и спустил курок. Его пуля, однако, была обычной, а потому опять ушла в «молоко», не преодолев пси-защиту.

Пётр по-прежнему видел происходящее как в замедленной съёмке.

Нападавший довернул ствол, направив его на графа.

Чёрное дуло уже готовилось выхаркнуть кусочек свинца.

И всё-таки Пётр, перевернувшись на спину, смог выстрелить раньше.

Усиленная пуля прошла над плечом у графа, ударила врага под ключицу и опрокинула его навзничь.

А миг спустя сам граф, приподнявшись, в упор всадил в нападавшего ещё пять пуль, одну за другой. Тут защита уже не выдержала — лежащий противник дёрнулся и обмяк.

— Какого хрена? — заорал Пётр.

Граф обернулся. В его глазах полыхало бешенство:

— Этот скот пытался убить меня! Здесь, на моей земле!

— Мы его допросили бы! Потом сдали бы в полицию!

— Мне решать! Такого я не прощаю!

Пётр скрипнул зубами. Сейчас, однако, нельзя было терять ни секунды. Продолжая контролировать фон, Пётр выскочил из-за «кракена» и склонился над парнем, которого ранил в ногу и руку. Приставил ствол к его лбу:

— Где третий, который вас прикрывает?

— Пошёл ты на…

— Слушай, ты! Даю тебе пять секунд! Или начнёшь говорить, а потом пойдёшь под арест, или отдам тебя вот ему!

Пётр ткнул большим пальцем за спину, где грозно маячил граф. Лежащий противник перевёл туда взгляд и вздрогнул:

— Нас просто наняли! Я ничего не знаю!

— Повторяю вопрос — где третий?

— Там, у подножья! — Раненый указал направление здоровой рукой.

— Сколько вас всего?

— Трое!

— Пси вооружён?

— Нет! Он колдун реальный! К железу не прикасается! Даже смотреть на него не хочет, кривится!

— Хватит мне гнать!

— Я тебе отвечаю! Он больной на всю голову!

— Кто вас нанял?

— Это всё он! Три дня назад подвалил — сказал, что нужны помощники! Грохнуть бабу приезжую, а графа подстрелить слегонца, чтобы не брыкался! Или оглушить просто! Стволы сразу подогнал! И денег пообещал две тысячи! Но предупредил — мол, если откажемся, то порчу нашлёт…

— Так, ладно. Заткнись пока.

Пётр встал и оглядел склон — тот, что был обращён к городу, а не к усадьбе графа. Зная теперь, куда следует смотреть, он различил неясное марево над зарослями внизу. Третий враг затаился там.

И враг этот, похоже, был уникумом. Его умения и впрямь напоминали колдовство из легенд, и он вполне мог иметь ещё какие-то козыри. Было бы, конечно, неплохо выкурить его из кустов и решить проблему, но Пётр сомневался, что справится. К тому же главной задачей оставалась безопасность клиентки — лучше сбежать, чем соваться в драку с непонятными шансами…

— У вас найдётся аптечка? — спросил Пётр у графа.

Вместо отца ответила Анфиса:

— Аптечка есть. Я всегда за этим слежу.

— Надо перевязать раненого — как можно быстрее. Мы уезжаем.

Дочка кивнула и полезла в автомобиль, изрешечённый пулями. Держалась она на удивление неплохо — побледнела, но не впала в истерику. Граф же хмуро заметил:

— Уезжать сейчас было бы ошибкой. Колдуна нельзя отпускать. Не хочу, чтобы эта сволочь разгуливала по острову.

— Пусть его вылавливает полиция, — сказал Пётр, — это их прямая обязанность. А мы побудем в вашей усадьбе, если не возражаете.

— Да, вы правы, — ответил граф, немного поколебавшись. — Прошу вас быть нашими гостями.

Пока его дочь бинтовала парня, Пётр продолжил импровизированный допрос, параллельно отслеживая пси-фон:

— Ты местный? Живёшь на острове?

— Нет… Мы с Власом с материка приплыли… К корешу в гости…

— Что за кореш?

— В остроге сидели вместе…

— Где он живёт? Точный адрес?

— Выкуси…

Граф склонился над раненым и произнёс раздельно: