Страж для невезучей леди

Нам – точно ничего не светит. Мы разные. Во всем. Не представляю, что мы смогли бы поселиться на краю страны, скрыться за лесами и горами. Жить вдвоем. Наедине.

Да я бы краснела всякий раз, стоило ему мимо пройти! А если голышом?! Мамочки!

А Марк бы насмехался, язвил. Он колючий как осколок льда. Что ни слово – удар. Иногда оттаивает, но ненадолго. А потом вновь скрывается в ледяной скорлупе, прячется от всего мира.

Я не умею так. Не могу. Мне эмоции нужны. Я сама – сплошная эмоция. Даже сейчас только взглянула мельком, а столько всего надумала. Бесполезного. Бессмысленного и пустого.

– О чем задумалась? – Грегг тоже глянул в сторону мужчин, но не уловил связи между моей хмуростью и рубкой дров.

– Обо всём понемногу. Надеюсь, ты разгадаешь диадему. Поговори с Марком, он поможет.

– Да не в Марке дело. Тут библиотеки нет, а без книг мне ничего не добиться. Ладно, не будем об этом. Олли… послушай. Нет желания прогуляться к озеру?

– Зачем?

– Не знаю, – смутился он, и щеки очаровательно порозовели. – Хочется как-то. Давно не проводили время наедине друг с другом. Мне не хватает нас. Думал, сходим, искупаемся. Никто мешаться не будет.

Хм, неплохая идея. Мне нужно остудиться, да и отвлечься от мыслей, которые скручиваются внизу живота в узел.

– Разумеется, пойдем. Когда?

– Прямо сейчас! – объявил Грегг и добавил чуть скромнее: – Только диадему спрячу…

* * *

Грегг с разбега нырнул в холодную воду. Я постояла на берегу, поежилась. Не располагает как-то погодка для купаний. Пока дошли до озера, небо тучами затянуло, совсем скоро закрапает. Волны сильные, и к берегу тину притягивает, от чего запах соответствующий. Тухлый. Тошнотворный.

А Греггу хоть бы хны. Плещется себе, скрывается под водой, выныривает. Совсем как мальчишка. Даром, что двадцать лет человеку стукнуло.

– Олли! Давай, трусиха!

– Не-а, я посижу, пожалуй. Присоединяйся.

Похлопала по покрывалу, на котором разлеглась, греясь под утренним солнцем. В этих краях всегда теплее, чем в столице или Хорхелле. К двенадцати часам обычно духота смаривает, но сейчас самое то для отдыха.

Погода перед дождем хороша. Дышится легко, в полную силу. Ещё не капает, и можно насладиться чистым воздухом и относительной близостью к воде. Относительной, потому что я отсела на добрых три метра, подальше от вони.

– Да ладно тебе. Идем.

Грегг вылез на берег, добежал до меня, тряхнув волосами, и брызги посыпались во все стороны. Я наморщила нос.

– Мокро же!

– Ах, мокро?! – возмутился парень и внезапно сгреб меня в охапку, потащил к озеру. – Я покажу тебе, что такое мокро.

– Пусти! Одежда намокнет! – Я принялась отпихиваться, со смешком повалила его на траву, а сама отпрыгнула подальше.

– Обсохнешь.

– Всё, сдаюсь! Проси, чего хочешь, только не тащи купаться.

– Говоришь, могу что угодно попросить? Иди-ка сюда.

Он поманил меня пальцем, в ответ я показала неприличный жест, каких леди знать-то не должны. О, я знала всякую гадость и безо всякого смущения её использовала. Грегг, рассмеявшись, сделал быстрый выпад и оказался рядом со мной.

А затем… поцеловал.

Признаться, я даже не сразу осознала, что происходит. Язык друга назойливо лез мне в рот, а я стояла, широко распахнув глаза. Он воспринял отсутствие реакции за согласие, и руки уже накрыли мои плечи.

Нет-нет-нет.

Эй. Нельзя.

Нет!

Что вообще происходит?!

Я с такой силой оттолкнула Грегга, что тот отшатнулся и еле удержался на ногах.

– Ты чего, Олли? – с обидой отозвался он.

– Встречный вопрос. Ты сам чего? – изумилась я, делая несколько шагов назад. – Зачем ты меня поцеловал? Это шутка какая-то или что?

– Шутка?.. – спросил с неверием. – Я думал, ты сама обо всем догадываешься… Хм…

Парень схватил одежду и начал одевать её на мокрое тело. Быстрыми, рваными движениями. Не глядя в мою сторону.

– О чем я должна была догадаться?

– О моих, – он запнулся, – чувствах. Да ладно, неужели не понимаешь?! Я же тебе завтраки готовил, помогал по дому. Мы ночами могли просидеть на кухне. Думал, я тебе тоже… ну… симпатичен, просто стесняешься признаться. Я вот тоже стеснялся, а потом посмотрел на твою сестру и её мужа, подумал, пора раскрыться.

– Грегг, пойми, это не так делается, – я сглотнула. – Любят не тех, кто готовит завтраки…

– Ага, а тех, кто при первой встрече пытается тебя убить, – уколол меня бывший сосед и кинулся к дому. – Ладно, разговор окончен.

Я аж задохнулась от возмущения и неверия, что всё происходит взаправду. Ещё недавно никому не была нужна, а теперь только и успевай отбиваться от ухажеров.

Эй, в смысле, любят тех, кто пытается убить?!

Что за намеки?!

– Я не люблю Марка! Слышишь! С чего ты взял?

Не удосужился даже обернуться. Я собрала вещи и побежала следом. Надо мириться. Объясниться. Что за глупости пришли ему в голову? Неужели он…

Да бред какой-то!

Грегг влетел в дом первым и хлопнул дверью прямо перед моим носом, чудом не угодив по лицу. Я вошла следом, раздраженная его реакцией. Какой-то идиотизм, носись кругами за великовозрастным обиженным мальчиком и проси прощения. За что, в самом деле?!

Ну, поцеловал. Ну, неправильно понял. Чего теперь, страдать и щеки дуть?