Страж фараона

Вид был – краше в гроб кладут. Мумия, да и только! Кожа бледная, тело в полотняных бинтах от подмышек до пояса, бинты на обоих бедрах и левой руке, а на щеках, у губ и ноздрей, – алые ниточки шрамов; видно, резали ножом, однако с неторопливостью и осторожно, чтобы прочувствовал боль, но смог говорить. “Может, все и заживет, – горестно размышлял Семен, разглядывая ученика, – может, и беды особой нет – шрамы лишь украшают мужчину, а вот с пальцами Инени прав. Не пришьешь назад, не приставишь! Хорошо, хоть на одной руке... а если бы на двух? Ни писать, ни рисовать, ни девушку погладить...”

Но больше ран и изувеченной ладони его пугали глаза ученика. Было в них что-то тоскливое, безнадежное, будто Пуэмра решил, что жизнь его закончена, фонтаны радостей земных иссякли и что пора переселяться в Джеме, к покойникам на левый берег. Вот только почему? Вид, конечно, неважнецкий, однако жив, раны чистые, не воспалились, кости целы, глаза с языком на месте, как и главнейший орган... Опять же девушка рядом крутится... очень приятная девушка, тут поганец Рихмер не соврал... Одни глазищи да кудри дорогого стоят!

– Он ждал, – тихо промолвила Аснат за спиной Семена, – ждал, когда ты придешь, мой господин. Сказал, что не умрет, не повидавшись с тобой... Но зачем ему умирать? Мы его любим. – Она обняла хрупкие плечи Нефертари. – Мы не хотим, чтоб он ушел к Осирису!

– Что-то жарко сегодня, – заметил Семен, посматривая на знойное небо. – Жарко... Вот что, девочки: идите в сад и приготовьте мне уам. Вина поменьше, а сока граната – побольше... И можете не торопиться.

Когда они вышли, он склонился над Пуэмрой:

– Мрачный ты, как я погляжу. С чего бы? Ведь не в постель Сохмет улегся! Ты в доме Инени, и рядом с тобой не дознаватель с ножиком, а молодая красавица с опахалом. Ну и я, твой учитель... Зачем умирать?

Лицо юноши вдруг стало жалким, рот судорожно скривился, затем хлынул поток отрывистых, почти бессвязных слов:

– Смерть... смерть и наказание... мой удел... ибо я предал... предал двоих... первого своего наставника и второго... Инени, отца мудрости, и тебя, посланца богов... Нет мне прощения – ни в этом, ни в загробном мире! Я скорпион... ядовитый гад... гиена побрезгует трупом моим, шакал помочится на мои кости...

– Во-от в чем дело! – протянул Семен. – Вот оно как! Ну, Инени, отец мудрости, на тебя не в обиде; он знал, что ты не порочишь его – скорей, наоборот. Так что успокойся, парень. Рановато тебе к парасхитам.

– Ты... ты не знал... – дыхание Пуэмры сделалось прерывистым. – Я доносил Уху Амона... мелкое, неважное... а хотелось ему другого... того, о чем Инени запретил говорить... откуда ты явился... что умеешь... прислан ли светлыми богами или Сетхом... Я не сказал бы ничего, но боль... было так больно, учитель! – Он сморщился и всхлипнул. – Когда мы сражались с нехеси – там, у порогов, где встретили тебя, – кровь обагрила мое копье... Я защищался и убил разбойника... но видит Амон, лучше убили бы меня! Предатель и в богатой гробнице предатель, а воин, пусть лишенный погребения, все-таки воин!

“Стыдится, – подумал Семен, – оттого и жить не хочет. Вдруг и правда умрет? Совсем ни к чему!”

Он положил ладонь на лоб Пуэмры:

– Слушай, парень... Там, на ложе Сохмет, ты вроде бы просил у меня прощения? Так вот, я тебя не прощаю. Ты скорпион и гад ползучий, и от печенки твоей стошнит гиену, ибо ты предал посланца богов... Но боги милостивы, и я тоже. Я хочу, чтоб ты искупил вину и заслужил прощение, а это никак не получится, ежели сыграешь в саркофаг. Согласен?

Глаза Пуэмры закрылись; минуту или две он обдумывал эту идею, потом шевельнул левой, изувеченной рукой. Запястье его было похоже на крабью клешню – из повязок выглядывали только большой палец да указательный.

– Как искупить, учитель? Да и на что я теперь гожусь? Не могу затачивать тебе резцы... не могу держать рубило... камень – и тот поднять не сумею... большой камень, достойный твоих рук... Будь он проклят, этот Рихмер, сын змеи! Чтоб ему остаться без погребения! Сделал калекой и предателем!

– Ты не калека и не предатель, – сказал Семен, – ты грешник, которому надо трудиться, чтоб заслужить прощение. И труд твой будет тяжелей, чем камни таскать. Ну а что до Рихмера... Может, не так он виноват, а? Все же человек подневольный, тень Софры, приказали – сделал... и дочь у него приятная... глаза как у лани... Ты не находишь?

Щеки Пуэмры заалели, и Семен догадался, что кроме вины перед ним мучает ученика раздвоенность: с одной стороны, дочь ненавистного, страшного человека тоже бы надо бояться и ненавидеть, а с другой – уж больно хороша и на отца не похожа... Он усмехнулся и сжал здоровую руку Пуэмры:

– Хочешь узнать, в чем будет твое искупление?

– Да, учитель! Клянусь солнцеликим Амоном!

Его зрачки блестнули, лицо озарилось надеждой; он уже не был похож на мумию, а выглядел как человек, нашедший в песках оазис с пальмой, родником и даже с приятной девушкой – с той самой, чьи глазки как у лани.