Страж фараона

– Я верю тебе, – медленно произнес жрец. – Верю, ибо вижу, какую силу он тебе дает... Такую, чтоб устрашить Рихмера, или царька дикарей из Шабахи, или справиться с Софрой, бросив его на растерзание львам... такую, чтоб покорить сердце Пуэмры или вложить бессмертную душу в холодный камень... Это все – твой бог?

– Ну... отчасти. Время от времени, скажем так. Жрец протянул руку и положил ее на колено Семену:

– Я никогда не сомневался, что ты отправлен к нам на помощь, этим богом или другими богами. Затем, чтоб все свершилось так, как и должно свершиться... – Погладив бритый череп, он усмехнулся и вдруг, резко меняя тему, зашептал: – Третий день месори близится, друг мой... Великая царица встретит его в большом дворце, что рядом с Ипет-ресит, дабы не медлить и возложить на себя знаки власти. Пусть брат твой будет при ней и охраняет ее вместе с Хенеб-ка, а ты встань на Восточной дороге, перед лагерем колесничих, с лучниками и копьеносцами Усерхета. Инхапи об этом просил. Он уже здесь и утверждает, что так ему будет спокойнее. Он верит в тебя, как в львиноголовую Сохмет.

– Я польщен, – заметил Семен. – А кто такой Усерхет?

– Чезу Пантер, один из военачальников с юга. Я слышал, опытный солдат, но людей у вас будет всего лишь пара сотен – остальные нужны Инхапи у главного лагеря меша Амона. Колесничие же стоят отдельно и могут прорваться к дворцу... Сумеешь их остановить?

– Дело нехитрое. На колесницах в городе не развернешься. – Семен нахмурил брови, чувствуя, как его охватывает возбуждение.

Инени придвинулся ближе к нему и снова зашептал:

– Их триста, и в каждой – два воина... И поведет их Хуфтор, лучший чезу Хоремджета...

– Я его видел. Решительный парень!

– Возможно, с ним будет Хоремджет. Он боится, ночует не вдоме своем, а в главном лагере или с колесничими... он в недоумении и страхе... не может понять произошедшего с Софрой – то ли боги ему благоволят, то ли предостерегают...

– Кто тебе это сказал? О Хоремджете?

– Рихмер, по твоему повелению. Его ищейки не спускают с Хоремджета глаз. Погонщики ослов, что доставляют в лагерь пищу, носильщики и водоносы и даже писцы... Они усердны как стая гиен, почуявших запах падали.

Семен довольно ухмыльнулся.

– Ну что ж... Придется их наградить и возвеличить! Особенно писцов. Нет ли среди них Пианхи, сына Сенусерта? Толстый такой и болтливый, писец в чезете колесничих...

Инени помотал головой:

– Не знаю. Люди Рихмера – забота Рихмера. А твоя...

– ...Хуфтор и колесничие. Я помню, мой мудрый друг.

– Если они захватят дворец, царицу и пер'о... – пальцы Инени шевельнулись, рисуя иероглиф “смерть”. – Исида всемогущая! Спаси нас от этого и сохрани!

– Кто не рискует, не ест ветчины, – отозвался Семен, подумал и перевел на язык роме: – Хочешь фиников – не бойся лезть на пальму.

Глава 11

МЕСЯЦ МЕСОРИ, ТРЕТИЙ ДЕНЬ

Я видел семьдесят шесть разливов Хапи, я очень стар, но память меня не подводит – она как свежий цветок лотоса в месяц фармути. Я помню... да, помню тот день, когда не мудрые речи, не песни и гимны, а острая бронза вершила праздник.

Друг мой тоже был на этом празднестве, и живы мы потому, что он охранил нас, а когда отзвенело оружие, не дал сердцам ожесточиться.

Прав ли он? Иногда, взирая на нынешний кровавый пир, я сомневаюсь в этом. Но ему виднее, и виднее тем, кто обитает в тех непостижимых землях, откуда он пришел. Свершившееся должно свершиться...

Тайная летопись жреца Инени.

Вдали, за каналом Монта, слышался грозный гул – стоны боевых рогов, лязг оружия и топот множества ног, перекрываемый временами слитным воплем идущих в атаку воинов. До лагеря корпуса Амона, с которым сражались сейчас ветераны Инхапи, было километра два, но звуки далеко разносились в душном раскаленном воздухе, и город, внимая им, замер в тревожном оцепенении, будто муравейник, рядом с которым сошлась в поединке пара свирепых быков. Не ровен час, затопчут...