Страж перевала. Книга первая

Зал Игорю сразу понравился. Многочисленные кресла, столики и широкие окна позволяли наслаждаться чтением без помех. Посетителей почти не было, лишь дальнем конце комнаты за длинным столом расположились четверо рабов— писарей и, судя по толстым стопкам бумаги, делали копии каких— то книг. Один из них поднял голову и дернул за веревку, судя по всему подавая сигнал.

Реакция не заставила ждать. Из соседней комнаты, прикрытой от взглядов занавеской, показался орк. Положив ладонь на рукоять меча, он обвел помещение грозным и подозрительным взглядом и остановил его на посетителе. Судя по этому взгляду Игорь был как минимум демоном, прибывшим из нижних миров сжечь библиотеку. Парень ответил приветливой улыбкой.

Занавеска дернулась ещё раз, и следом вошел маг — крикливо одетый толстяк средних лет. На этот раз удержать улыбку оказалось труднее. Дорогая и яркая одежда считалась признаком достатка и многие чересчур рьяно стремились его показать. Дожевывая что— то на ходу, толстяк подслеповато прищурился:

— Неужели новый маг нашей достославной гильдии изволил посетить оплот знаний? Наверняка хотите посмотреть на книги, открывающие великие секреты магии?

— Было бы не плохо. — пожал плечами Игорь — Думаю трактат о вечной жизни или всемогуществе мне пригодится. А вы местный библиотекарь?

— Хе! За вечной жизнью ступайте к драконам, юноша. А всемогущ только бог, как говорят жрецы. Правда какой всемогущее никак не решат, хе— хе. Мы, маги, вынуждены довольствоваться малым, хоть и жаль... Если кто и достоин бессмертия и всемогущества то это я, Рузард Громовержец, смотритель и управляющий величайшей коллекции знаний в этом городе. — маг самодовольно погладил куцую бороду. — А может и во всем мире!

— Вот как? Сколько же книг в этой обители мудрости?

— По меньшей мере пять сотен, не считая многих тысяч свитков. И не только по магии, но и по наукам, философии, поэзии... Впрочем философия и поэзия бесполезны и по большей части хранятся в подвале, так что свитки наверняка давно съели крысы. — орк за спиной мага глухо заворчал, ожигая Игоря ненавидящим взглядом. — Ах да. Не мешало бы подтвердить ваше право здесь находится, а то мой верный слуга нервничает. Убийцы враждебных городов часто охотятся на достойных магов вроде меня.

— Я маг третьего круга Игорь.

— Игорь? — маг привычным движением дернул бородку. — Не слышал, но кольцо вроде настоящее. Раз уж оно ещё не взорвалось. Хе— хе. Желаете просмотреть стандартный набор книг?

— Смотря что в него входит. Мне нужны сведения по истории города, законах и обычаях. И что— нибудь по магии для начинающих, если не трудно. Особенно по мирному её применению.

— Тогда стандартный набор не подойдет. Обычно новые маги желают узнать в книгах как половчее сжечь кого— нибудь огнешаром или вморозить в камень. И лишь потом начинают ценить её мирные аспекты. Но думаю подыскать что— нибудь будет можно.

— Буду благодарен.

— Так... Эй ты, Первый, иди сюда! — маг резко повысил голос, подзывая писаря. — Слышал слова моего собрата по гильдии? Подбери ему что— нибудь подходящее. Если пожалуется, накажу.

— Слушаюсь, лэр. — Рузард, дождавшись пока раб повернется, подбодрил его пинком и пожаловался: — Эти рабы такие ленивые, вы не представляете. Если не следить, постоянно пытаются отлынивать от работы. Хе— хе. Прошлый библиотекарь слишком часто забывал, что рабы не люди и совсем их распустил. Спать хотят восемь часов в день, едят по три раза, да ещё и подслушивают. Даже не переспросил мерзавец, все слышит, может ещё и шпионят за мной. Эх, не будь они государственными, продал бы всех на каменоломни и новых купил... А так только пороть и остается. Да...

— Сочувствую.

— Ничего, после того как двоих забили насмерть остальные работают гораздо усерднее и больше не жалуются. Вон, делом всегда заняты. Так что если вам понадобится копия одной из книг — обращайтесь. За пару золотых рабы не только снимут копию, но и могут даже перерисовать картинки. Невысокая цена, ведь знания очень важны для любого из нас, Владеющих Силой. Вот например перед тем как создать первую молнию я тренировался два года... Всего два! Пусть это будет вам примером. На одной силе высот не достичь, кем бы я был, не читай книги? Адептом? Или вообще вольным магом? Хе— хе.

— Впечатляет.— вновь улыбнулся Игорь, тщательно проследив за отсутствием в голосе насмешки. Кто его знает, может для местных два года на одно плетение не так и много?

— Ладно. — прервал свою мысль маг. — Тогда я оставлю вас, меня ждут неотложные дела. Я бываю здесь не так часто, поэтому если понадобятся ещё книги, а меня не будет — просто прикажи принести одному из этих бездельников. — он небрежно махнул с сторону скрипящих перьями рабов и скрылся за занавеской. Неприятный тип. Интересно, он и впрямь дурак или прикидывается? Так и не найдя окончательно ответа на этот вопрос, Игорь сел за небольшой круглый столик у окна...

***

Следующую неделю Игорь посещал библиотеку ежедневно.