Страж перевала. Книга первая

Прежде всего он попытался разобраться в местной истории. Не самая легкая задача. Учебников не существовало и необходимая информация была щедро размазана по десяткам книг, изрядно сдобрена вымыслом и большей частью не актуальна. Вот какая ему разница сколько погибло в той или иной битве, если сейчас даже приблизительное место не найти. Даже про Огненный Век, полностью изменивший этот мир и откинувший магию далеко назад, можно было судить лишь по смутным легендам. К счастью рабы разбирались в истории и, в обмен на уважительное отношение и мелкие подарки, готовы были поделиться своими знаниями.

Легенда заключалась в следующем. Давным— давно магия процветала и не было ни войн, ни голода, ни несправедливости. Стандартная сказка о Золотом Веке. Но однажды драконы, побуждаемые таящимся в их сердцах злом, выползли из своих пещер и решили уничтожить местную цивилизацию. Причем не только людскую, другим народам досталось не меньше. Горели города и деревни, гибли могучие маги, пытавшиеся оказать ящерам сопротивление, пришли чума и голод. Первое время драконы временами гибли, но вскоре маги, способные причинить им вред, были поголовно перебиты и восточный материк потонул в огне.

Западный материк в те времена был заселен в основном племенами орков, у людей существовали лишь малочисленные прибрежные колонии, ведущие с ними торговлю. Экспансии мешал океан. По сравнению с водящимися в пучине чудовищами, даже драконы могли показаться милыми зверюшками. И это не считая колоссальных приливов, вызванных тремя лунами и чудовищных ураганов. Из пяти кораблей добирался хорошо если один, а порталы на такое расстояние не работали.

Однако драконов здесь водилось и отчаявшиеся беженцы ринулись через океан, надеясь найти спасение в новых землях. Доплыли не многие, но их оставшихся было слишком много. Прибрежных земель не хватало, беженцы начали теснить орков с их исконных земель. Вспыхнула война, затянувшаяся на десятки, если не сотни, лет. Своеобразный конец в ней поставили перелетевшие через море драконы. Их было всего трое и они довольно быстро успокоились, но один из них перекрыл единственный перевал через горы. Отрезанные от сородичей, прибрежные племена были обречены и к этому моменту орков на этой стороне гор практически не осталось. Причина миролюбия драконов выяснилась позже, с очередным кораблем беженцев.

В противостояние наконец— то вмешались боги, что и не позволило драконам окончательно перебить всех разумных. Битвы были чудовищными, восточный материк изуродовали десятки пустынь, а цивилизация была уничтожена практически полностью. Боги победили, но и им этот локальный армагедон дорого обошелся. Многие были повержены, а остальные потратили слишком много сил и впали в спячку, не отвечая на призывы жрецов. В этой спячке они большей частью пребывают и поныне. Немногочисленные же уцелевшие драконы присмирели и забились по дальним уголкам "в ужасе ожидая когда у богов достанет сил закончить дело". Да уж...

Если верить легендам, вряд ли боги были настоящими, скорее просто сильные духи, окопавшиеся вокруг людей и отбредшие разум. С этой точки зрения даже Дар— Кыгых мог считаться мелким божком. Были случаи убийства таких божков даже сильными магами.

Про драконов информации, было удручающе мало. Но кое— что нашлось . Игоря особенно позабавил один отрывок, касавшийся обитающего в горах неподалеку чудовища, написанный каким— то сумасшедшим магом лет сто— сто пятьдесят назад:

"К счастью за последние годы до наших земель дошел слух лишь об одном драконе. Черный дракон Орлинг поселился в Горах Ужаса около ста лет назад.Длинной около ящер двадцати метров, не считая хвоста, а размах крыльев около тридцати что говорит о немалом возрасте. Впрочем драконы живутдесятки тысяч лет и лишь наши далекие потомки смогут увидеть смерть чудовища и извлечь пользу от его редчайших магических свойств.