Подходящих для его целей кандидатур хватало и вопрос упирался в жадность. Цены на рабов откровенно кусались. Дешевле всего шли старики и маленькие дети, за которых редко просили больше половины золотого. Средний товар, без особых недостатков или достоинств шел тысячи за полторы серебром. А вот сильные и здоровые мужчины стоили около трех золотых, дороже только красивые девушки и умелые ремесленники. Нашлись и несколько профессиональных "рабов— телохранителей" и эти вполне могли конкурировать с юными девственницами. По цене конечно, а не привлекательности.
Наконец Игорь остановился у загона с тремя десятками крепких мужчин. Привлекли его даже не столько шрамы, сколько раздробленные пальцы — явное свидетельство участия в боях. Если отрезать большой палец, то мужчина уже не воин, зато остается жить. Правда жить плохо, потому что природа лишних пальцев не предусмотрела и таким инвалидам тяжело найти себе дело. Тем не менее, это гуманнее чем перерезать пленнику горло. Раздробить несколько пальцев — ещё более мягкий вариант. С одной стороны пальцы заживут, с другой произойдет это не скоро и до тех пор никакой угрозы этот человек не представляет. Да и потом все зависит от того как кости срастутся.
— Я Легаш, младший торговец. Благородный господин желает купить раба?
— Игорь, маг третьего круга. Может быть, а откуда товар?
— Почти все эти рабы захвачены в далекой крепости Рух, благородный господин. Той самой что находится за лесами населенными жуткими духами, воинственными племенами, многие дни пути отсюда! Большинство при жизни были пастухами, поэтому их и не стали убивать, рабы нынче нужны всем.
— Пастухами... — скривился Игорь. С другой стороны пастух тоже может быть хорошим воином. — Тогда зачем было калечить?
— Так в ополчение пошли, на поле боя и захватили. Народу много, не убивать же всех?
— И что они могут делать? Пасти овец?
— И это тоже. У некоторых правда кости срослись криво, но в остальном здоровы как горные бараны. Могут таскать тяжести, пасти скот и даже иметь потомство. Или не иметь, если захотите. — последнее торговец выделил как какое— то особое достоинство. — К тому же бежать им некуда, Рух как известно захвачен и разрушен войсками благословенного Ирука.
— Покажи вон того. — попросил Игорь, ткнув в самого изувеченного раба, лет сорока на вид. Торговец скривился, но жестом подозвал. — Руку!
Помедлив несколько секунд, мужчина протянул конечность. Игорь внимательно осмотрел грязные пальцы, заставил согнуть— разогнуть и сделал неутешительные выводы. Гуманизм имеет пределы и в этом случае без затей долбанули камнем, превратив кисть в месиво. К тому же без присмотра врача срастались кости плохо, рука даже шевелилась с трудом.
— Как тебя зовут, раб?
— Вертен... Господин. — между этими двумя словами последовала едва заметная пауза, что было хорошим признаком. Похоже "воспитывать" их толком ещё не начали.
— Ты пастух?
— Да. Можно и так сказать. — Легаш намекающее хмыкнул. — Но я умею читать и писать.
— Писать? С такой рукой? Не смеши меня.— Игорь повернулся к торговцу — Ладно, и сколько ты хочешь за этого калеку?
— За этого? Ну кости и правда срослись плохо... Но он грамотный, поэтому золотого дракона или тысячу серебряных щитов. И не медяком меньше.
— Не многовато ли? А если я куплю дюжину?
— Тогда полтора дракона за каждого, с одеждой и ошейниками. Ведь зачем— то они вам нужны? Кроме этого мои люди проводят их к вашему дому.
— Ха! Так они ещё и буйные, раз им требуется охрана? Я практикуюсь в создании нежити, мне нужен рабочий материал. Но не за такие деньги. Может всех за десять драконов бы и взял...
Торговец философски пожал плечами, показывая что за десять он сам бы взял. Да не продают. Игорь молча развернулся. В конце концов ему нужны воины, а не пастухи, пусть и служившие в ополчении. А кости пришлось бы ломать и сращивать заново. Зачем ему лишняя морока?
— Постой маг! Я готов отдать за тринадцать золотых...
— Какая щедрость... Тогда я сам выберу кого именно.
— Конечно господин.
Легаш согнулся в поклоне, скрывая довольную улыбку. Из всей партии остались лишь самые изувеченные, которым трудно найти применение, но зато сумевшие пережить долгий переход и жизнь в грязных бараках. Хозяин все равно заплатил за каждого меньше половины вырученного. Удачная сделка!
Игорь принял купчую и повернулся к орку:
— Ур— Хал, проводишь их до дома. Накорми и запри пока в сарае. Я ещё пока пройдусь.
— Но... — после принесения клятв и небольшого разговора орк вел себя куда лучше.
— Я смогу себя защитить. Делай что сказано.
Орк кивнул, вновь принимая невозмутимый вид. Колонна рабов потянулась к выходу, подгоняемая двумя надсмотрщиками. Для города такой охраны вполне достаточно, даже не будь её вовсе, далеко тут не убежишь.
Ещё раньше Игорь заметил кое— что интересное и решил посмотреть поближе. Конечно есть шанс что где— то рядом бродит очередной убийца, но волков бояться в лес не ходить. Стражи вокруг хватает, а до дома он потом как— нибудь доберется. Так что риск не велик.