Страж перевала. Книга первая

— Не всех! Ррра... — от ответного удара, принятого на щит, у Игоря онемела рука. — Мое племя живет в Высоком Лесу и по сей день. И будет жить вечно!

— И как там... В лесу. — продолжил Игорь —Не скучаешь по комарам?

— Скучаю... Ррр... — орк увеличил натиск. — Ххххозяин.

Последнее слово звучало почти ругательством.

— Черт! — Игорь попытался контратаковать, но едва не получил по пальцам. Похоже идея разозлить противника лишь усугубила ситуацию. До края площадки осталось несколько шагов и перспектива влететь в кусты стала весьма реальна. — Ну у тебя и удары. Хочешь вернуться к своим?

— Это невозможно. Меня не примут старейшины. Не захотят рисковать. К тому же вождь не любит мой род. Я обещал вырезать всех его родичей до последнего орка.

— Не слишком жестоко? — Игорь начал задыхаться. Вот что значит отсутствие регулярных тренировок. — Если не сошелся характером всегда можно уйти за перевал. Там есть орки, я видел.

Эти слова послужили последней каплей. Орк совершенно взбесился, нанося один за другим страшные удары. Игорю оставалось лишь отступать, отводя их в сторону. Щит трещал, грозя развалиться. Но первым преломился меч и Игорь отскочил назад, бросая щит и вскидываю руки.

— Все, сдаюсь! — зря, рассвирепевшего орка этим было уже не остановить. Тренировочный меч хоть и сделан из дерева, а потому не заточен, зато тяжелее. Удар в левое плечо отозвался хрустом и бросил на колени. Следующий должен был убить. — Стой!

Кольцо, полученное от гильдии, кольнуло холодом и резко потянуло силу и от него потянулась ниточка к шее орка. Ур— Хал замер, изумленно глядя на хозяина, и попытался просунуть пальцы под магическую удавку и отвоевать глоток воздуха. Без особого успеха. Некоторое время Игорь приходил в себя, дожидаясь пока амулет залечит травму. И одновременно с каким— то садистским удовольствием разглядывая картину мучений орка. Лицо того налилось кровью и приняло какой— то серый цвет. Наконец Игорь прекратил подпитывать ошейник, давая орку прийти в себя. И руководило им в эту секунду отнюдь не милосердие.

— Почему ты пытался меня убить, жаба? Как на счет вашей хваленой верности? Оставил в своих лесных болотах? Кто тебя подкупил? Говори, или умрешь.

— Верности? — прохрипел орк. — Почему я должен быть верен тебе? Ты не предложил мне ничего, кроме оскорблений. И даже не взял клятвы. Убивай, я не боюсь смерти.

— Как знаешь. — Игорь вновь активировал кольцо. На этот раз чужие мучения не радовали душу и, когда орк наконец потерял сознание, он вновь остановился. Первоначальная ярость, в немалой части основанная на страхе, прошла и убивать орка больше не хотелось. Сам виноват, нужно было сразу потребовать клятвы, а не полагаться на ошейник. Орка требовалось перенести в подвал и попробовать исправить ошибки. И этот будет уже непросто.

***

Очнувшись в подвале, орк не стал, как того ожидал Игорь, запираться и утверждать что он лишь случайно потеря самоконтроль. Паранойя оказалась права и за покушением опять стоял мастер, однако толку от этой правды не было. Раб не мог даже выступать свидетелем в суде. И что с ним делать?

— Знаешь, я тебя не осуждаю. — сообщил Игорь прикованному к стене орку. Как не странно он ему искренне нравился. Первоначальное возмущение схлынуло и поставив себя на место несостоявшегося убийцы, он не мог не признать что орк вел себя вполне достойно. Даже теперь, проиграв, он не пытался вымаливать пощаду. — На твоем месте я скорее всего поступил бы так же.

Ур— Хал мрачно усмехнулся: лишних иллюзий относительно своей судьбы он не питал. Наказания были одним из первых вещей, которые наставники вбивали в будущих защитников. За нападение на мага полагалась смерть.

— Не вижу смысла наказывать тебя. Я сам виноват. Давай начнем все сначала. Скажи чего ты хочешь в обмен на службу?

Игорь не слишком— то верил в чужую верность, тем более основанную лишь на страхе. Следовало сразу поговорить откровенно и предложить орку нечто большее, чем исполнение рабского долга.

— Разве хозяину не достаточно этого ошейника?

— Достаточно. Если держать тебя взаперти и выпускать лишь изредка, чтобы натравить на врагов. Только зачем мне такой воин?

— Тогда сними его. — оскалил зубы орк. — Для начала. Иначе говорить не о чем.

— Сними его сам. — пожал плечом Игорь, вновь вытягивая энергию. — Я разрешаю. Ну же... Обещаю что не буду тебе мешать.

Ур— Хал мелено поднял руки к горлу и просунул пальцы под магическую удавку. На этот раз она поддалась непривычно легко и через секунду упала на грязный пол.

— Смотри— ка, не соврал. Чего ты хочешь, хозяин? Или мне называть тебя бывший хозяин?

Орк встал, нехорошо ухмыльнувшись. Игорь создал небольшую шаровую молнию.

— Ну... Честно говоря я надеялся что ты вновь попытаешься меня убить. Это бы решило многие проблемы.

— Я не настолько глуп, маг.

— Значит мы договоримся...

Глава 15. Подготовка