Страж перевала

Разбив лагерь, Игорь вспомнил об осторожности и решил ещё раз осмотреть крепость. Да и инстинкты кладоискателя проснулись. Несколько часов поисков принесли лишь разочарование. Всё ценное, что не сгорело сразу и не было позже растащено мародёрами, истлело от времени. Несколько раз встречались расплавленные куски бронзы, но они намертво вплавились в камень и выковырять их не представлялось возможным. Да и желания не было, вполне возможно, что эти лужицы - все что осталось от защитников и их доспехов.

Зато старые развалины были абсолютно безопасны. Даже мыши давно их покинули. Игорь вернулся к палатке. Спать.

***

Дар-Кыгых грустил.

Мышь в его когтях жалобно пищала и слабо пыталась вырваться. Хотелось выпить беззащитную душу, но души глупых лесных обитателей не давали настоящего удовольствия. Они страдали умирая, но не молили о пощаде и не осознавали в полной мере всего ужаса смерти.

Кот одним движением сломал жертве позвоночник и медленно выпил жизненную силу. Нет, не то. Души разумных и нейтральных духов хозяин трогать запретил. Грызя лапку, он попытался найти выход.

В его существовании бывали похожие ситуации, когда могучие маги подчиняли волю и заставляли служить себе. Но это были действительно могучие маги, прожившие сотни лет, а не это жалкое их подобие. Да и им дух служил с неохотой, ибо противоестественно такому совершенному существу как он служить мешку кожи и мяса. Лучшим выходом в таких случаях служила смерть хозяина, но этот умудрился сообразить и в первый же вечер отдал едва ли ни сотню приказов, нейтрализующих традиционные уловки. Запретил подманивать сильных врагов, потребовал предупреждать об опасностях, защищать его жизнь и имущество и прочее в том же духе. Круг доступных подлянок сильно сузился, настолько, что оставалось надеяться разве только на настоящий несчастный случай. Смешно и ненадежно, от хозяина нужно избавляться сразу, до того как появятся потомки. У людей с этим быстро.

Дар-Кыгых думал и поиск выхода привел к давно забытому уголку памяти. Мысль не может лгать, но люди умеют говорить. Если он научится извлекать звуки, можно будет немного обманывать людей. Как например ту ведьму, которая все время пожирала своих гостей и десять лет держала тогда ещё молодого духа в рабстве. Если бы он не выдал её вкусы очередному путнику и тот не сжег старуху вместе с избушкой, то пришлось бы ждать, пока та не помрет от старости. Да, пожалуй новый язык полезнее даже ядовитого хвоста. Раздвоенный, как у змеи, будет особенно красив и придаст речи зловещее шипение.

Кыгых с сожалением посмотрел на заросший мехом уродливый хвост и тяжело вздохнул. Придется потерпеть свое уродство и слабость ещё немного.

***

Грудь сдавило неведомой тяжестью. Игорь поднял веки и встретился с немигающим взглядом демона. Зеленые глаза сверкали в темноте со сдержанной угрозой. Когти предупреждающе покалывали грудь. Воздух медленно вышел из легких, кольнул страх. Неужели демон решил нарушить клятву?