Страж Предела

После моего рассказа док долго сидел в раздумьях, потом отправил меня к себе, вызвав Скайлер и Ингвара. Видимо, хотел сравнить детали, попытаться поймать меня на мелочах. Не вышло. В итоге, он согласился мне помочь, не требуя моего вступления в ряды изгоев и не прибегая к крайним мерам. Ну и следующие несколько часов для меня слились в сплошную череду исследований. Я сдавал все возможные виды анализов, лежал в спектральном томографе, в меня тыкали иглами и щупами, брали мазки и соскобы… Затянулось это все часа на четыре, в течение которых Вихо то восхищенно вскрикивал, то что-то озадаченно бормотал под нос. В результате он заявил, что уверился в успешной нейтрализации негативного воздействия гребаной сколопендры, мы почти приступили к процедуре, и вдруг — «в чем здесь вообще можно быть уверенным?». Прекрасно, просто прекрасно.

— Однако я считаю, все должно пройти успешно, — видимо, заметив мое настроение, поспешил продолжить доктор. — Твоему… хм… помощнику приходится использовать все ресурсы, чтобы удерживать симбионта от попытки перехвата контроля. Решить эту проблему поможет средство, которое мы разработали против вируса — с незначительными изменениями. Прошу! — Вихо сделал приглашающий жест в сторону кресла.

— Док, вы точно знаете, что делаете? — я уселся и попытался расслабиться. Вихо подошел ко мне и принялся фиксировать ремни. Правая рука. Левая. Правая нога. Левая. Лоб. Подбородок. — Это точно не навредит?

— Ну, я стою перед тобой живой, невредимый и даже немного улучшенный, — ухмыльнулся доктор. — Мы все через это прошли. Я, Ингвар, Моку, Скайлер… Какой-то процент риска, конечно, есть, но он достаточно низкий для того, чтобы попробовать. Я изучил твои анализы и пробы, и смоделировал ситуацию на компьютере. Общая картина, в целом, такая же, как и у тех, кто был заражен ксеновирусом. Разница лишь в том, что под действием вируса появлялись сильные и выносливые монстры, симбионт же — следующий этап. Следующая ветвь эволюции слуг ксеносов, если хочешь. Благодаря ему носитель становится не только сильнее и выносливее, у него появляется то, что можно назвать сверхспособностями. И он гораздо лучше контролирует носителя. Это не слепое орудие, а солдат, готовый исполнять приказы и даже действовать по своему усмотрению. Механизмы же — точно такие же. Введя наше средство, я вырву зубы этому дракону, он больше не сможет даже пытаться тебя контролировать. Твой помощник доведет до конца адаптацию, и кукловод превратится в полезное дополнительное устройство, разве что биологическое, а не электронное.

— Дерьмо… — выдавил я. — А точно нельзя его просто удалить, а?

— Эту ситуацию я тоже моделировал, — Вихо помрачнел. — Вероятность твоей смерти при попытке это сделать — девяносто девять процентов. Еще один процент машина отнесла к погрешности. Готов рискнуть при таком раскладе?

Я вздохнул.

— Ладно, к чертям собачьим. Давайте, док, колите эту свою сыворотку… Или что там у вас…

— Имей в виду: это будет достаточно неприятно. Возможны галлюцинации, фантомные боли, помутнение рассудка. Главное — не бойся. Я здесь, рядом, слежу за твоими показателями и в случае чего — помогу. Готов?

— Не тяните, док, — попросил я. — Отмучаюсь — и все на этом.

— Тогда — вперед.

Вихо нажал какой-то рычаг, и спинка кресла рывком опустилась, превращаясь в кушетку. Весьма неудобную, нужно сказать. В начищенном до блеска рефлекторе лабораторного светильника я увидел себя, спеленатого ремнями, хмурого и беспомощного. Черт, ну куда я опять лезу-то, а?

— Так, сейчас… — Вихо принялся ходить вокруг кресла и подключать ко мне бесчисленные датчики. Стоящий в стороне компьютер отзывался на каждое подключение коротким писком. Закончив, он потянулся к стоящему рядом столику, откинул крышку какой-то коробки, из которой повалил холодный пар, и достал оттуда большой шприц с мутной, грязно-красной, почти коричневой, жидкостью.

— Ну, приступим, — и прежде чем я успел спросить, что это за дрянь такая, вполне профессионально уколол меня в вену.

— Вот и все, — ухмыльнулся доктор, откладывая шприц в сторону. — Как ты себя чувствуешь?

— Нормально, — ответил я, попытавшись пожать плечами… И тут же понял, что обманул доктора.

По телу прокатилась горячая волна, отдавшаяся спазмом головной боли. Вслед за жаром вдруг пришел озноб, и следующие несколько секунд эти ощущения чередовались между собой, заставляя меня вздрагивать от контраста. На лбу выступил пот, заломило кости… Еще минуту назад я себя чувствовал вполне нормально, а теперь будто находился на пике тяжелой болезни. Вихо, посмотрев на меня, удовлетворенно кивнул, и повернулся к компьютеру.

— Так… Хорошо… Процесс идет активно… Распространение вируса — тридцать процентов и растет… — забормотал док себе под нос. Я не поверил своим ушам.

— Чего? — с трудом выдавил я. Суставы ломило так, что от боли я едва мог говорить. — Какое еще, нахер, распространение вируса? Док, ты охренел?