Страж Снов

Он развел руки в стороны. Пламя, подчинившись его манипуляции, завертелось вокруг них. А когда он свел их, огонь слился в сферу. Существо сделало бросок в сторону мужчины. Огненный шар полетел в него, но мужчина уклонился. Шар взорвался сзади, стал заливать пламенем ту часть коридора, где были палаты. Мужчина поднялся на ноги, стал снова вглядываться в окружающий огонь. Существа не оказалось.

«Он сожжёт ее… Сожжет всю… Всю… Она сгорит… Сгорит…» – стали доноситься до него обрывки шепота отовсюду.

Все в округе горело. Страшный жар ощущался отовсюду. Медлить было нельзя. Мужчина пошел сквозь бушующий огонь по небольшой тропинке, которая потихонечку пожиралась пламенем. Шаг за шагом, балансируя, чтобы не упасть в пламя, он шел к другим дверям. Подойдя к ним, он нажал на кнопку. Механизм заскрежетал, лифт стал подниматься к нему. Тропинка тем временем исчезла в огне, отрезав путь назад. Теперь осталось лишь идти только вперед. Мужчина не знал, что его будет там ожидать. Но теперь он был готов на все ради своей дочери.

Двери лифта открылись, и он заскочил в кабинку. На панели оказалась лишь всего одна кнопка, которую нажал мужчина. Двери лифта закрылись, но жар не стих, даже когда кабина двинулась вниз. Жар потихонечку нарастал. Повсюду до него доносились странные булькающие звуки, как будто бы лифт куда-то погрузился.

Лифт все опускался и опускался, в недра самой неизвестности. А затем остановился. Двери раскрылись, и глазам мужчины предстало место, больше похожее на сам ад. Огромная пещера была полностью заполнена лавой, реками спускавшейся из темноты сверху. Впереди была странного вида каменная башня.

– Куда это я попал? – произнес мужчина, покидая кабину лифта.

Дверь за ним закрылась. Пещера, где он оказался, была огромной. Островки, разделенные реками лавы, были единственным подходом к башне. Некоторые проплывали по лаве, увлекаемые потоком, некоторые тонули в них. Продвигаться по ним нужно было с крайней осторожностью. Один неверный шаг, и можно было бы упасть в лаву. Мужчина стал перепрыгивать с одного клочка земли к другому, приближаясь к башне. Путь был не близкий, но он с аккуратностью переходил с одного островка на другой, пока не оказался на большом острове. Оставалось сделать последний переход, ведь за холмом уже была огромная башня. Мужчина было побежал через остров.

«Сожжет… Сожжет всю… До конца… Без остатка… Ей не жить…» – остановил его шепот, долетающий с разных сторон.

Рык, раздавшийся откуда-то с верхушки башни, заставил шепот стихнуть. Мужчина увидел, как огромный дракон, украшавший шпиль, задрожал. Затем куски камней разлетелись от него, поднялась пыль. Дракон расправил крылья, вновь издал рык, спланировал вниз. Он приземлился недалеко от мужчины, посмотрев в его сторону черными глазами. Мужчина хотел было пробежать мимо него, но дракон из пасти испустил волну, сбив его с ног. Мужчина поднялся на ноги. От дракона же тем временем стал исходить нестерпимый жар. Он стал уменьшаться и трансформироваться, пока не стал огненной сущностью, закованной в доспехи, больше похожей на рыцаря. Морда дракона теперь была у него вместо одной руки, а в другой был шип хвоста.

– Неужели ты думаешь, что сможешь пройти? – проговорил он, полосуя шипом землю перед собой, оставляя огненные разводы.

Доспех разгорелся на рыцаре, и он двинулся в сторону мужчины. Тот немного стал пятиться назад. Рыцарь несколькими шагами догнал его, нанеся удар мордой, отбросив мужчину на несколько метров. Следом последовало несколько выпадов раскаленного шипа, от которого мужчина уклонился. Шип также разрезал воздух, оставляя огненный след. Затем рыцарь отпнул его. Мужчина отлетел к небольшому сухому дереву, сбив его собой. Подле лежал скелет облаченный в доспехи. Выдернув из руки его щит, мужчина закрылся им.

– Давай проверим, на сколь крепка твоя броня! – произнес рыцарь.

Он выставил руку с мордой дракона вперед. Та разинула пасть. Струя огня вылетела из пасти, устремившись в сторону мужчины. Щит сдержал удар. Мужчина зажмурился. А когда он открыл глаза, то от щита остались лишь обгорающие кусочки, лежащие на земле. Сам мужчина стоял же в шаге от края. Еще немного и он упал бы в лаву. Рыцарь подходил к нему, разрезая воздух шипом.

– Ты слаб. Ты всегда был слаб. Тебя не было, когда ты был нужен. И ты уже проиграл! – проговорил рыцарь. – Ты опоздал. Я сожгу ее всю! Ведь никого рядом нет!

* * *

– А что будет? Когда тебя не будет рядом? Что тогда? – сказало дитя, лежащее на подушке.

– Я всегда буду рядом с тобой. И где бы ты ни находился, я буду вот здесь. – сказала мама, прикасаясь рукой к груди мальчика, в области сердца…

* * *

«Я всегда рядом.» – донесся до мужчины шепот изнутри.