Страж Снов

Он открыл глаза, смотря на идущего к нему пылающего рыцаря. Тот подошел вплотную, замахнулся шипом, и нанес удар по мужчине. Шип отскочил от неведомой преграды, отшатнув рыцаря. Он нанес второй удар, но и тот был отбит невидимым щитом. Тогда он нанес протыкающий удар. Барьер не только сдержал его, но и с силой оттолкнул рыцаря назад. Разозлившись, рыцарь выставил драконью морду вперед. Струя пламени вылетела в сторону мужчины. Мужчина прикрылся руками, но незримый щит не дал пламени охватить его. Оно растекалось по барьеру. Было лишь очень жарко. А когда жар спал, мужчина убрал руки, посмотрев на себя. Ничего не обгорело, все было цело. Вдруг под ногами он увидел кусочек бумаги, лежащей под слоем пыли. Он наклонился, поднял его с земли, Кусочек был немного обгорелый, но все еще краски не были поблекшими. Мужчина разу вспомнил, с каким усердием он это рисовал когда-то, представляя, что он будет тем, кто нарисован на рисунке. Затем он медленно перевел взгляд на свои руки. Воспоминание было таким сильным, что материализовало видение на нем. В ярком свете он преобразился, облачившись в доспехи рыцаря. Рисунок в руке стал обгорать, разлетаясь по ветру, и, вместо него, в руке появился кристальный меч, от которого разил холодный пар.

Вид рыцаря в сияющих доспехах немного отшатнул пылающего рыцаря.

– Я сожгу здесь все! – прокричал он.

Пылающий рыцарь поднял руки вверх, и все в округе затряслось. Вся пещера содрогнулась. Лава фонтанами устремилась вверх, подбрасывая небольшие островки в воздух. Вся земля задрожала под ногами, под злорадостный смех пылающего рыцаря. Мужчина, взяв меч обоими руками, двинулся в сторону пылающего рыцаря. Тот же в свою очередь, занеся шип, двинулся в его сторону. Расстояние сокращалось между ними. Сблизившись, они оба нанесли удар, разбежавшись немного друг от друга. Мужчина осмотрел свои доспехи. Они были целы, и удара он не получил. Пылающий рыцарь же упал сзади него на колени. Его доспехи покрывались льдом. Мужчина нанес ему сокрушительный удар. Пламя на доспехе исчезало, пока он полностью не покрылся льдом. Через мгновение лед треснул, разлетевшись в разные стороны. Небольшой дракон вылетел из льда, устремившись в темноту свода пещеры. Когда он скрылся с глаз, в темноте раздался взрыв. Волна синего света раскатилась по темноте, содрогнув все в пещере. Все в округе стало трястись, островок стал трескаться.

Мужчина побежал прямо, к большой башне. Мимо приземлялись булыжники, падающие сверху. Вся пещера готова была обрушиться. Взобравшись на холм, он увидел башню странной формы, окруженную небольшой каменной изгородью, и утопающей в огромном рве со всех сторон. Ров был пуст, в нем не было ничего, кроме темноты. Реки лавы просачивались частично под изгородью, улетая во тьму рва. Лишь одни врата вели к башне, и лишь небольшая каменная тропа соединяла башню и берег. Мужчина увидел, как два силуэта пересекают ее, направляясь к башне.

Мужчина стал спускаться с холма, приближаясь к вратам в изгороди. Землю очень сильно трясло, вот уже и пара булыжников угодило в изгородь, разбив ее. Затем по земле раскатилась волна, сбив мужчину с ног. Поднявшись, он побежал дальше, остановившись подле небольшой каменной тропы, соединявшей башню и берег. Метрах в двадцати он увидел сущность с посохом. Они с девочкой заходили в башню через двери. Набрав в легкие побольше воздуха, он выкрикнул имя своей дочери. Но она не услышала его, она шла следом за кошкой. Зато его услышало существо. Оно обернулось к нему, уставившись сквозь капюшон. Мужчина ощутил на себе его взгляд.

– Верни ее! – прокричал он.

Но ответом ему было лишь молчание. Мужчина сделал шаг по небольшой тропе. Булыжники, обрушившиеся сверху, упали как раз на тропу посередине. Небольшой мост, соединявший башню и землю, стал крушиться на глазах, улетая в темноту рва. Теперь же не было совсем ничего, по чему можно было бы перейти к башне. Все в округе сотрясалось. Мужчина искал, может быть, где-то есть другой переход. Но ничего не было. Теперь его и дочь разделяла сама бездна, через которую не было моста. Он понял, на сколько он отдалился от нее, и на сколько стал беспомощным.

– Во что веришь ты? – донесся до него шепот сущности с того берега. – Путь всегда есть!

Мужчина понял, что сказал ему он. Отойдя немного назад, он посмотрел на ту сторону рва, на башню. Разбежавшись, он сделал всего лишь один шаг, шаг в пустоту, навстречу башне, услышав тихий звон колокольчика…

* * *

Девочка и кошка, зайдя в башню, стали подниматься на платформе. Они поднимались все выше и выше, рассматривая различные нарисованные узоры на стенах в свете факелов.

– А правда папа там? – спросила девочка смотрящую на нее кошку.

Та ничего не ответила, продолжая смотреть на ребенка. Поднимаясь все выше и выше, тьма вверху башни начала развеиваться. Яркий свет стал озарять все, становясь все ярче и ярче, пока не скрыл их обоих из виду. Последнее, что услышала девочка – это тихий звон колокольчика.

* * *