Стражи панацеи

— Мой босс верит в силу личности, которая и способна менять историю, а не какая то там мистика или чернь, — скороговоркой изрёк охранник.

— Отпустите моих братьев, — потребовал неизменным голосом магистр.

— Мы о них позаботимся, — стражник выхватил пистолет из-под куртки и выстрелил жертве в грудь.

Стром резко согнулся и откинулся навзничь, прикрывая рукой сердце, силясь что-то произнести, издавая лишь гортанный стон. Убийца прицельно выстрелил в голову и ещё раз в грудь. Постоял с минуту над застывшим телом и равнодушно покинул комнату.

Узел затягивается всё туже

Визант перечитывал прессу по Интернету на своей новой квартире. Спирин не спешил сдавать полиции идентификационные характеристики, найденные на месте убийства Веры Щербаковой. Видимо, рассудил Спирин, лучше использовать Византа, пока он на крючке, и то, что тот не выполнил заказ, повернулось выигрышной стороной.

Вдруг, компьютер мелодично возвестил об электронном письме, что не на шутку напугало Византа, будто реальность перемешалась с кошмарным видением. Он даже не хотел вскрывать его, решив, что в эту же секунду нужно было сматываться отсюда. Но дальше было ещё поразительнее — письмо вдруг само открылось.

«Не волнуйтесь, господин Визант, — возвещало оно на русском. — Это я, Борис Дюран. Вы передали своей разведке двойника. Мои люди ждут вас неподалёку, они не причинят вам вреда. Я бы хотел с вами встретиться».

Ошеломлённый, в первые минуты, Визант несколько успокоился дружелюбием послания. А уж электронным трюкам корпорации Дюрана и вовсе не следовало бы удивляться.

И, конечно же, он взял в заложники двойника, иначе как бы его так легко отпустила охрана.

Едва он вышел на улицу, как к нему подъехал бежевый «Мерседес», с приоткрывающейся задней дверцей на ходу. В салоне было три человека, все незнакомые, и как всегда его попросили надеть маску на голову. Ехали около часа где-то загородом, сняли колпак с него, когда он оказался в холле. Особняк был намного скромнее, чем замок, где произошло ложное покушение, для предпринимателя средней руки, в два этажа, куда его и провели двое охранников. По пути он не заметил Грейс и вообще той охраны, которую он видел в роскошном замке.

Средних размеров кабинет имел письменный стол у простенка между двумя окнами, и ещё один стол, напротив, у входной двери, для гостей. Комнату разделяло стекло, что не сразу было заметно из-за его прозрачности. За столом как всегда сидел Дюран, поднявшись при виде гостя. Охранники удалились, а хозяин подошёл к прозрачной перегородке. Сейчас Александр узнавал именно того человека, с которым один на один общался когда-то на корабле невидимке «Invisible Swift».

Дюран держал кончиками пальцев не прикуренную сигару, пристально рассматривая принуждённого гостя.

— На вашем столе есть сигары, — прозвучал его голос как в кинотеатре, и Визант заметил узкие сплошные динамики в углах потолка и пола.

— Благодарю, но нет желания.

— Видите, после вашего нападения не чувствую себя в безопасности даже в своём доме.

— И за это вы подарили мне целое состояние. Или, то всё был розыгрыш?

— Нет, деньги настоящие и они ваши. Я надеялся отбить охоту у вас покушаться на меня, — Дюран с упрёком смерил собеседника взглядом.

— Бес меня попутал, — с долей иронии ответил Александр. — Мне жаль вашего двойника. Но я не питаю к вам ненависти.

— Они разберут, что это не оригинал, и отпустят.

Дюран раскурил сигару, глядя перед собой, затем стал расхаживать на узкой площадке, поглядывая на собеседника.

— Вас закодировали, чтобы убить меня. Я знаю и заказчика и исполнителя. Зомбировал вас Стром, но не по своей воле. Он мой знакомый, и никогда не сделал бы мне зла, впрочем, как и другим. Вероятно, его больше нет в живых.

— Откуда это известно?

— Его держали в заложниках, пока вы не исполнили бы приказ. Но вы его не выполнили.

— Что-то я не встречал в газетах известий о его смерти.

— Возможно, и не прочтёте. Он жил очень скрытно в последнее время. Хотя и не от русской разведки, в которой у Спирина связи.

— Почему же ваша служба не защитила Строма? Меня то вы находите за секунду, — с упрёком нападал Визант.

— Вы пользуетесь электроникой, — хладнокровно отвечал Дюран. — А это наш конёк, как вы не раз убедились. Стром же не любил даже телефон. Однажды, он исчез из нашего поля зрения. Возможно, это и моё упущение. Хотите выпить? — Дюран направился к тележке с набором бутылок, взял одну из них и подошёл к перегородке.

— Но вы ведь меня опасаетесь?

— Уже нет, — Дюран произнёс слово «открыть».

Раздался пневматический звук, и сектор перегородки раздвинулся.

— Вы уверены, что заказчик Спирин? — спросил Визант, сев в кресло у столешницы, рядом с письменным столом.

Несмотря на великолепный коньячный аромат, он не спешил пригубить бокал. Дюран тоже не притрагивался к своему бокалу, подойдя к открытому окну и дымя своей сигарой.