Стрела Гильгамеша

– Кому надо, тому известна! А насчет того, что намекаю, так я не намекаю, а прямо говорю. Лично я присутствовала на похоронах своей знакомой, у которой в вашем так называемом уголке сперли дорогое кольцо, да еще прямо с пальцем, на который оно было надето! – Родственники господина Гиенишвили при таком чудовищном обвинении дружно ахнули. Администратор хотела что-то ответить, но поперхнулась и потеряла дар речи. – Да, я вам правду говорю! – не сдавалась Надежда. – Прямо палец отхватили вместе с кольцом!

– Это клевета… – пролепетала администратор.

– И ничего не клевета! У меня свидетели имеются, не меньше сорока человек! Все, кто присутствовал на тех похоронах! Если нужно, я могу предоставить их адреса и телефоны!

– Ужас какой! – загалдели родственники Гиенишвили. – Куда мы попали? Настоящее осиное гнездо!

– Отдайте нам нашего дорогого Гиви! – рявкнул глава семейства. – Отдайте, иначе…

– Я не знаю, где он может быть…

– Зато я знаю! – снова подала голос Надежда. – Пойдемте, покажу вам, где у них хранятся неопознанные покойники! Наверняка вы найдете там своего родственника!

– Пойдемте, женщина знает!

И вся большая и дружная грузинская семья вслед за Надеждой покинула приемную и двинулась по служебному коридору. Одной из последних шла старенькая тетя Манана, все пытавшаяся узнать у внучатого племянника, куда они все идут – в оперу, в зоопарк или все-таки в цирк.

Администратор семенила сзади, безуспешно пытаясь остановить шествие.

Надежда во главе дружного семейства направилась к залу, где стояло множество гробов.

– Вот, смотрите, ваш родственник наверняка в одном из них! – объявила Надежда, обведя зал рукой.

Охранник, который стерег гробы, попытался вмешаться и выпроводить незваных гостей, но темпераментный Гиенишвили с поддержкой многочисленных родственников смел его со своего пути, как горный поток пастушью хижину.

Надежда действовала так уверенно, поскольку знала, что ни карлика, ни его костоломов нет на месте, уехали куда-то с Венедиктовым. А в ритуальном бюро остались обычные служащие. Охрана тоже обычная, не армию же карле содержать.

Присутствующие принялись обходить зал, снимая крышки с каждого гроба. Администратор плелась сзади, пытаясь прекратить несанкционированную проверку, но на нее не обращали внимания. Так они переходили от ящика к ящику, но все они были пусты.

Наконец Гиенишвили-старший подошел к очередному гробу и попытался снять с него крышку. Она не снималась, будучи закрытой на кодовый замок.

– Это что такое? – Отец семейства надвинулся на администраторшу. – Открой сей же час!

– Я не могу, не имею права…

– Не имеешь права? Так сейчас ты заимеешь лево! Мы сейчас тебя положим в свободный гроб и оставим там на несколько дней!

По лицу Гиенишвили было видно, что он не шутит. Администратор вздохнула и набрала на замке код. Крышку сняли.

– Ну что там? – любопытствовали родственники из дальних рядов. – Нашли дядю Гиви?

– Нет, – отвечали те, кто был ближе. – Там какая-то женщина!

– Живая… – добавил внучатый племянник тети Мананы.

Многочисленные Гиенишвили двинулись дальше, проверять оставшиеся, а Надежда протиснулась к открытому гробу и увидела в нем подругу.

Мария была бледна, лежала с закрытыми глазами, в зубах торчала пластмассовая трубочка. Но она, несомненно, была жива.

Администратор подскочила к гробу и попыталась его закрыть, но Надежда встала перед ней, уперев руки в бока, и процедила металлическим голосом:

– Так, и что мы здесь имеем? Попытка убийства путем удушения, статья двести сорок, пункт «Б»…

– Я ни при чем! – взвизгнула администратор и исчезла из зала, как будто ее сдуло ветром.

Надежда наклонилась над Марией, плеснула ей в лицо предусмотрительно приготовленной водой.

Мария охнула и открыла глаза…

– Ты, Надя?

– А ты кого ожидала увидеть?

– А где я нахожусь?

– К счастью, на этом свете.

– Да? А то я уж отвыкла, все гробы да гробы… ой, опять гробы!

– Нужно отсюда выбираться, да поскорее, – деловито сказала Надежда, – как бы карлик не вернулся.

– А где… – Мария запнулась.

– Понятия не имею! Да вылезай уже, неужто тебе так приятно там находиться? – Надежда буквально силой вытянула подругу, но у Марии закружилась голова, она едва не упала на пол.

– Это усложняет дело… – пробормотала Надежда. – Ты как вообще?

– Плохо… – жалобно проныла Мария, – голова кружится, все перед глазами плывет, слабость такая… Ноги не идут.

– Ты слишком долго в гробу пролежала, – авторитетно заявила Надежда, – нужно на воздух выйти. Пойдем уже, а то тут атмосфера настораживает.

И то сказать, атмосфера не способствовала спокойному времяпрепровождению. Из соседнего помещения доносились крики и грохот, было похоже, что обиженная грузинская семья крушила стены.

Осторожно, но твердо Надежда подхватила Марию и потащила ее к выходу. Они прошли длинным коридором и только хотели было выйти, как за входной дверью послышались крики, и охранник, опрометью бежавший от двери, едва не сбил их с ног.

– Что-то мне это не нравится… – пробормотала Надежда, предчувствуя очередные неприятности, – давай-ка через служебный вход пойдем.

Мария все время отставала и наконец остановилась.